Elias Abu Safiya : «Mon père est un héros»

Par Diana Buttu

« Être médecin n’est pas un crime », déclare Elias Abu Safiya à Diana Buttu, de Zeteo, alors que la santé de son père, incarcéré en Israël, se détériore rapidement.

Elias Abu Safiya n’a pas vu son père en personne depuis 19 mois. La dernière fois qu’il l’a vu, le Dr Hussam Abu Safiya faisait ce qu’il avait fait pendant la majeure partie de sa vie : prendre soin des autres, sauver des vies.

Le 27 décembre 2024, l’armée israélienne a enlevé le Dr Abu Safiya à l’hôpital Kamal Adwan, le dernier hôpital encore en activité dans le nord de Gaza. Son fils, Ibrahim, a été tué lors d’un bombardement israélien en octobre 2024.

Pendant une semaine, les autorités israéliennes d’occupation ont nié l’avoir enlevé. Lorsqu’elles ont finalement admis le détenir, Israël n’a pas révélé où il se trouvait pendant plus d’un mois. Depuis, il a été transféré dans différentes prisons, mais Israël n’a communiqué que très peu d’autres informations.

Nous savons qu’il est détenu en vertu de la « loi sur les combattants illégaux » israélienne – une classification juridique fictive (qui n’existe pas en droit international) qu’Israël utilise pour emprisonner indéfiniment des Palestiniens sans inculpation ni procès.

Nous savons qu’il a été torturé et qu’il a perdu énormément de poids ; il est si affaibli qu’il est incapable de s’asseoir droit. Lors d’une de ses dernières visites avec son avocat, il a déclaré : « Ils m’ont amené ici pour me tuer. Je ne me vois pas survivre. C’est la fin. »

Elias, impuissant, a dû attendre des nouvelles de loin – d’abord depuis Gaza, puis désormais depuis le Kazakhstan, où sa famille s’est installée à la fin de l’année dernière.

Je me suis récemment entretenu avec lui au sujet de la campagne visant à obtenir la libération de son père, de son message adressé à Donald Trump et au nouveau Premier ministre britannique Andy Burnham, ainsi que de ce que son père lui a appris sur l’amour de la Palestine.

Ses réponses ont été traduites de l’arabe vers l’anglais et adaptées ci-dessous pour des raisons de longueur et de clarté :

Quelles sont les dernières informations dont vous disposez concernant votre père ?

Elias : Nous savons qu’il est torturé. Nous savons qu’il est détenu dans une prison souterraine. Nous savons qu’il est détenu sans aucune inculpation. Je ne comprends pas comment cette situation peut perdurer. Je ne comprends pas comment des personnes qui parlent de droit et de droits de l’homme peuvent permettre que mon père soit traité de cette manière.

Et cela ne concerne pas seulement mon père. Oui, je veux que mon père soit libéré, mais je veux aussi que tout le monde soit libéré, et en particulier les 14 autres médecins qui sont emprisonnés avec lui.

Mon père est ce médecin qui a refusé d’abandonner ses patients, alors même que mon frère avait été tué et que l’armée israélienne n’arrêtait pas d’ordonner l’évacuation de l’hôpital, y compris celle des bébés et des patients gravement malades.

Il n’y a aucune raison de l’emprisonner ni de le torturer. Être médecin n’est pas un crime.

Cette semaine, Andy Burnham devient le nouveau Premier ministre du Royaume-Uni. Il a présenté ses excuses concernant la position du Parti travailliste sur Gaza, déclarant : « Je sais que beaucoup de gens estiment qu’au début de l’intervention militaire israélienne à Gaza, mon parti n’a pas réagi comme il fallait, et j’en suis désolé. Trop souvent, notre réponse n’a pas été à la hauteur. Nous devons faire mieux. » Que pensez-vous de cela et que devrait-il faire selon vous ?

Elias : Je sais que le ministère britannique des Affaires étrangères a déclaré être « profondément troublé » par le traitement infligé à mon père par Israël.

Nous demandons non seulement au ministère des Affaires étrangères, mais aussi à tout le monde, d’intervenir dans le cas de mon père, car je crains le pire. Je pense que mon père en est à ses derniers instants.

Est-il normal qu’un médecin – qui sauve des vies – soit aujourd’hui roué de coups à coups de matraques métalliques ? Son avocat affirme qu’il ne l’a pas reconnu et qu’il a fallu environ 15 minutes à mon père pour pouvoir parler en raison des tortures et des mauvais traitements subis.

Mon père n’a reçu aucun soin médical depuis le début de sa détention et des tortures. Pourquoi mon père est-il torturé ? Mon père a été enlevé à l’intérieur d’un hôpital alors qu’il soignait des patients – parmi les personnes les plus vulnérables. Comment se fait-il qu’il puisse être enlevé et détenu pendant plus d’un an et demi sans aucune inculpation ni procès, et qu’il soit soumis à la torture ?

Cela constitue non seulement une violation du droit international, mais aussi une atteinte à nos notions fondamentales d’humanité et de moralité. Je crois savoir que ce sont les Britanniques qui ont inventé ce système de « détention administrative » ; ce sont donc eux qui devraient s’y opposer le plus vivement.

Le président Donald Trump a déclaré qu’il y avait un « cessez-le-feu » – un terme que je déteste – à Gaza, et pourtant votre père est toujours enlevé.

Elias : Nous réclamons simplement le droit de vivre. C’est tout… le droit de vivre. Ce n’est pas une demande démesurée. Comment se fait-il que des enfants n’aient pas le droit de vivre ?

Le terme « cessez-le-feu » est un abus de langage. Le sang palestinien n’a pas cessé de couler à Gaza. Il ne se passe pas un jour sans que les Israéliens ne tuent quelqu’un. Presque chaque jour, il y a un nouveau massacre ; de nouveaux morts, de nouveaux blessés. Nous voulons simplement que ce bain de sang cesse.

Les Palestiniens vivent dans des conditions catastrophiques. Il y a de graves pénuries alimentaires et un manque criant de fournitures médicales. Les gens vivent dans des tentes, sous une chaleur ou un froid extrêmes, sans aucun avenir en vue.

J’ai l’impression que les gens considèrent désormais les habitants de Gaza comme méritant la mort et non la vie. On nous a condamné à mort.

Dans l’une de ses interviews, mon père avait demandé à Trump d’intervenir, et au lieu de la paix, celui-ci a envoyé des chars et des bombes.

Votre père est devenu le symbole à la fois de la destruction délibérée du système de santé à Gaza et des actes de torture et d’emprisonnement illégaux perpétrés par Israël à l’encontre des Palestiniens.

Elias : Oui. Mon père est un héros. Il est un modèle pour toute la Palestine grâce à son dévouement, sa fermeté, son humanité et son amour pour la Palestine.

Il dit toujours que la Palestine est la cause la plus noble, car c’est la cause de la liberté de son peuple, en particulier à Gaza, qui se sacrifie et endure le pire, simplement pour être libre. Tous les médecins ont besoin de notre soutien, car ce sont tous des héros.

Il est important pour nous de nous souvenir d’eux tous et d’exiger leur libération.

En réponse à la campagne visant à libérer votre père, Israël a désormais riposté, affirmant que son incarcération était légale.

Elias : Mon père a comparu devant plusieurs juges dans plusieurs tribunaux, et à chaque fois, son dossier est « vierge » [Israël n’a présenté aucune preuve du contraire], et pourtant il continue d’être détenu sans aucune inculpation.

Comment cela est-il possible ? Il n’y a aucune raison de continuer à l’emprisonner et à le torturer. S’il existait de véritables preuves contre mon père, pourquoi ne les ont-ils pas présentées aux tribunaux ou à d’autres instances ? C’est parce qu’ils n’ont aucune preuve de rien.

Au lieu de cela, ils avancent ces arguments pour tenter de justifier son incarcération et les tortures qu’il subit. Mon père [est] employé de l’Autorité palestinienne depuis 1997 ; il a d’abord travaillé à Ramallah avant de revenir à Gaza, où il est resté employé de l’Autorité palestinienne dans le secteur de la santé.

Il n’a jamais été qu’un employé du ministère de la Santé de l’Autorité palestinienne. Tous les médecins et tous les hôpitaux sont placés sous la direction de l’Autorité palestinienne.

Mon père travaillait à l’hôpital, et cet hôpital a été envahi plus de cinq fois. Pourquoi a-t-il fallu plus d’un an, et cinq invasions successives, pour que mon père soit soudainement enlevé ? Mon père était membre de MedGlobal, une organisation américaine. L’une des conditions de son emploi était de présenter un casier judiciaire vierge, tant auprès des Israéliens que des Américains – ce qui signifie qu’il ne peut pas être membre du Hamas ni d’aucun autre groupe. Les Israéliens n’ont aucune charge, et ils le savent.

Je sais que vous êtes actuellement au Kazakhstan, où vous êtes arrivé il y a quelques mois seulement avec votre famille. Comment vivez-vous cette situation ?

Elias : Je suis au Kazakhstan depuis décembre avec ma femme et mes enfants. Ma femme est enceinte de notre troisième enfant, que, si Dieu le veut, j’appellerai du nom de mon frère, tué en octobre 2024.

Ma présence ici suscite en moi des sentiments très partagés. Je fais partie de Gaza et Gaza fait partie de moi. J’ai passé presque toute ma vie à Gaza. J’aime la Palestine, et j’aime Gaza. Mon père nous a élevés dans l’amour de la Palestine et nous a appris que la Palestine a besoin de nous, même dans les moments les plus difficiles.

Je pleure pour Gaza. Nous avons vécu dans une tente pendant neuf mois, et les images de Palestiniens brûlés et de bébés déchiquetés me déchirent le cœur. Ça a été difficile de vivre tout cela. Je n’ai pas les mots pour le décrire.

En même temps, le fait de vivre désormais hors de Gaza me donne l’impression d’avoir fui l’enfer. Je peux désormais parler librement de mon père et des autres prisonniers. Je peux parler librement de Gaza.

J’ai été personnellement pris pour cible à deux reprises lorsque j’étais à Gaza, et les autorités israéliennes d’occupation m’ont appelé pour me menacer et m’ordonner de ne pas parler de mon père. J’étais constamment menacé, alors que tout ce que je demandais, c’était la libération de mon père.

Quand j’étais à Gaza, j’avais peur de m’exprimer car je savais qu’ils me tueraient, comme ils ont tué tant d’autres personnes qui disaient la vérité, et en particulier les journalistes.

Cela n’a pas été facile pour nous. Mon père est toujours emprisonné, et je ne sais pas quand il sera libéré. Mon frère a été tué. Mon autre frère souffre encore de ses blessures. Mes enfants ont survécu au génocide et à la famine, et cela les affecte et continuera de les affecter.

Nous avons tout perdu – littéralement tout. Nous avons perdu notre maison, et mon frère ainsi que le génocide me hantent encore, car je vois maintenant mon père se faire torturer et je me sens impuissante – incapable de faire quoi que ce soit – sans savoir quand mon père sera libéré.

Je pense à mon frère tout le temps et je me demande si sa tombe existe encore ou si elle a été rasée. Mes enfants voient la photo de mon père et me demandent sans cesse : « Quand verrons-nous Sido (grand-père) ? »

Ma fille aînée a vécu avec mon père à l’hôpital, et quand elle me pose des questions à son sujet, je réponds toujours « bientôt », mais la plupart du temps, j’essaie de les protéger en ne parlant pas de lui devant eux. Tout cela me pèse.

Mais à cet instant, je me concentre sur la libération de mon père.

Auteur : Diana Buttu

* Diana Buttu est avocate et analyste palestinienne. Conseillère politique de Al-Shabaka, Diana Buttu est une avocate qui a été conseillère juridique de l’équipe de négociateurs palestiniens et membre de l’équipe qui a participé aux poursuites contre le Mur devant la Cour internationale de Justice. Elle intervient fréquemment sur la Palestine sur des chaînes de télévision internationales comme CNN et la BBC. Elle est également une analyste politique d’Al Jazeera International et elle contribue régulièrement à The Middle East magazine et à Zeteo.
Diana Buttu conserve une activité juridique en Palestine, principalement en droit international appliqué aux droits de l’homme.
Elle a écrit « Gaza : The Story of a Genocide », un recueil d'essais qu'elle a coédité, et ses mémoires, « The Hour of the Wolf ».

21 juillet 2026 – Drop Site News – Traduction : Chronique de Palestine