Les flottilles vers Gaza sont la conscience du monde

Par Chris Hedges

Les nombreuses tentatives menées par des militants à bord de flottilles pour briser le blocus de Gaza nous rappellent avec force que l’espoir naît des actes de résistance et que nous ne devons jamais nous résigner au statu quo.

ROME, Italie — Une nouvelle flottille sera mise en place en avril 2026 afin de tenter de briser le blocus israélien de Gaza, en vigueur depuis 18 ans. Cette mission devrait être la plus grande action maritime jamais menée en faveur de la Palestine, mobilisant plus de 3000 militants issus de 100 pays à bord de 100 bateaux, dont une flotte médicale composée de 1000 professionnels de santé chargés de livrer 500 tonnes d’aide humanitaire, d’équipements et de fournitures médicales vitaux, dont Israël a bloqué l’entrée à Gaza.

Une fois de plus, des militants du monde entier mettront le cap sur Gaza pour tenter de mettre fin à l’une des pires crises humanitaires de la planète. Une fois de plus, leur périple sera suivi de près sur les réseaux sociaux. Une fois de plus, des drones israéliens seront envoyés en eaux internationales pour intercepter et attaquer les bateaux. Une fois de plus, les bateaux seront arraisonnés par des soldats israéliens masqués et lourdement armés. Une fois de plus, des militants seront arrêtés. Une fois de plus, ils seront envoyés dans des prisons de haute sécurité. Une fois de plus, ils subiront des violences physiques, seront placés à l’isolement, insultés, réprimandés, contraints de regarder des vidéos de propagande israélienne sur le 7 octobre, ou violés par des gardiens de prison israéliens. Une fois de plus, les Palestiniens, dont beaucoup attendent sur la plage dans l’espoir que la dernière flottille parvienne à passer, verront qu’ils ne sont pas seuls. Et une fois de plus, le monde détournera le regard, ignorant son mandat légal d’intervenir pour mettre fin au génocide, conformément à l’article I de la Convention sur le génocide.

Et pourtant, malgré une issue presque certaine, les flottilles ébranlent imperceptiblement l’étau israélien sur Gaza. Elles rappellent au monde son devoir moral et légal d’intervenir. Elles font honte non seulement à Israël, mais aussi aux gouvernements occidentaux dont la complicité soutient le génocide. Elles montrent que nous ne sommes pas impuissants. Nous pouvons agir.

« Qu’avez-vous ressenti en regardant la flottille ? » ai-je demandé à l’ambassadrice de Palestine en Italie, Mona Abuamara, lorsque j’ai rejoint la grève des dockers italiens à Gênes et la manifestation nationale pour la Palestine à Rome fin novembre 2025.

« Comme un enfant », a-t-elle répondu. « Vous savez, quand on connaît la fin d’un film mais qu’on veut quand même qu’elle soit différente. Je n’arrêtais pas de penser : ‘Laissez-les passer. Laissez-les passer.’ Comme si c’était possible. Nous savions que ce ne serait pas le cas. C’est là une partie de la beauté de ces gens sur ces bateaux. Ils savaient qu’on ne les laisserait pas passer, mais ils ont refusé d’accepter le statu quo. »

J’ai rencontré Thiago Ávila, un militant brésilien, et la militante suédoise Greta Thunberg tôt le matin au musée MAAM à Rome, dans son labyrinthe de salles, de couloirs et de pièces remplies d’art urbain, dont une pancarte sur laquelle on peut lire : « Spoiler : VOUS ALLEZ MOURIR. »

Quelque 200 migrants de divers pays vivent en squatteurs dans l’abattoir et le musée abandonnés. Des œuvres d’art, notamment d’immenses fresques murales élaborées réalisées par certains des meilleurs artistes italiens, recouvrent les murs de béton de l’ancienne usine de viande. À l’entrée, parodiant le panneau Hollywood de Los Angeles, le mot « FART » est inscrit en lettres géantes.

« Depuis toutes ces années où je milite, j’ai, jour après jour, perdu de plus en plus d’espoir — si tant est que j’en aie jamais eu — dans les institutions et nos soi-disant dirigeants, les entreprises, les élus, les banques, peu importe, pour venir à notre secours », a déclaré Thunberg.

« Ce sont eux qui nous ont mis dans cette situation. Le système n’est pas défaillant. Il est conçu pour être destructeur. Il est conçu, à mon avis, pour maintenir des structures de pouvoir inégales. Il est conçu pour maintenir certaines personnes dans l’oppression. Il est conçu pour considérer la nature comme une entité distante et séparée qui ne fait pas partie de nous, afin de l’exploiter. Pour opprimer les gens, il faut les déshumaniser. La seule issue est de reprendre le pouvoir, ce qui est l’une des principales raisons pour lesquelles je suis ici pour soutenir les grévistes en Italie. C’est un exemple si clair, digne d’un manuel, de ce à quoi cela ressemble lorsque les gens reprennent le pouvoir et montrent où se trouve la véritable autorité. »

Ávila a mis sur pied la Coalition de la Flottille de la Liberté et la toute nouvelle Flottille mondiale Sumud. Il faisait partie de l’équipage du Madleen, un navire qui a pris la mer en juin 2025 avec, entre autres, Thunberg et Rima Hassan, une députée européenne franco-palestinienne qui a été battue par des gardiens de prison israéliens pendant sa détention.

Le Madleen a été intercepté par la marine israélienne dans les eaux internationales et remorqué jusqu’au port israélien d’Ashdod. Ávila a été placé à l’isolement à la prison d’Ayalon, où il a mené une grève de la soif jusqu’à son expulsion.

« J’ai participé à tant de tentatives ratées que je ne peux plus les compter », m’a confié Ávila. « J’ai été sur des bateaux qui ont malheureusement été bombardés. J’ai été sur des bateaux qui ont été sabotés. Des bateaux qui ont été bloqués par la bureaucratie de pays soumis à la pression d’Israël. Nous essayons depuis des années de briser ce terrible siège. Dix-huit ans. Lors des deux dernières tentatives, j’étais avec Greta. Je suis arrivé près de Gaza à deux reprises. »

Pendant son séjour en prison, a-t-il raconté, des gardes israéliens lui ont donné des coups de pied et lui ont cogné la tête contre le sol. Ils l’ont interrogé pendant des heures pour tenter de lui soutirer des détails sur les flottilles, tandis qu’un garde le menaçait d’un fusil. Ils ont lâché des chiens de garde hargneux dans sa cellule. Ils l’ont constamment transféré d’une cellule à l’autre. Ils l’ont réveillé à plusieurs reprises pendant la nuit.

« Combien de pays avez-vous réussi à mobiliser ? », ont demandé les interrogateurs israéliens à Ávila.

« Qui sont les représentants dans ces pays ? », ont-ils exigé de savoir.

« Je ne vais pas vous donner d’informations qui mettraient qui que ce soit en danger », a répondu Ávila. « Mais tout ce qui est public, vous pouvez le vérifier sur notre site web. Nous sommes très transparents. »

« Regardez ce que vous faites subir à votre peuple », ont raillé les interrogateurs. « Regardez tout l’argent que vous avez dépensé, que vous avez gaspillé. Pensez à ce que vous auriez pu faire avec cet argent ? »

« Pourquoi faites-vous cela ? », demandaient invariablement les interrogateurs de l’armée, les agents des services de renseignement et les juges israéliens.

« Parce que depuis huit décennies, vous commettez un génocide et un nettoyage ethnique », répondait toujours Ávila. « Vous avez mis en place un État d’apartheid et colonial. Vous gouvernez cette terre, non pas par une religion, mais par une idéologie raciste et suprémaciste, qui est le sionisme. »

« Quelle est leur réaction ? » ai-je demandé à Ávila.

« Ils détestent ça », a-t-il répondu.

« La plupart des membres du gouvernement israélien voulaient nous faire sortir de là dès que possible la dernière fois que nous avons été détenus », a déclaré Ávila. « C’était une situation de relations publiques horrible. Mais Itamar Ben-Gvir, le ministre de la Sécurité nationale — qui gère le système pénitentiaire israélien — ne voulait pas nous laisser sortir. Il voulait nous punir. Il voulait faire une déclaration politique. Il y avait cette lutte interne. Finalement, ils ont essayé de se débarrasser de certaines personnes. »

« La solidarité internationale a la responsabilité d’être plus utile à la cause palestinienne », a déclaré Ávila. « Nous devons avoir un impact plus important. Cette fois-ci, nous y sommes parvenus. Lorsque nous sommes partis avec le Madleen, cela faisait cinq mois que nous essayions. Nous avions tenté trois autres missions qui avaient échoué. Et pour être honnête, le monde n’en savait pratiquement rien. »

Lors d’une des missions qui ont échoué, peu après minuit le 1er mai 2025, à 32 km au large de Malte, l’un des bateaux de la flottille — le Conscience, battant pavillon de Palau — a été frappé par des missiles lancés depuis deux drones.

Les missiles semblaient viser les générateurs du navire. Les frappes ont provoqué un incendie et une brèche dans la coque. La communication avec le navire a été perdue. Il était chargé de fournitures humanitaires.

« L’Union européenne n’a pas condamné l’attaque », a déclaré Ávila à propos de cette frappe. « Ce fut un dur revers pour nous. Mais nous savions que nous devions continuer d’essayer. Nous n’avions plus de gros bateaux. Tout ce que nous avions, c’était un petit bateau pour 12 personnes. Il ne pouvait transporter qu’une cargaison symbolique d’aide. Mais c’est là que le monde a prêté attention. Il y a eu une immense mobilisation pour nous soutenir. »

Il y a toujours un risque que les assauts israéliens tournent au drame.

En mai 2010, le Mavi Marmara, transportant des militants et de l’aide humanitaire, a été pris d’assaut par des commandos navals israéliens dans les eaux internationales alors qu’il faisait route vers Gaza. Neuf personnes — huit citoyens turcs et un individu ayant la double nationalité turco-américaine — ont été tuées par les Israéliens, qui ont affirmé avoir été attaqués par des militants armés de gourdins et de couteaux.

Vingt-quatre autres personnes ont été gravement blessées par des balles réelles tirées par les forces israéliennes.

« J’ai 39 ans et je me consacre aux luttes sociales en tant qu’internationaliste depuis 21 ans », a déclaré Ávila. « Et la Palestine a toujours fait partie de cela. Je suis déjà allé en Palestine. La Palestine est la cause la plus importante de notre génération. Elle symbolise tout : la lutte contre l’exploitation, l’oppression, la destruction de la nature. Le même système qui permet un génocide en Palestine commet des génocides au Soudan et au Congo. C’est le même système qui commet un écocide au Brésil et contre les biomes de cette planète. Si nous pouvons vaincre l’impérialisme et le sionisme en Palestine, nous pouvons les vaincre partout. »

À 21 h, la veille de notre entretien, Ávila se trouvait dans sa chambre d’hôtel lorsqu’il a entendu frapper à la porte.

« J’ai cru que c’était Greta qui m’apportait à manger », a-t-il dit. « C’était la police. Ils n’ont pas été violents. Ils m’ont déjà traité pire ici auparavant. Ils sont entrés. Ils ont fouillé la chambre, les placards, tout. Ils ont commencé à me poser des questions sur mes projets. Ils ne se souciaient pas vraiment de la grève ou de la mobilisation. Ils voulaient en savoir plus sur les flottilles. Ils voulaient en savoir plus sur les bateaux. Chaque fois que je suis en Italie, la police et les services de sécurité ne cessent de me demander : ‘Est-ce que des bateaux arrivent ici ? Est-ce que des bateaux arrivent ici ?’ Nous n’avons pas de mission en cours pour le moment. Je suppose qu’ils l’ont compris. Nous sommes à la veille d’une grande manifestation en Italie, c’est donc aussi une façon pour eux d’essayer d’intimider, de montrer leur présence, car, pour être très franc, ils savent à quel point nous sommes transparents. Nous rendons toujours nos missions publiques. Si nous avions une mission, ils le sauraient. Ils n’avaient pas besoin de se pointer dans ma chambre au milieu de la nuit. »

« Chaque fois que nous sommes dans le contexte de luttes anticoloniales et anti-impérialistes, la victoire finale ne se fait pas d’un simple clic », a poursuivi Ávila.

« C’est un processus. Nous ne savons jamais quand le système s’effondrera. Quand ce sera le cas, nous ne serons pas interceptés. C’est à nous de persévérer jusqu’à ce que le sionisme n’existe plus, alors nous pourrons passer. Ou du moins quand il sera assez affaibli pour que nous puissions passer. C’est là que nous saurons qu’il a disparu. Nous devons continuer jusqu’au jour où le coût politique de notre interception sera trop élevé pour eux et où ils devront nous laisser tranquilles. »

Je lui ai demandé s’il avait des héros politiques.

« J’ai reçu une éducation marxiste », a déclaré Ávila. « Nous avons beaucoup à apprendre de l’histoire des révolutions. Che Guevara, sans aucun doute. Rosa Luxemburg. Marx. Engels. Puisque nous sommes en Italie, Antonio Gramsci. Il y a beaucoup de figures remarquables dans les luttes anticolonialistes. Thomas Sankara. Frantz Fanon. Nelson Mandela. Nous avons des personnes qui ont mené des actions directes non violentes — des choses magnifiquement inspirantes. Le Mahatma Gandhi. Martin Luther King Jr. Rosa Parks. Ce sont de nombreuses références. Ce sont des outils. Ils nous font gagner du temps. Nous n’avons pas à reproduire leurs erreurs. Ils ont porté un drapeau et l’ont transmis. Si nous ne recevons pas ce drapeau, chargé d’expériences, c’est une erreur totale. Nous ne pouvons pas être paresseux. Nous devons étudier. »

En Italie, les dockers ont menacé Israël d’un blocage total des échanges commerciaux s’il portait atteinte aux 462 militants, parlementaires et avocats à bord des 42 navires tentant de briser le blocus israélien. Lorsque Thunberg a appris cet acte de solidarité des dockers alors qu’elle se trouvait sur la flottille, elle a fondu en larmes.

Israël a intercepté tous les bateaux et arrêté tous les membres d’équipage. La plupart des militants ont été détenus à la prison de Ktzi’ot, également connue sous le nom d’Ansar III, un centre de détention de haute sécurité situé dans le désert du Néguev utilisé pour détenir des Palestiniens, dont beaucoup sont accusés par Israël d’implication dans des activités militantes ou terroristes. Ils étaient entassés dans des cellules comptant souvent une douzaine de personnes ou plus et dormaient sur des matelas posés à même le sol.

Je me suis assis à une petite table avec Thunberg dans l’ancienne usine de viande. Nous étions emmitouflées dans nos vestes d’hiver.

Thunberg était une cible privilégiée des gardiens de prison israéliens, qui l’ont battue, traînée par les cheveux et photographiée enveloppée dans un drapeau israélien pour tenter de l’humilier. Elle a été enfermée dans une cellule infestée de punaises de lit et privée de nourriture et d’eau en quantité suffisante.

Je lui ai demandé si le moment était venu — comme l’a déclaré le cofondateur d’Extinction Rebellion Roger Hallam — d’accepter des risques plus importants, y compris de longues peines de prison. Hallam a été condamné à cinq ans de prison au Royaume-Uni pour son rôle dans l’organisation du blocage de l’autoroute M25 autour de Londres.

« Le coût personnel est différent pour chacun », a déclaré Thunberg. « Pour certaines personnes, descendre dans la rue avec une pancarte, c’est risquer leur vie. Ce n’est pas mon cas. Je suis confrontée à la répression en étant calomniée dans les médias et, dans le pire des cas, en finissant en prison, où, en tant que personne blanche et suédoise, je ne subis pas le pire. Nous devons donc tous prendre en compte nos risques personnels en termes de sacrifices individuels, mais c’est différent pour chacun. Cependant, je crois fermement que nous devons sortir de notre zone de confort, accepter des sacrifices et rendre hommage à toutes ces innombrables personnes qui ont fait des sacrifices inestimables jusqu’à ce jour. Car si elles ne l’avaient pas fait, la situation serait bien pire. »

« Nous n’avons eu qu’un aperçu de ce à quoi sont confrontés les otages palestiniens », a ajouté Thunberg, évoquant son séjour dans une prison israélienne.

« Il y a des milliers de Palestiniens — dont des centaines d’enfants — qui sont enfermés dans des cachots israéliens où ils sont très probablement torturés. Et nous voyons de plus en plus de témoins raconter cette réalité. La plupart d’entre nous bénéficiaient de privilèges liés à notre passeport. Nous avions l’immense privilège de la couverture médiatique et des relations diplomatiques, ce qu’ils n’ont pas. »

« La flottille ne concernait pas seulement nous », a déclaré Thunberg. « La flottille était une prise de position politique autant qu’une mission humanitaire, mais surtout une prise de position politique. C’était une nouvelle tentative pour briser le siège. »

Beatrice Lio est une capitaine italienne qui commandait un sloop monocoque de 41 pieds au sein de la flottille. Je l’ai rencontrée en Italie. Elle lance une collecte de fonds pour la prochaine flottille.

Son bateau a été intercepté à environ 120 milles marins de Gaza, une heure avant l’aube. La pleine lune venait de se coucher. Elle était encerclée par des bateaux militaires aux gyrophares allumés. L’un des bateaux israéliens a percuté son navire.

Des soldats lourdement armés, le visage couvert, ont abordé et pris le contrôle de son bateau. Ils ont ordonné aux neuf personnes à bord de s’asseoir sur le pont, les mains en l’air. Ils ont arraché le drapeau palestinien. Ils ont saccagé le contenu du bateau et détruit le matériel de communication. Les militants à bord ont été transférés sur un bateau militaire et emmenés au port israélien d’Ashdod. Le bateau, comme tous ceux de la flottille, a été saisi.

« On nous a forcés à nous agenouiller sur le béton et à attendre qu’on nous appelle », a-t-elle raconté à propos de son arrivée en Israël. « On nous a fouillés à nu. Ils ont confisqué toutes nos affaires. Ils ont photographié nos passeports, nos empreintes digitales et nos visages. Je crois avoir comparu devant un juge. Je n’en suis pas vraiment sûre. »

Les militants ont eu les yeux bandés et ont été menottés. Ils ont été transportés à la prison de Ktz’iot dans un camion où chacun était enfermé dans une minuscule cage métallique individuelle. Il faisait froid, d’autant plus que tout le monde était en t-shirt. Le trajet a duré trois heures. Ils sont restés à Ktz’iot pendant deux jours avant d’être transférés au centre de détention de Hadarim, situé entre Tel-Aviv et Jérusalem. Ils y ont été incarcérés pendant cinq jours. Certains ont été placés en cellule d’isolement.

« Ce sont ces personnes qui ont été le plus maltraitées », a déclaré Lio à propos de celles placées en isolement. « Je n’étais pas parmi elles. Celles qui étaient en isolement ont été torturées. Elles ont été battues à coups de bâton. Les gardes s’asseyaient sur leur visage jusqu’à ce que leurs yeux deviennent bleus. Elles étaient menottées si serré que leur peau saignait. On refusait les serviettes hygiéniques aux femmes qui avaient leurs règles et les comprimés à celles qui suivaient un traitement. »

« Ils criaient que nous étions des criminelles », a-t-elle déclaré. « Ils ne reconnaissaient pas qu’ils nous avaient enlevées. Ils disaient : ‘Vous voulez venir en Israël et détruire mon pays ! Vous le méritez !’ Ils parlaient sans cesse du 7 octobre. Ils nous faisaient regarder des vidéos de propagande sur le 7 octobre. »

Elle et d’autres militantes détenues entendaient fréquemment des cris. Elles supposaient qu’il s’agissait de Palestiniens interrogés et torturés. Elles étaient réveillées toutes les heures ou toutes les heures et demie pendant la nuit.

« Ils frappaient à la porte », a déclaré Lio. « Ils mettaient de la musique à fond. Ils nous braquaient une lampe dans les yeux. Ils nous forçaient à nous lever et à dire notre nom. Je suis de petite taille. Ils m’ont donné des vêtements trop grands, pour que je ne puisse pas marcher facilement. »

« Ils nous considéraient comme des êtres humains, des criminels, mais des êtres humains », a-t-elle déclaré. « Mais quand ils parlaient des Palestiniens, ils ne les considéraient pas comme des êtres humains. Ils disaient : ‘J’en ai tué tellement à Gaza !’ Ils disaient cela avec joie et fierté. Il y avait une immense photo dans la prison montrant Gaza détruite. À côté, il était écrit : ‘La nouvelle Gaza’. Ils s’en vantaient, comme si c’était la plus belle des images, alors qu’il s’agissait littéralement de terre et de décombres. »

Plusieurs militants ont entamé une grève de la faim.

« Le plus déchirant, c’était d’être si proche des Palestiniens et, en même temps, de ne pas pouvoir mettre fin, ne serait-ce qu’une seconde, à la violence », a déclaré Lio.

Aucun pays, à l’exception du Yémen, n’a fait le moindre effort pour mettre physiquement un terme au génocide. Les États-Unis et les pays européens ont fourni à Israël des milliards de dollars en armes – les États-Unis à eux seuls ont fourni 21,7 milliards de dollars à Israël depuis le 7 octobre – pour soutenir ce massacre de masse.

Ces nations ont criminalisé ceux qui protestent contre le génocide, tels que les membres de Palestine Action, dont plusieurs se trouvent dans un état physique critique à la suite d’une grève de la faim prolongée en prison. Elles ont muselé la liberté d’expression dans les médias et sur les campus universitaires.

Ils soutiendront Israël jusqu’à ce que la phase finale du génocide – la déportation massive des Palestiniens de Gaza – soit achevée. C’est à nous d’agir. Si nous échouons, il n’y aura plus d’État de droit.

Le génocide deviendra un outil de plus dans l’arsenal des nations industrialisées et les Palestiniens, une fois de plus, seront trahis.

Les flottilles ne font pas que maintenir la résistance en vie, elles maintiennent l’espoir en vie.

Auteur : Chris Hedges

* Christopher Lynn Hedges (né le 18 septembre 1956 à Saint-Johnsbury, au Vermont) est un journaliste et auteur américain. Ancien correspondant de guerre, il est reconnu pour son analyse de la politique américaine ainsi que de celle du Moyen-Orient. Il a publié plusieurs livres, dont le plus connu est War Is a Force That Gives Us Meaning (2002), et le plus récent A Genocide Foretold - Reporting on Survival and Resistance in Occupied Palestine.

15 janvier 2026 – Substack – Traduction : Chronique de Palestine