« Les hommes du soleil » de la brigade de Tulkarem se battent pour la liberté

« Ce qui m'a changé et m'a fait penser à la résistance, c'est lorsque je suis sorti de Tulkarem. Il y a beaucoup de points de contrôle, et au point de contrôle, il y a des fouilles, des humiliations, des coups et des insultes. L'occupation nous a forcés à suivre cette voie. » - Photo : Shatha Hanaysha

La récente invasion israélienne du camp de réfugiés de Nour Shams, qui a duré 38 heures, a marqué une intensification des attaques contre la résistance armée en Cisjordanie. Les combattants de la Brigade de Tulkarem déclarent à Mondoweiss que « la résistance ne s’arrêtera pas avec le passage d’une génération à l’autre ».

Le jeudi 4 janvier, l’armée israélienne s’est retirée du camp de réfugiés de Nour Shams après une invasion qui a duré 38 heures. Ce retrait conclut une opération militaire qui a été décrite par les habitants comme la plus importante que Tulkarem ait connue depuis la seconde Intifada.

Situé dans la partie orientale de Tulkarem, dans le nord de la Cisjordanie, Nour Shams se traduit par « la lumière du soleil ». Le camp doit peut-être son nom au fait que le soleil se lève d’abord dans les ruelles du camp avant d’inonder le reste du monde.

Nour Shams abrite également la Brigade de Tulkarem, une organisation fédératrice composée de combattants de la résistance ayant des affiliations politiques différentes, notamment les branches armées du Fatah, du Hamas et du Jihad islamique palestinien.

Contrairement aux « Hommes du soleil » éponymes du roman devenu un classique de Ghassan Kanafani, qui sont morts sans résister, les combattants palestiniens du camp de réfugiés de Nour Shams sont pleinement dans l’action en quête de liberté.

Au cours de cette opération de deux jours, les forces israéliennes ont blessé 17 Palestiniens par des tirs d’armes à feu et des attaques physiques. L’armée a également bombardé deux maisons dans le camp, détruit des rues et des infrastructures, et s’est livrée à la confiscation et au sabotage des biens des résidents, y compris des maisons et des installations publiques et privées.

Dans un communiqué, l’armée israélienne a décrit cette opération comme une vaste opération comprenant des arrestations, des interrogatoires sur le terrain, la destruction des capacités militaires de la résistance palestinienne et la confiscation d’armes.

Un résistant palestinien de la Brigade de Tulkarem dans le camp de réfugiés de Nour Shams, le 31 décembre 2023 – Photo : Shatha Hanaysha

Comme lors de l’invasion de trois jours du camp de réfugiés de Jénine le mois dernier, les forces israéliennes ont entravé le travail des ambulances et ont attaqué et tiré sur les journalistes, les empêchant de couvrir le raid.

Les soldats israéliens ont fait irruption dans les maisons des habitants et ont transformé certaines d’entre elles en baraquements militaires et en points d’observation. Ils ont également percé des trous dans les murs des maisons, rappelant la stratégie militaire de l’armée israélienne dans le camp de réfugiés de Jénine lors de l’opération « Bouclier défensif » en 2002.

L’Autorité des affaires des prisonniers et ex-prisonniers palestiniens et la Société des prisonniers palestiniens ont indiqué que les forces israéliennes avaient arrêté 500 Palestiniens, dont des femmes et des enfants, et mené des interrogatoires. Environ 150 d’entre eux ont été transférés dans l’un de ses camps, et 20 Palestiniens ont été arrêtés à la fin de la journée.

L’un des détenus libérés, qui a préféré ne pas divulguer son nom, a raconté les événements.

« Ce qui s’est passé, c’est une invasion massive du camp », a-t-il déclaré à Mondoweiss. « Ils ont démoli des maisons, déplacé des familles et détruit des biens dans le cadre d’une politique de punition collective […] il s’agit d’une politique d’humiliation ».

« À l’intérieur des maisons, les femmes sont détenues comme une forme de torture psychologique », a-t-il poursuivi. « Ensuite, les hommes et les jeunes sont transportés par des véhicules militaires vers des zones telles que des usines ou des espaces ouverts, en nous faisant croire qu’ils nous emmènent dans un endroit éloigné ».

La nature des interrogatoires consistait principalement en des questions de routine et des tentatives de la part des interrogateurs d’inciter les résidents du camp contre les combattants de la résistance, a-t-il expliqué à Mondoweiss.

« Ils veulent que nous nous révoltions contre la résistance et les jeunes impliqués dans les actions de résistance, et essaient de nous faire dire n’importe quoi contre eux «, a expliqué le détenu libéré. « Ils ont répété à plusieurs reprises que les destructions et la situation actuelle étaient de leur faute et que nous devions nous opposer à la résistance. »

Après leur libération, ils ont été rassemblés dans une mosquée et empêchés de rentrer chez eux.

« Nous ne savions rien de nos familles », a-t-il poursuivi. « Nous ne pouvions pas communiquer avec eux parce qu’ils avaient pris les téléphones des femmes et des filles [de leurs familles]. Ils étaient confinés chez eux depuis deux jours et nous ne savions rien d’eux, isolés du monde. »

« Lorsque nous portons nos armes, nous cessons de nous sentir humiliés »

L’armée israélienne avait déjà effectué un raid sur Nour Shams le 31 décembre, quatre jours avant cette dernière incursion. J’étais dans le camp et j’ai vu les moments qui ont immédiatement suivi le retrait de l’armée.

Comme il est d’usage à la fin de chaque incursion israélienne, des dizaines d’habitants du camp sortent pour évaluer les conséquences de l’invasion, qui se traduisent généralement par la destruction des maisons et des rues.

Des résistants sont sortis des ruelles, vêtus de vêtements sales, les yeux visiblement fatigués malgré les masques noirs qui couvrent leurs visages, toujours munis de leurs armes et en état d’alerte.

Les combattants ont examiné la destruction du camp et ont commencé à passer au peigne fin les boutiques et les maisons voisines, anticipant la présence des forces israéliennes restées sur place pour une éventuelle embuscade, en particulier dans les zones abandonnées – un combattant a déclaré que l’armée avait déjà agi de la sorte dans le camp de réfugiés de Jénine.

« Après une invasion de 12 heures et l’entrée d’une importante force militaire, ils ne pouvaient rien faire d’autre que de déverser leur colère sur quelques maisons, des pierres et des arbres », m’a dit un combattant de la résistance âgé de 19 ans, en réfléchissant à la situation. « Lorsqu’ils n’y parviennent pas, ils ont recours aux frappes aériennes, mais nous savons maintenant mieux comment les éviter. »

Après le raid du 31 décembre 2023 – Photo : Shatha Hanaysha

Tulkarem est devenue un champ de bataille au cours des derniers mois, l’armée israélienne ayant profité de la guerre contre Gaza pour tenter d’éradiquer la résistance armée en Cisjordanie.

C’est le camp de réfugiés de Jénine qui a le plus souffert de la récente offensive israélienne en Cisjordanie, en particulier lors des trois jours de raid du mois dernier, qui ont transformé le camp en « petit Gaza ».

Lors de ces raids, l’armée avait pour objectif d’assassiner ou d’arrêter les résistants de la Brigade de Jénine, l’un des groupes armés les plus importants qui fonctionne également comme une organisation mère regroupant des combattants ayant des allégeances politiques différentes.

Aujourd’hui, l’armée israélienne s’est tournée vers Tulkarem, et plus particulièrement vers le camp de réfugiés de Nour Shams. La cible principale de cette nouvelle campagne est la Brigade de Tulkarem.

Selon les habitants de Nour Shams, la Brigade Tulkarem se distingue par ce qu’ils appellent sa « férocité ». Les résistants du groupe se sont engagés dans ce que beaucoup considèrent comme les confrontations armées les plus intenses en Cisjordanie, impliquant l’échange de tirs à balles réelles et la prise pour cible de véhicules militaires israéliens avec des explosifs fabriqués localement.

La Brigade publie fréquemment des vidéos sur sa chaîne Telegram, mettant en évidence les pertes subies par l’armée israélienne au cours de ses raids.

Ce qui a attiré mon attention lors du dernier raid, c’est que la Brigade a continué à mettre à jour la chaîne et à rendre compte des opérations du groupe contre les soldats israéliens tout au long des 36 heures qu’a duré le raid.

Après la fin de l’opération militaire, la brigade a publié une déclaration adressée aux résidents du camp :

« Vos soldats, les troupes de la Brigade, ont été une épine dans le pied de l’armée israélienne en préparant des embuscades, des engins explosifs et en faisant exploser à distance des voitures piégées, ce qui a entraîné des pertes parmi leurs forces dans plusieurs axes. Nous disons à l’ennemi, qui dissimule ce qui s’est passé dans les axes du camp : votre défaite et votre humiliation seront révélées sur le terrain même du camp, et demain sera le théâtre d’un bilan serré. »

Ces invasions militaires de Nour Shams sont devenues un routine depuis le 7 octobre.

« Chaque jour, il y a une incursion », a déclaré le jeune résistant à Mondoweiss. « Cependant, cela ne nous affectera pas et n’affaiblira pas notre détermination. Depuis notre enfance, nous vivons sous l’occupation, sans voir notre pays ».

La majorité des résistants sont âgés ont autour d’une vingtaine d’années, ce qui signifie que la plupart d’entre eux sont nés pendant ou peu après la seconde Intifada. Aucun d’entre eux n’a le souvenir d’avoir vécu dans un paysage exempt de points de contrôle et de la présence militaire israélienne.

« Vivre dans le camp, c’est comme être dans une prison. Avant de rejoindre la résistance, je vivais comme n’importe quel autre jeune : je travaillais, je rentrais chez moi et je passais du temps avec mes amis », poursuit le résistant.

Des résistants palestiniens de la brigade de Tulkarem dans le camp de réfugiés de Nour Shams, devant les restes d’un bulldozer de l’armée israélienne, le 31 décembre 2023 – Photo : Shatha Hanaysha

« Mais ce qui m’a changé et m’a fait penser à la résistance, c’est lorsque je suis sorti de Tulkarem. Il y a beaucoup de points de contrôle, et au point de contrôle, il y a des fouilles, des humiliations, des coups et des insultes. L’occupation nous a forcés à suivre cette voie. Lorsque nous portons nos armes, nous nous sentons victorieux et nous cessons de nous sentir humiliés. Au contraire, nous ressentons de la fierté. Chaque fois qu’ils entrent dans le camp, nous les faisons repartir humiliés, et c’est alors que nous ressentons de la dignité ».

Lorsque je lui ai demandé quels étaient ses rêves pour l’avenir, sa réponse a reflété la réalité que lui imposait l’occupation.

« Mon rêve est de remporter la victoire ou de suivre les traces de mes amis », a-t-il déclaré. « Quatre de mes amis sont tombés en martyrs récemment. L’un d’entre eux a été tué juste devant moi, et ce n’était même pas un combattant – c’était un civil. Si Dieu le veut, nous vengerons nos martyrs. Leur sang ne sera pas bradé ».

Un autre membre de la résistance que j’ai rencontré a parlé solennellement de l’engagement des combattants à résister, même s’ils savaient qu’ils allaient mourir.

« L’occupant ne nous affectera pas avec ses invasions répétées, et il n’affaiblira pas la résistance », a déclaré ce combattant avec clarté. « Il s’agit d’un moyen de pression ; l’occupation elle-même est sous pression et, bien sûr, ils [continueront à envahir] et plus encore. Ils le répéteront, une fois, deux fois, dix fois, mais cela ne nous affectera pas. »

« Nous résistons parce qu’il s’agit de notre terre, de notre dignité et de notre honneur – et pour notre peuple à Gaza, en Cisjordanie et dans les ’48’ [Palestine historique] », a-t-il poursuivi. « Je m’attends à tomber en martyr – aujourd’hui, ce soir, demain, à tout moment. Mais la résistance continuera. Un combattant de la résistance sera remplacé par un autre. La résistance ne s’arrêtera pas avec la transmission d’une génération à l’autre, et nous la transmettrons à la génération suivante ».

Il se tenait avec son compagnon sur les restes d’un bulldozer militaire israélien dans la cour du camp de Nour Shams. Le bulldozer témoigne des dernières innovations des combattants pour défendre leur foyer contre l’invasion répétée des forces militaires, en utilisant des engins explosifs improvisés pour tendre des embuscades aux soldats et aux véhicules israéliens, et en marquant ainsi le fait que l’occupant doit payer un prix élevé à chaque assaut.

« J’aimerais pouvoir vivre rien qu’un seul jour sans occupation »

Nous nous trouvons au milieu d’une allée du quartier Al-Manshiyah de Nour Shams, communément appelée par les résidents du camp « l’allée de l’horreur » de l’armée israélienne. Le ciel est caché par des bâches en plastique installées par les résistants pour empêcher les avions de reconnaissance israéliens de les observer, de les surveiller et de les cibler.

J’ai rencontré un jeune résistant de 19 ans après l’invasion du 31 décembre. Son frère était un combattant qui a été tué par une frappe aérienne israélienne lors d’une confrontation armée.

Il m’informe qu’il a quitté l’université, où il étudiait la technique dentaire, pour rejoindre la résistance. Il décrit sa joie lorsqu’il a acquis une arme pour résister à l’occupation, la comparant au sentiment d’un père tenant son premier enfant dans ses bras.

Il me parle de son frère martyr. « Ma relation avec mon frère était plus qu’une simple fraternité », dit-il. « Il était mon ami. Il était l’ami de mon père, de ma mère, de tout le monde. C’est sa mort qui m’a poussé à suivre cette voie. C’était sa volonté – c’est lui qui m’a poussé à continuer la résistance ».

« J’étais avec mon frère lorsqu’il a été tué », explique-t-il. « Quelques autres personnes et moi-même l’avons transporté. Au début, son coeur battait encore et il respirait un peu, mais il n’était pas conscient, contrairement à son ami, qui nous parlait. Mais ils sont tous les deux décédés par la suite. »

Comme tous ses compagnons de résistance, il m’a dit qu’il rêvait de libérer sa patrie, que cela lui donnait l’envie d’aller de l’avant.

« Je suis un réfugié et mon rêve est de retourner dans la patrie dont nous avons été chassés », a-t-il expliqué. « Mon rêve, comme celui de toute personne libre et honorable, est de libérer la Palestine de l’occupation. J’aimerais pouvoir vivre rien qu’un seul jour sans occupation ».

Après lui avoir parlé, j’ai visité sa maison familiale et rencontré son père, qui, il y a des décennies, était également un combattant de la résistance dans les Brigades des martyrs d’Al-Aqsa, l’aile militaire du Fatah. Il avait été emprisonné pendant plusieurs années dans les prisons israéliennes.

Destructions suite à un raid militaire israélien dans le camp de réfugiés de Nour Shams, le 31 décembre 2023 – Photo : Shatha Hanaysha

« J’étais un résistant lors de la première et de la deuxième Intifada, et aujourd’hui mon fils est un résistant », m’a-t-il dit. « Et mon [autre] fils est également un martyr et un combattant de la résistance. Mes enfants ont grandi pour poursuivre notre mission. »

« En Palestine, nous héritons de la résistance et du fusil, d’une génération à l’autre », a-t-il poursuivi. « C’est devenu un instinct pour ceux qui vivent sous l’occupation. La résistance est présente dans nos cœurs et dans notre esprit. C’est ce que j’ai appris à mes enfants. »

« Je considère tous ces jeunes comme mes fils », a-t-il ajouté, en faisant référence aux combattants du camp. « Je m’inquiète pour eux et lorsque les soldats israéliens se retirent du camp, je me précipite pour aller les retrouver et m’assurer qu’ils vont bien ».

Suleiman Zuhairi, un dirigeant local du Fatah dans le camp, explique à Mondoweiss que 27 personnes sont tombées en martyrs à Nour Shams au cours des deux derniers mois, la plupart d’entre elles étant des enfants. Un grand nombre de ces personnes ont été tuées parce que l’armée a bloqué les ambulances et les a empêchées d’atteindre l’hôpital.

« Pendant les raids, les habitants ne peuvent pas se rendre dans les cliniques de l’UNRWA à l’intérieur du camp car elles sont fermées », explique Zuhairi. « Les ambulances sont retenues et empêchées d’approcher le camp. La plupart de ceux qui ont été tués récemment sont morts parce qu’ils se sont vidés de leur sang alors que leurs blessures n’étaient pas les plus graves. »

Zuhairi ajoute que la destruction du camp par les bulldozers de l’armée israélienne et les frappes aériennes ont largement affecté ses infrastructures.

« Certaines zones ont été creusées plusieurs fois et détruites à plusieurs reprises », explique Zuhairi. « L’eau, l’électricité, les réseaux d’égouts ont tous été creusés et détruits, et même les mosquées ont été attaquées. »

La destruction des maisons est également importante, l’armée israélienne ayant percé des trous dans les murs, enfoncé des portes et détruit des fenêtres. « Nous avons maintenant plus de 100 maisons sans fenêtres ni portes », a déclaré M. Zuhairi.

En parcourant les rues du camp au lendemain du raid, j’ai vu les gens rentrer chez eux, échanger des salutations et exprimer leur joie d’être sains et saufs. Lorsqu’ils passaient devant une maison ou un magasin détruit, ils rassuraient le propriétaire en lui disant : « Ce n’est pas grave, l’argent peut être compensé, ce qui compte c’est que vous et votre famille soyez en sécurité ».

La scène qui se déroulait me ramenait au camp de réfugiés de Jénine – la même scène, les mêmes conséquences, se répétant encore et encore.