Le traitement des manifestations contre le génocide à Gaza reflète la répression croissante des mouvements militants aux US

Par Tom Perkins

Les données montrent que les manifestants de Gaza ont été soumis à des sanctions plus sévères que celles infligées aux manifestants du mouvement Black Lives Matter il y a quelques années. Selon les experts interrogés par Mondoweiss, cela résulte de deux facteurs : un parti pris en faveur d’Israël et une hostilité grandissante à l’égard des mouvements de protestation.

En 2023, des manifestations contre le génocide en cours à Gaza ont éclaté à travers les États-Unis, devenant rapidement la plus grande manifestation de masse depuis Black Lives Matter quelques années plus tôt.

Dans les deux cas, les mouvements de protestation s’élevaient contre la violence et la répression que l’Etat exerçaient contre des groupes marginaux.

Un examen plus approfondi des manifestations et de la réponse des forces de l’ordre révèle comment le gouvernement américain a, à tous les niveaux, intensifié ses tactiques répressives au cours des cinq dernières années.

Une statistique révélatrice montre que la grande majorité des poursuites engagées contre les manifestants de Black Lives Matter en 2020 ont été abandonnées ou rejetées, mais que la répression contre les manifestants de Gaza est devenue encore plus draconienne et a donné lieu à des sanctions plus sévères.

Pourquoi ?

Bien que le contexte des mouvements de protestation empêche une comparaison directe, une centaine d’observateurs juridiques et d’avocats qui ont discuté de la question avec Mondoweiss affirment que cette escalade reflète un parti pris pro-israélien dans le système politique, un renforcement des tactiques anti-manifestations et un virage conservateur dans l’attitude de la nation à l’égard des forces de l’ordre.

Ce changement s’inscrit dans une évolution plus large de la mentalité et de la stratégie des opposants politiques aux mouvements de justice sociale, comme Standing Rock, Black Lives Matter, Cop City et Gaza, a déclaré Stefanie Fox, directrice exécutive de Jewish Voice For Peace.

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Selon les défenseurs des droits civiques, l’objectif est de faire taire la dissidence.

« C’est une preuve évidente de l’escalade de la guerre contre les manifestations que la droite mène depuis plusieurs décennies », a déclaré Mme Fox, qui a manifesté à Standing Rock.

Elle voit « les techniques de la guerre juridique menée contre les protecteurs de l’eau à Standing Rock directement utilisées contre les manifestants anti-génocide ».

« Et les manifestations à Gaza seront utilisées par la droite pour affiner de nouveaux outils qui seront ensuite utilisés contre toutes nos communautés et tous les mouvements sociaux », a ajouté Mme Fox. Cette théorie est corroborée par l’escalade des tactiques utilisées contre ceux qui manifestent contre l’ICE à Minneapolis et ailleurs.

L’escalade de la répression

L’idée selon laquelle la répression s’intensifie est corroborée par une analyse de Mondoweiss des chiffres relatifs à l’application de la loi dans 15 grandes villes. Environ 14 % des quelque 19 400 accusations, convocations ou citations à comparaître liées au mouvement Black Lives Matter ont abouti à des poursuites judiciaires, contre environ 40 % des quelque 6 800 affaires liées à Gaza jusqu’en 2024.

Une explication possible de cette escalade réside dans l’évolution de la politique depuis 2020 et, plus généralement, dans la politique à l’égard de la Palestine.

Les cas qui concernent Gaza sont souvent des « poursuites politiques » dans un système juridique et politique généralement pro-israélien, et mettent en évidence une division au sein du Parti démocrate, a déclaré Xavier de Janon, directeur de la défense collective pour le National Lawyers Guild.

À la suite des meurtres très médiatisés de Floyd, Breonna Taylor et d’autres personnes par la police, les démocrates ont largement soutenu les manifestations Black Lives Matter, et « il était facile de choisir son camp », a déclaré de Janon.

Plusieurs années plus tard, les démocrates étaient profondément divisés sur les manifestations à Gaza, et de nombreux dirigeants du parti s’y opposaient, comme il l’a déclaré : « Avec le génocide en Palestine, il n’y a pas de consensus sur le soutien aux Palestiniens, et le courant dominant est un soutien presque inconditionnel à Israël ».

Certaines régions du pays étaient également plus conservatrices en matière d’application de la loi qu’il y a quatre ans, a déclaré Chesa Boudin, procureur à San Francisco à l’époque de Floyd, qui a été révoqué en 2022 pour ne pas avoir été assez sévère envers la criminalité.

« C’est un moment politique différent, plus conservateur », a déclaré Boudin, soulignant que les politiciens qui soutenaient généralement le mouvement Floyd en 2024 « s’efforçaient maintenant de se montrer plus favorables à la police ».

Par ailleurs, certaines infractions qui étaient considérées comme des délits mineurs il y a quelques années sont désormais qualifiées de crimes, a déclaré Fox, et les lois antiterroristes sont utilisées contre des manifestants souvent pacifiques.

Néanmoins, dans certaines villes, comme Los Angeles, la grande majorité des poursuites contre les manifestants pro-Gaza ont été abandonnées, ce qui, selon les avocats, indique que les arrestations massives ont été utilisées comme moyen de contrôle des foules et que les accusations étaient peu fondées.

Par exemple, environ 88 % des 457 affaires examinées par Mondoweiss à Los Angeles ont été abandonnées à la fin de 2024.

L’analyse n’inclut pas non plus les sanctions internes infligées par les universités aux étudiants manifestants, ce qui ajoute une autre dimension propre aux manifestations contre la guerre à Gaza. De nombreux manifestants de Los Angeles ont fait l’objet de sanctions disciplinaires sur le campus, telles que l’expulsion ou la perte de leur logement, même lorsqu’ils n’ont pas été poursuivis en justice.

« Les écoles se sont montrées beaucoup plus dures que les procureurs locaux dans la poursuite des étudiants », a déclaré Colleen Flynn, une avocate de Los Angeles qui représente de nombreux manifestants.

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Quelle que soit la raison ou la manière dont les forces de l’ordre répriment les manifestations, ces stratégies ont un impact négligeable sur la sécurité publique et visent plutôt à empêcher les manifestations, a déclaré Ria Thompson-Washington, présidente du National Lawyers Guild.

« Il s’agit clairement de créer une culture de la peur pour décourager l’opposition et la mobilisation collectives », ont-ils déclaré.

Des forces de l’ordre pro-israéliennes

Deux localités, San Francisco et Ann Arbor, montrent comment la réaction hostile post-2020 contre les mouvements de protestation, combinée à une politique anti-palestinienne, a conduit à prendre pour cible les manifestants pro-Gaza.

À San Francisco, les avocats de la défense affirment que le parti-pris pro-israélien est en partie à l’origine de la répression « sans précédent » menée par la procureure Brooke Jenkins contre les manifestants anti-génocide.

L’avocate de la défense Rachel Lederman a déploré l’existence d’une tradition de blocage des ponts par les manifestants, notamment lors des manifestations contre la guerre, le sida et le mouvement BLM.

Elle s’est lancée dans l’élaboration de « théories juridiques créatives » pour pouvoir imposer des sanctions plus sévères aux manifestants anti-génocide, a déclaré Lederman.

Parmi les nouvelles accusations déposées par le bureau de Jenkins figuraient le délit de séquestration et de complot, tandis que, dans un message publié sur les réseaux sociaux, le bureau exhortait les personnes ayant subi un préjudice financier en raison de la fermeture du pont à présenter des demandes d’indemnisation.

Son bureau a affirmé que certaines personnes avaient droit à une indemnisation pouvant atteindre 400 000 dollars pour une journée de travail perdue.

Jenkins a également demandé à la California Highway Patrol de délivrer les mandats d’arrêt plutôt que de les faire délivrer par son bureau, ce qui oblige les manifestants à passer une nuit en prison.

Lederman a allégué un parti pris pro-israélien dans une motion qui demandait à un juge de retirer les affaires relatives à Gaza du bureau de Jenkins. Il a montré en détails que, sur les réseaux sociaux, Jenkins avait qualifié une manifestation contre la guerre à Gaza de « rassemblement pro-Hamas ».

Des documents obtenus grâce à une demande FOIA et partagés avec Mondoweiss montrent que Jenkins entretenait des relations amicales avec des organisations de lobbying pro-israéliennes.

Un échange de courriels en mai 2024 entre le Jewish Community Resource Center (JCRC) et le bureau de Jenkins indiquait l’intérêt et l’enthousiasme du procureur général à se joindre à un voyage organisé par le JCRC en Israël.

Un mois plus tard, le JCRC a envoyé au bureau de Jenkins un rapport de renseignement sur les activités pro-palestiniennes prévues pendant les événements de la Pride de San Francisco, et au moins un manifestant associé à ces manifestations a finalement été inculpé par le procureur général.

Le chef de cabinet de Jenkins, quant à lui, est un ancien directeur de l’éducation politique de l’AIPAC, un autre puissant groupe de pression pro-israélien, et un assistant du procureur de son bureau a décrit les Palestiniens comme des « envahisseurs arabes brutaux », des « semeurs de haine » et des « nazis » qui doivent être « renvoyés dans leur pays d’origine ».

Le mouvement de soutien à la Palestine devient irrésistible

Jenkins a rencontré au moins deux fois des responsables israéliens extrémistes, dont un ancien membre de la Knesset ; elle a accepté deux bouteilles de vin en cadeau du consulat israélien et a accepté d’assister à une fête organisée par le consulat israélien à l’occasion de la fête de l’indépendance.

« Les accusés ne peuvent pas bénéficier d’un procès équitable avec un procureur qui considère les manifestants comme des partisans du terrorisme parce qu’ils critiquent le gouvernement israélien et sa guerre génocidaire à Gaza », a écrit Lederman dans sa motion, qui a été rejetée.

Jenkins, dans une déclaration faite en août 2024, a déclaré : « Nous prenons nos décisions de mise en accusation sur la base des faits, des preuves et de la loi. »

« Nos poursuites ne sont en aucun cas, ni à aucun moment, politiques », indique la déclaration.

L’ancien procureur Boudin a abandonné les 127 affaires de délits mineurs liées aux manifestations contre Floyd qui avaient été transmises à son bureau en 2020. Quatre ans plus tard, Jenkins, son remplaçant, a poursuivi 91 % des 297 affaires liées aux manifestations contre Gaza à la fin de l’année 2024.

À Ann Arbor, l’université du Michigan aurait contourné les procureurs locaux et envoyé les accusations liées aux manifestations contre Gaza à la procureure générale de l’État, Dana Nessel, une alliée politique qui entretient des liens personnels et financiers étroits avec les administrateurs de l’université.

Elle a également reçu d’importantes contributions électorales de la part de donateurs pro-israéliens.

En avril, Nessel, qui s’est positionnée comme la première ligne de défense contre les attaques de l’administration Trump contre la gauche et les libertés civiles, s’est associée au FBI pour perquisitionner les domiciles de militants pro-palestiniens.

Une analyse des données de l’État a révélé que le bureau de Nessel avait inculpé environ 85 % des manifestants pour lesquels des mandats d’arrêt avaient été demandés à ce moment-là. À titre de comparaison, les procureurs d’Ann Arbor n’ont inculpé que 10 % des mandats d’arrêt, tandis que toutes les affaires de protestation contre le génocide à Gaza ont été abandonnées dans la ville voisine de Detroit.

Selon Fox, il est dangereux que les démocrates s’associent à Trump et à la droite pour réduire au silence les manifestants de Gaza.

« Cela crée une occasion unique de faire avancer un programme antidémocratique, car il existe un accord bipartite pour réprimer ce mouvement anti-guerre », a-t-elle déclaré.

Parallèlement, des groupes de pression pro-israéliens, comme l’Anti-Defamation League, ont mis en place des programmes coordonnés dans le cadre desquels l’armée israélienne forme la police américaine.

« Il existe un soutien institutionnel et financier important en faveur d’Israël, et cela représente un monstre bien plus puissant que ne l’étaient les syndicats de police en 2020 », a ajouté de Janon.

Le changement d’approche du maintien de l’ordre

Les accusations portées à San Francisco s’inscrivent également dans une évolution plus large du maintien de l’ordre, selon les observateurs. Le maire de San Francisco a nommé Jenkins pour remplacer Boudin qui était plus progressiste. « [Jenkins] se présente comme quelqu’un d’implacable envers la criminalité », a déclaré Lederman.

De même, dans le comté de Multnomah, à Portland, un procureur progressiste a été battu en mai 2024 par un procureur plus conservateur, dans un contexte de frustration face à la criminalité et au sans-abrisme. 80 % des manifestants de Gaza ont été poursuivis, contre 18 % des manifestants de Black Lives Matter.

À Chicago, seulement 40 % des quelque 500 accusations liées à Gaza ont été rejetées. En septembre 2023, le bureau du procureur du comté de Cook, où se trouve Chicago, a promis d’abandonner les poursuites pour les délits mineurs liés aux manifestations.

Mais selon des observateurs juridiques, le bureau du procureur de la ville de Chicago, beaucoup plus conservateur, a multiplié les poursuites pour des infractions mineures au code municipal.

De même, à Philadelphie, la police s’est montrée beaucoup plus agressive lors des manifestations en faveur de Gaza, a déclaré Aine Fox, une avocate représentant certains manifestants.

Stopper le génocide, c’est sauver ce qui nous reste d’humanité

Dans de nombreux cas à travers le pays, les procureurs ont poussé les manifestants pro-Gaza à accepter des programmes de « déjudiciarisation (*) », dans le cadre desquels les accusations étaient abandonnées si les manifestants ne commettaient pas d’infraction pendant une période de probation de moins d’un an, payaient une petite amende ou effectuaient des travaux d’intérêt général.

À Boston et à Northampton, où se trouve l’université du Massachusetts, aucune accusation n’a été abandonnée et la quasi-totalité des plus de 350 affaires ont été orientées vers un programme de déjudiciarisation.

Les programmes de déjudiciarisation fonctionnent comme un « bâillon » car ils « modifient l’évaluation des risques [des manifestants] quant à ce qu’ils peuvent et ne peuvent pas faire », explique de Janon.

Ces programmes criminalisent toutes les personnes participant à une manifestation, même si elles n’ont rien fait de mal ; il est plus facile pour un manifestant d’accepter une peine légère que de contester une accusation ; et cela décourage les gens d’aller manifester.

« Si 300 militants font l’objet de ces accusations, qui ira manifester ? C’est l’objectif, et c’est une tactique efficace », a déclaré de Janon.

Les escalades vont probablement se poursuivre, a déclaré Ria-Washington. L’État ne veut pas de manifestations, et l’objectif de ces tactiques est « d’effrayer les gens pour qu’ils cesser de participer aux manifestations ».

« L’État va changer les règles du jeu et prendre toutes les mesures nécessaires pour criminaliser les manifestations » ont affirmé les deux avocats.

Note :

(*) La déjudiciarisation, aussi appelée « responsabilisation directe », est un programme à participation volontaire qui permet aux contrevenants de répondre d’accusations criminelles mineures. Si vous participez à un tel programme, vous ne serez pas déclaré coupable des infractions dont vous êtes accusé. La Couronne suspendra ou retirera les accusations portées contre vous. Mais vous pourriez devoir assumer la responsabilité de vos actes.

Auteur : Tom Perkins

* Tom Perkins est un journaliste indépendant basé à Detroit qui couvre la réaction nationale au génocide à Gaza. Il écrit dans plusieurs médias, dont Mondoweiss, The Guardian, Bridge Detroit.

23 février 2026 – Mondoweiss – Traduction : Chronique de Palestine – Dominique Muselet