L’université m’a licenciée pour avoir dénoncé le génocide, mais en tant que médecin, je ne pouvais rester silencieuse

Par Rupa Marya

Après 23 ans de service, j’ai été licenciée de mon poste de professeure de médecine à l’université de Californie, à San Francisco, pour avoir critiqué la violence d’Israël à Gaza et dénoncé le racisme qui mène au génocide.

n mai 2025, après 23 ans de service, j’ai été licenciée de mon poste de professeure de médecine à l’université de Californie à San Francisco (UCSF). Alors que les professionnels de la santé étaient pris pour cible, torturés et tués à Gaza par le génocide commis par Israël soutenu par les États-Unis, je ne pouvais pas rester silencieuse.

J’ai pris la parole alors que les hôpitaux de Gaza étaient bombardés. J’ai apporté tout ce que j’avais en tant que médecin qui se consacre à la construction d’un monde de santé pour tous, en tant que spécialiste du colonialisme et de la santé, en tant que militante qui s’est tenue aux côtés des grands-mères indigènes à Standing Rock et des survivants des violences policières racistes à San Francisco, et en tant que mère qui s’occupe de ses propres enfants et, en corollaire, de tous les enfants.

En raison ma liberté d’expression et mon discours qui soutenait les droits des Palestiniens et critiquait la violence d’Israël et le racisme qui mène au génocide, j’ai été calomniée, attaquée et finalement licenciée.

Mais les attaques de mon université contre moi ont commencé bien avant le 7 octobre.

Pendant plusieurs années, lorsque je défendais des patients noirs ou pauvres hospitalisés qui ne recevaient pas les soins habituels, les dirigeants de l’UCSF me convoquaient dans leur bureau et me réprimandaient. Lorsque je défendais, en dehors des murs de l’hôpital, des personnes non logées et d’autres personnes marginalisées qui avaient été abattues par la police à San Francisco, les avocats de l’université m’appelaient pour tenter de me harceler et de me faire taire.

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J’ai été prise pour cible parce que les histoires que je partage remettent en question les pouvoirs en place. Je suis attaquée en raison de ma vision du monde, selon laquelle tous les êtres méritent la santé – y compris les Palestiniens – et parce que mes études révèlent que la santé pour tous est impossible dans le cadre de la dynamique coloniale du pouvoir, qui enracinera toujours une logique suprématiste, reléguant ainsi certaines classes de personnes à la maladie.

Notre devoir, en tant que travailleurs de la santé, est de mettre le doigt sur ce qui nous fait mal et de nous exprimer lorsque nous parvenons à une compréhension qui peut aider à prévenir la maladie et la mort. Pour ce faire, les travailleurs de la santé ont besoin que nos voix soient protégées et non entravées.

Le champ de bataille narratif

Alors que j’ai subi des années de harcèlement à l’UCSF lorsque je défendais les soins de santé des patients noirs, les attaques de l’université contre moi se sont multipliées après avoir commencé à parler des effets, sur la santé, du colonialisme de peuplement en Palestine.

Le colonialisme de peuplement est une forme de colonisation dans laquelle un groupe de colons s’empare des terres d’une population autochtone, en établissant une occupation à long terme et en niant les droits fondamentaux du groupe autochtone.

L’Irlande était une colonie de peuplement, mais elle a été libérée en 1922, après plus de 700 ans de colonisation britannique brutale. Les États-Unis, le Canada et l’Australie sont des nations coloniales de peuplement qui continuent d’exister.

Les États coloniaux de peuplement ont besoin de systèmes de suprématie pour renforcer leur légitimité. Le racisme est un principe fondateur de leur origine et un élément indispensable à leur continuité. Alors que les Britanniques parcouraient le monde en qualifiant de « sauvages » les populations noires et brunes dont ils avaient volé les terres, cette épithète raciste a d’abord été utilisée à l’encontre des Irlandais.

Lorsque j’ai posé des questions sur l’impact, en médecine, d’une logique suprématiste – une vision du monde qui a conduit à plus de 77 ans d’apartheid, de nettoyage ethnique et maintenant de génocide – le sénateur de l’État de Californie, Scott Wiener, m’a vilipendée et mon université lui a emboîté le pas, déformant tous deux mes propos pour me taxer d’ « antisémitisme ».

Les mêmes attaques de « déformation de la réalité » se sont produites lorsque j’ai parlé publiquement des préoccupations soulevées par les étudiants en médecine de l’UCSF qui étaient mal à l’aise par l’arrivée d’un nouvel étudiant, annonçant qu’il venait d’un pays où le service militaire était obligatoire et où l’armée était activement engagée dans le génocide ( ).

J’ai posé des questions urgentes d’éthique médicale : comment devons-nous, en tant que profession, gérer les situations dans lesquelles les écoles de médecine admettent des étudiants originaires d’un pays où le service militaire est obligatoire et qui commet activement un génocide ?

Bien que le sénateur Wiener m’ait accusée de « harceler un étudiant en première année de médecine parce qu’il est israélien », mes questions ne portaient pas sur une nationalité spécifique. Israël impose un service militaire obligatoire et permet à des personnes de différentes nationalités de servir dans l’armée.

Plus de 23 000 citoyens américains participent actuellement à l’armée israélienne et, par extension, à ses crimes de guerre. Ma préoccupation n’était pas la nationalité de l’étudiant, et certainement pas sa religion, mais plutôt le contexte du génocide et l’action : la participation possible à la perpétration d’un génocide.

La question urgente qui se pose n’est pas celle de mon travail ou des détails de ce que j’ai dit. Il s’agit de notre capacité à nous exprimer sur le génocide brutal en Palestine, qui est financé par nos impôts.

La question plus large est la manière dont le colonialisme de peuplement crée des récits qui justifient l’oppression et réduisent au silence ceux qui résistent.

Le fait de déformer et de dénaturer mes propos, comme l’a fait le sénateur Wiener, a donné lieu à des menaces de viol ou de meurtre qui se sont poursuivies pendant des mois. Des sponsors ont annulé des occasions de s’exprimer et la presse m’a diffamée à plusieurs reprises.

L’UCSF m’a suspendue, a attaqué ma licence médicale, puis m’a licenciée sans procédure régulière.

Aucune personne s’exprimant publiquement n’est à l’abri de ce traitement. Ce qui constitue le rebondissement le plus étrange de mon affaire est que le rapport d’enquête de l’UCSF, compilé avec le cabinet d’avocats Paul Weiss, tombé en disgrâce, pour monter un dossier en vue de me licencier, affirme qu’il n’y a pas d’étudiant israélien en première année de médecine.

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J’ai été suspendue et licenciée, en partie pour avoir prétendument harcelé quelqu’un qui n’existe peut-être pas. Ce rebondissement a conduit mon équipe juridique à examiner, dans le cadre des actions en justice relatives à la liberté d’expression intentées devant les tribunaux de l’État et les tribunaux fédéraux, la manière dont la réaction exagérée à mes propos a été fabriquée pour me faire taire.

Les préoccupations éthiques légitimes que j’ai soulevées au sujet de l’implication de professionnels de la santé dans la commission d’actes de génocide n’ont pas été prises en compte. Et le génocide fait toujours rage à Gaza.

Histoires partagées, résistances partagées

Les réalités coloniales sont, par définition, autoritaires. Sous l’actuelle administration Trump, nous voyons ses dents mises à nu, avec des juges arrêtés, des étudiants enlevés, des immigrants expulsés et des médecins licenciés.

En 1862, Abraham Lincoln a signé le Morrill Land Grant College Act, qui a donné environ 11 millions d’acres de terres volées par la dépossession violente des peuples autochtones aux universités dans tous les États-Unis.

La Californie a reçu 150 000 acres, qui ont servi à créer l’Université de Californie.

L’UCSF joue un rôle colonial spécifique à l’égard des populations indigènes de Californie. Lorsque Ishi est sorti des bois à Oroville en 1911, dernier survivant de sa tribu massacrée par le génocide perpétré par l’État de Californie pour défricher des terres au profit des colons américains/européens, il a été amené à l’UCSF pour y être [prétendument] soigné.

Ces soins consistaient notamment à l’exposer comme un « artefact vivant » et, à sa mort, à voler son cerveau et à l’envoyer au Smithsonian. Le vol et le trafic d’organes, d’un point de vue morbide, sont d’autres caractéristiques de la violence coloniale.

La résistance autochtone à ces actes et à d’autres indignités flagrantes est criminalisée, tandis que les récits de notre indignation sont réduits au silence.

Les histoires gênantes que je partage vont à l’encontre des tentatives narratives de mon université qui se présente comme « redéfinissant le possible » dans le domaine de la santé. Mais qu’est-ce qui est réellement possible pour les patients noirs et bruns de la part d’une université qui s’emploie activement à leur nuire ?

Les laborantins de l’UCSF affirment avoir été exposés à des radiations nocives dans son laboratoire animalier situé sur le site Superfund de l’EPA du chantier naval de Hunters Point. Alors que l’expansion du campus de santé dans des quartiers historiquement noirs bouleverse les résidents de longue date, l’UCSF propose d’étudier le sans-abrisme dans les communautés noires, au lieu de garantir leur droit de rester.

Du droit de rester au droit de revenir, ces droits sont au cœur de la dynamique du pouvoir dans un monde structuré par l’impérialisme occidental et dictent en fin de compte qui peut être en bonne santé et qui peut être malade.

Les questions que j’ai posées et qui ont incité mon université à me licencier illégalement ont mis en lumière un triptyque composé de donateurs milliardaires, de leurs laquais au sein du gouvernement et d’administrateurs d’université qui travaillent ensemble pour cibler les étudiants et les universitaires pour leur liberté d’expression à travers les États-Unis, parce qu’ils n’aiment pas le discours que nous tenons, qui appelle actuellement à mettre fin au génocide à Gaza et à libérer la Palestine.

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Cette alliance de l’oppression impie, conçue pour écraser le soutien aux Palestiniens, a violé la Constitution américaine en niant nos droits à la liberté d’expression sur les campus universitaires et en public à travers les États-Unis.

Leur activité n’est pas de mettre fin au racisme. Leur but, en fait, est de le renforcer.

Pour démontrer cette partialité, face à un racisme flagrant, l’UCSF n’a pas été bien inspirée de renvoyer le Dr Howard Maibach, après qu’il ait été publiquement révélé qu’il avait injecté et exposé plus de 2600 personnes noires et brunes emprisonnées à des produits chimiques industriels, sans consentement éclairé, alors qu’il était membre de la faculté.

Ces événements se sont produits quelques années seulement après le procès des médecins de Nuremberg, qui a donné naissance au domaine de l’éthique médicale. Lorsque cette horreur a été révélée à la suite du meurtre de George Floyd, l’UCSF a réagi par un « mea culpa » et a suggéré un projet d’histoire orale pour remédier à la situation.

En 2022, Maibach recevait toujours un salaire annuel de 211 417 dollars en tant que professeur à l’UCSF. Il est représenté par « l’avocat d’Israël », Alan Dershowitz, qui a tenté de faire pression sur mon université pour m’empêcher de prendre la parole en février 2023 lors du National Health Equity’s Grand Rounds de l’American Medical Association, où nous avons examiné le comportement illégal et contraire à l’éthique de Maibach sous l’angle de l’héritage du racisme dans la médecine.

C’est le genre d’histoires qu’ils espèrent faire taire, parce que ces récits exposent les dynamiques de l’histoire et du pouvoir qui existent encore aujourd’hui et qui relèguent les personnes marginalisées à un état de santé médiocre.

Pour que la santé soit possible pour tous, le pouvoir doit être partagé, ce qui est exactement ce que craignent les personnes investies dans le colonialisme de peuplement.

Le silence, instrument du génocide

Le fait de réduire au silence les médecins et les autres professionnels de la santé a des conséquences particulièrement graves.

En effet, lorsque les médecins sont réduits au silence, les gens meurent. En fait, réduire les médecins au silence est un aspect tactique essentiel du déroulement et de l’accélération du génocide israélien soutenu par les États-Unis.

Pendant six semaines, à partir d’octobre 2023, j’ai été en contact quotidien avec le Dr Ghassan Abu-Sittah, chirurgien palestinien et britannique, qui opérait dans les hôpitaux de Gaza soumis à un siège israélien total et à des bombardements continus.

Il m’a raconté les horreurs de l’opération à la lumière du téléphone après qu’Israël a coupé l’électricité, de l’amputation sans anesthésie adéquate parce qu’Israël a bloqué l’entrée des médicaments à Gaza, et des soins prodigués aux enfants auxquels les soldats israéliens ont délibérément tiré une balle dans la tête.

J’ai partagé ces rapports avec des collègues, des rédacteurs en chef et des organisations à travers les États-Unis et j’ai été stupéfaite de constater l’immédiateté du silence.

Personne ne voulait diffuser les alertes des médecins sur ces crimes de guerre en cours. Un médecin universitaire a déclaré : « J’ai peur de parler à cause de mon patron raciste. Il doit approuver ma demande de subvention ».

Les dirigeants de la médecine occidentale ont clairement indiqué que le fait de partager les souffrances et les morts des Palestiniens était considéré comme un affront direct aux sentiments des personnes qui soutiennent Israël. Quelle arithmétique insensible et dépravée !

Plus tard en 2024, le Dr Abu Sittah travaillait à Beyrouth et dans tout le sud du Liban, soignant des milliers de personnes blessées lors des attaques synchronisées d’Israël sur les bipeurs et talkies-walkies, qui ont blessé et tué des civils et des enfants.

Nous avons observé que, tandis que le Dr Abu Sittah travaillait au milieu d’attaques qui menaçaient sa vie et celle de milliers d’autres personnes, moi-même et beaucoup d’autres étions confrontés à des attaques contre nos moyens de subsistance, avec des suspensions, des menaces sur l’accréditation professionnelle, ainsi que des campagnes de diffamation lancées par nos propres institutions.

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Reconnaissant ce schéma, le Dr Abu-Sittah a inventé l’expression « Genocide Enablement Apparatus » ou « dispositif d’instrumentalisation du génocide », que nous avons détaillée, dans un rapport soumis aux Nations unies, avec une douzaine d’autres médecins et défenseurs des droits de l’homme et désormais publié sur leur site web.

Le cadre du « Genocide Enablement Apparatus » décrit comment les travailleurs de la santé sont ciblés et tués et les infrastructures de santé détruites à Gaza, tandis que les travailleurs de la santé en Occident sont intimidés et réduits au silence dans les espaces professionnels et civiques – dans les hôpitaux, les cliniques, les associations professionnelles et dans les pages des revues médicales.

Ensemble, ces attaques contre les travailleurs de la santé – l’une contre nos corps, l’autre contre nos voix – ont accéléré l’anéantissement du peuple palestinien. Il reste moins de personnes pour fournir des soins, et moins de personnes désireuses ou capables de s’exprimer. Cette double action a eu pour effet de saper « l’avalanche de solidarité » nécessaire pour arrêter le génocide, comme l’a fait remarquer le Dr Mads Gilbert, médecin et défenseur de la médecine solidaire.

Si mon employeur veut me licencier pour avoir dit « Arrêtez de bombarder les hôpitaux », il ne peut pas prétendre être un lieu où l’on pratique véritablement la médecine. Mon devoir de médecin est de défendre la santé de toutes les personnes . Si un travail exige que je reste silencieuse alors que des enfants sont tués, ce travail ne vaut pas la peine d’être exercé.

Les professionnels de la santé ont l’obligation de s’exprimer, aujourd’hui plus que jamais. Nous ne devons pas rester silencieux lorsque nos paroles et nos actions peuvent s’opposer à l’effacement du peuple de Palestine. Refuser aux travailleurs de la santé le droit à la parole, c’est nier notre humanité même, tout comme Israël et les États-Unis refusent aux Palestiniens la leur.

Lorsque les institutions libérales glissent vers l’autoritarisme, nous devons nous en éloigner. Nous devons refuser de légitimer leur immoralité par notre présence et notre éclat. Il devrait être clair pour nous tous que notre travail et nos talents ne devraient pas être mis à profit dans des lieux qui favorisent les génocides, en particulier en tant que personnel de santé.

Nous devons au contraire consacrer nos efforts à la construction d’un nouveau type de médecine, une médecine qui libère par l’acte de guérison, une médecine qui centre l’amour de l’humanité dans nos soins, une médecine qui enseigne la pratique de la solidarité fondée sur des principes et une médecine qui exige que nous nous exprimions face à l’injustice et à la violence.

C’est la médecine de l’avenir, issue de nos histoires collectives, qui insiste sur un monde de soins. C’est le seul type de médecine qui puisse réellement assurer la santé pour tous.

Auteur : Rupa Marya

* Rupa Marya est médecin, écrivaine, compositeur et activiste. Son travail se situe à l'intersection du climat, de la santé et de la justice raciale. Elle est co-auteur avec Raj Patel de “Inflamed : Deep Medicine and the Anatomy of Injustice”. Suivez-la sur Substack @RupaMarya.

16 juin 2025 – Mondoweiss – Traduction : Chronique de Palestine – YG