Des proches accueillent des détenus palestiniens libérés par les autorités israéliennes après plusieurs mois de détention - Photo : QNN
Par Shaimaa Eid
Les mains tremblantes, la parole hésitante, le corps émacié et la voix à peine audible tant sa douleur était intense, S.Th., 38 ans, a commencé à raconter les circonstances brutales de son arrestation.
Ce qui avait commencé comme une tentative de fuir les bombardements israéliens en empruntant ce qu’Israël avait désigné comme un « couloir de sécurité » pendant le génocide qu’il perpétrait à Gaza s’est soldé par des mois de torture dans les centres d’interrogatoire israéliens et à la prison du désert du Néguev.
« Après des nuits de bombardements incessants autour de notre maison à Gaza, ma mère, ma femme et moi avons décidé de partir », a déclaré S.Th. au Palestine Chronicle. « Ma femme était dans un état critique après avoir fait une fausse couche à cause de la peur et de la terreur écrasantes. »
La famille s’est dirigée à pied vers le rond-point du Koweït avant d’atteindre le soi-disant couloir de sécurité au poste de contrôle de Netzarim.
« Ce qui nous attendait là-bas », a-t-il déclaré, « était encore plus effroyable que les bombardements eux-mêmes. »
« Ma mère s’est appuyée sur mon épaule pendant tout le trajet, et nous tenions tous nos cartes d’identité bien en l’air », se souvient-il. « Sans aucun avertissement, un officier israélien a surgi de derrière un talus de sable et a crié dans un arabe clair : “Hé, toi, celui qui a la carte d’identité et qui fait de l’ombre à ta mère, viens ici.” »
Au début, S.Th. n’était pas sûr que le soldat s’adressait à lui.
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« J’ai regardé autour de moi pour m’assurer qu’il s’adressait bien à moi », a-t-il raconté. « Puis l’officier m’a fait signe de venir derrière le talus de sable. »
Dès qu’il a rejoint les soldats, raconte-t-il, on lui a ordonné de se déshabiller complètement.
« Ils m’ont ligoté les mains et m’ont forcé à rester assis sur des pierres coupantes recouvertes de coquillages pendant trois jours d’affilée. »
Utilisés comme boucliers humains
Pendant trois jours, S.Th. a déclaré avoir subi des coups de crosse de fusil et des insultes incessantes. Lui et un groupe d’autres jeunes hommes ont ensuite été contraints de s’asseoir sous le canon d’un char israélien, où ils ont servi de boucliers humains.
« Le char continuait à tirer des obus alors que nous étions juste en dessous », se souvient-il. « Après chaque tir, nous attendions que notre âme quitte notre corps, convaincus que la mort était enfin arrivée. »
Il n’a jamais eu l’occasion de dire adieu à sa famille.
« Je n’ai jamais eu la chance de dire au revoir à ma mère ou à ma femme », a-t-il déclaré. « Quiconque s’arrêtait ou ne serait-ce que se retournait risquait d’être abattu. »
Alors qu’ils marchaient en grands groupes, des corps gisaient éparpillés de part et d’autre de la route.
« C’était comme si les forces d’occupation voulaient nous envoyer un message clair », a déclaré S.Th. « « Voilà ce qui arrive à quiconque désobéit à nos ordres. » »
Sa voix s’est brisée lorsqu’il a décrit ce qui s’est passé ensuite.
« Ils nous ont attaché les mains et nous ont fait monter dans la benne d’un bulldozer servant à transporter du sable », a-t-il raconté. « Puis ils nous ont recouverts d’une grande bâche. Après avoir parcouru une courte distance, ils nous ont soudainement jetés dans une immense carrière de sable. »
Les détenus pensaient qu’ils allaient être exécutés.
Au lieu de cela, les soldats israéliens sont revenus, les ont rassemblés à nouveau et les ont fait monter dans un véhicule militaire. D’après des conversations qu’ils ont entendues par hasard, ils ont compris qu’ils étaient transférés vers un centre d’interrogatoire.
« Nous n’avions aucune idée de l’endroit où ils nous emmenaient », a déclaré S.Th. « À notre arrivée, j’ai entendu l’un des soldats dire : “Zikim, Zikim”, avant de faire signe au conducteur de s’arrêter. À ce moment-là, nous ne savions pas qu’un véritable enfer nous attendait là-bas. »
« Un véritable enfer »
En se remémorant son arrivée dans ce centre, les mains de S.Th. se sont mises à trembler.
« Dès notre arrivée, des dizaines de soldats nous ont accueillis en nous infligeant des coups sauvages sur tout le corps à l’aide de matraques métalliques et de bâtons électriques », a-t-il raconté. « Ils nous ont ensuite forcés à rester à genoux pendant cinq jours d’affilée. »
Des milliers de prisonniers soumis à un véritable réseau pour la torture
Pendant cette période, a-t-il ajouté, les détenus survivaient avec à peine plus qu’un petit morceau de pain par jour. « C’était loin d’être suffisant pour apaiser notre faim. »
Selon S.Th., les forces israéliennes identifient les Palestiniens qui tentent de franchir le soi-disant « couloir de sécurité » grâce à un système sophistiqué de reconnaissance faciale, tandis que ceux-ci tiennent leur carte d’identité au-dessus de leur tête.
« Ces cinq jours nous ont semblé interminables », se souvient-il. « Après cela, ils nous ont emmenés, les mains et les pieds enchaînés et les yeux bandés, vers une grande caserne. »
Les détenus, a-t-il précisé, n’étaient autorisés à aller aux toilettes qu’une seule fois par jour.
« Ils nous ont également privés de sommeil en diffusant à plein volume de la musique assourdissante par des haut-parleurs 24 heures sur 24 », a déclaré S.Th.
Interrogatoires et tortures
D’une voix calme, S.Th. a marqué une pause avant de décrire les interrogatoires.
« Tout au long du trajet jusqu’à la salle d’interrogatoire, les soldats nous ont donné des coups de pied à plusieurs reprises », a-t-il déclaré. « Ils nous ont traînés par les mains liées et nous ont forcés à adopter des positions douloureuses jusqu’à ce que nous soyons complètement épuisés. »
Ce n’est qu’alors, a-t-il ajouté, que l’officier chargé de l’interrogatoire posait une seule question : « Tu veux parler ? »
Selon S.Th., les interrogatoires portaient principalement sur l’appartenance politique.
« Il m’a accusé de choses qui n’avaient absolument rien à voir avec moi », a-t-il déclaré. « Lorsque je les ai niées, il a ordonné qu’on me ramène dans la salle de torture. »
Là-bas, a-t-il raconté, deux soldats l’ont soumis à de graves sévices. « Ils m’ont frappé aux points nerveux les plus sensibles de mon corps et m’ont frappé aux parties génitales. »
Dormir, a déclaré S.Th., était devenu presque impossible.
« Chaque fois que je m’assoupissais, un soldat debout derrière moi frappait à plusieurs reprises une tôle avec un marteau tout en criant : “Réveille-toi. Réveille-toi. Réveille-toi.” »
Finalement, l’épuisement l’a submergé.
« Je me suis effondré, inconscient, sur le sol », se souvient-il. « Un soldat m’a soulevé par derrière et a immédiatement commencé à me donner des coups de pied avec ses deux pieds pour m’empêcher de me reposer ou même de dormir un court laps de temps. »
Deux semaines plus tard, S.Th. a été ramené devant l’officier chargé de l’interroger.
« Il s’est penché vers moi et m’a murmuré à l’oreille : “Comment s’est passée ta visite ? Elle a été longue ? Si tu avais avoué dès le début, tu t’aurais épargné toutes ces souffrances” », a-t-il raconté.
L’officier a ensuite répété les mêmes accusations et les mêmes questions.
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À l’issue de l’interrogatoire, S.Th. a déclaré que l’interrogateur avait écrit sur son dos des mots qu’il ne comprenait pas, avant que des soldats ne le ramènent dans une caserne où étaient détenus des dizaines de prisonniers originaires de Gaza.
« Là, nous étions assis, les mains liées, contraints de rester à genoux du matin au soir sans bouger ni même tourner la tête », a-t-il déclaré. « On ne nous accordait que dix minutes pour prendre nos repas. »
La prison du Néguev
S.Th. a déclaré avoir ensuite été transféré, avec une cinquantaine d’autres détenus, à la prison du désert du Néguev.
« Dès notre arrivée, un important groupe de soldats nous attendait », se souvient-il. « Ils nous ont battus sans pitié avant de nous jeter dans des cellules glaciales, sans couvertures, alors que nous n’étions vêtus que de vêtements légers. »
Les soldats visaient délibérément les mains menottées des prisonniers pendant les passages à tabac : « Ils concentraient leurs coups sur nos mains, qui étaient déjà solidement entravées par des menottes en fer. »
Après près de deux mois de torture et de privation de nourriture dans des centres d’interrogatoire, puis à la prison du Néguev, les autorités israéliennes ont libéré S.Th. et un groupe de détenus par le poste-frontière de Kerem Abu Salem.
Ils ont ensuite été transférés dans un hôpital pour y subir des examens médicaux et recevoir des soins.
Revenant sur son incarcération, S.Th. a déclaré que lui et les autres détenus avaient subi de graves tortures physiques et psychologiques tout au long de leur détention.
Il a souligné qu’ils avaient été détenus de manière arbitraire, retenus pendant une longue période sans inculpation et qu’ils n’avaient jamais été présentés devant un tribunal.
Auteur : Shaimaa Eid
* Shaimaa Eid est une journaliste indépendante qui couvre l'actualité depuis Gaza, une ville soumise aux bombardements, au siège et à la famine. Depuis le début de la guerre, elle relate, à travers des témoignages poignants, des histoires humaines méconnues de déplacement, de famine et de survie.
Elle écrit pour The Palestine Chronicle et The Palestinian Information Center.
3 août 2026 – The Palestine Chronicle – Traduction : Chronique de Palestine – YG
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