Comment Ansarallah a expulsé l’Arabie Saoudite et ses mercenaires du détroit de Bab al-Mandab

Par Iona Craig

Le manque de cohésion au sein des forces soutenues par l’Arabie saoudite a contribué à ouvrir la voie à Ansarallah pour s’emparer de l’intégralité de la côte yéménite de la mer Rouge et prendre le contrôle du détroit de Bab al-Mandab.

Ansarallah, au Yémen, a achevé vendredi la prise de contrôle du détroit de Bab al-Mandab, après avoir remporté hier des avancées décisives qui ont entraîné le retournement territorial le plus important des cinq années de guerre civile dans ce pays.

Après plusieurs jours d’intensification des combats dans les montagnes occidentales du gouvernorat de Taïz, les forces du gouvernement yéménite internationalement reconnu (IRG), soutenues par l’Arabie saoudite, ont semblé s’effondrer jeudi, permettant à Ansarallah, également connu sous le nom de Houthis, de s’emparer de Mocha, une ville portuaire d’une importance stratégique.

Vendredi, les forces d’Ansarallah se sont emparées de l’île de Mayum, également connue sous le nom de Perim, située du côté yéménite du détroit de Bab al-Mandab, à deux miles au large de la côte ouest du Yémen. Cette petite île volcanique constitue un goulet d’étranglement naturel dans le détroit, réduisant la largeur du canal de la mer Rouge à neuf miles au large des côtes de Djibouti.

Des combattants d’Ansarallah ont publié en ligne des vidéos montrant des véhicules militaires circulant sur la piste — construite en 2022 par les Émirats arabes unis — de l’aéroport récemment aménagé de Mocha. Les images montraient également des détenus, qui ont été libérés de la prison centrale de la ville quand Ansarallah a pris le contrôle des lieux.

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Cette avancée place les Houthis aux commandes directes de l’une des voies maritimes les plus fréquentées au monde. Environ un tiers du fret maritime international transite par ce détroit, une route qui a pris une importance croissante pour les exportations de pétrole à la suite de la guerre menée par les États-Unis contre l’Iran, laquelle a bloqué l’accès au détroit d’Ormuz, situé de l’autre côté de la péninsule arabique.

Mohammad Mokhber, conseiller du Guide suprême iranien Mojtaba Khamenei, a salué ce qu’il a qualifié de « victoire retentissante » pour Ansarallah. « La puissance de l’Iran dans le détroit d’Ormuz et la détermination locale de la résistance ont conduit les États-Unis et leurs alliés dans une impasse tactique et stratégique », a-t-il écrit dans un message publié sur les réseaux sociaux.

Des frappes aériennes saoudiennes ont été signalées tard dans la nuit de jeudi à vendredi autour de Dhubab et de Mocha, touchant le port et l’aéroport.

La guerre civile au Yémen, qui était restée en sommeil depuis la conclusion d’un cessez-le-feu entre les Houthis et l’Arabie saoudite en 2022, a repris en juillet lorsque l’Arabie saoudite a mené des frappes aériennes sur l’aéroport de Sanaa pour empêcher un avion de ligne iranien d’atterrir dans la capitale contrôlée par les Houthis. L’avion a ensuite atterri sans encombre à Hodeidah.

Ce vol de la compagnie Mahan Air était le premier avion de ligne à atterrir en territoire houthiste depuis qu’Israël avait détruit, en mai de l’année dernière, cinq avions commerciaux appartenant à la compagnie aérienne nationale yéménite Yemenia.

En riposte, les Houthis ont décrété un blocus maritime contre tous les navires liés à l’Arabie saoudite, perturbant ainsi les exportations de pétrole du Royaume vers l’Asie depuis son terminal de Yanbu, sur la côte ouest, qui exportait en moyenne 4 millions de barils de pétrole par jour pour contourner le détroit d’Ormuz, alors fermé.

Des attaques des Houthis contre des navires saoudiens ont suivi, contraignant les pétroliers à destination de l’Asie à emprunter un itinéraire plus au nord, via le canal de Suez, puis une route beaucoup plus longue vers l’est, en passant par le cap de Bonne-Espérance.

Cet incident a relancé les combats au sol entre Ansarallah, allié de l’Iran, et les Forces de la République islamique (IRG), soutenues par l’Arabie saoudite. Ces dernières ont consolidé leur pouvoir sous la direction saoudienne depuis le retrait soudain, en janvier, des forces des Émirats arabes unis et de leur soutien au Conseil de transition du Sud (STC) yéménite, opposé aux Houthis, lors d’une rupture spectaculaire entre le Royaume et les Émirats.

Depuis la violente rupture entre les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite au début de l’année, l’Arabie saoudite cherche à consolider son emprise sur le gouvernement et les forces armées yéménites.

Un Comité militaire suprême yéménite, créé en janvier avec pour mission d’unifier les multiples unités de combat, y compris celles qui étaient auparavant sous le commandement des Émirats arabes unis, est dirigé par le commandant saoudien, le général de corps d’armée Mutlaq bin Salem Al-Azima.

Mais les tentatives pour unir ces forces semblent avoir échoué.

Des témoins ont décrit à Drop Site des hommes armés pillant des armes et des véhicules de combat appartenant aux forces de l’IRG en retraite qui se dirigeaient vers la banlieue de Buraiqa, à cinq miles à l’ouest d’Aden, soulignant ainsi la nature fragmentée du camp anti-houthi. D’autres combattants ont été filmés en train de vendre leurs armes alors qu’ils fuyaient sur la route à l’est de Bab al-Mandab.

« Ils continuent de sous-estimer grossièrement les capacités des Houthis », a déclaré à Drop Site Farea al-Muslimi, chercheur au sein du programme Moyen-Orient et Afrique du Nord de Chatham House, basé à Londres. « Parallèlement, il existe un problème fondamental de coordination militaire au sein des forces de l’IRG. »

Les Forces de résistance nationale soutenues par l’Arabie saoudite, dirigées par Tareq Saleh, neveu de l’ancien président yéménite Ali Abduallah Saleh, tué par les Houthis en 2017, menaient les combats contre Ansarallah sur la côte de la mer Rouge jusqu’à leur retrait jeudi.

Saleh et ses combattants ont par la suite été accusés de trahison et de lâcheté par les médias yéménites et dans des publications sur les réseaux sociaux par d’autres combattants du camp soutenu par l’Arabie saoudite.

Le service de presse de Tareq Saleh n’a pas répondu à la demande de commentaires de Drop Site concernant la retraite de jeudi.

La veille, le ministre de la Défense de l’IRG avait été la cible d’une attaque menée par des combattants du sud alors qu’il visitait la ligne de front contre les Houthis à Al-Dhale, fief du chef du STC soutenu par les Émirats arabes unis, Aidrous al-Zubeidi, qui s’était exilé en janvier lors de la contre-offensive saoudienne contre le STC qui a mis fin à la présence militaire des Émirats arabes unis au Yémen, qui durait depuis une décennie.

Au milieu des avancées d’Ansarallah jeudi, le prince héritier saoudien Mohammed ben Salaman aurait appelé le président Trump à deux reprises pour demander des frappes américaines contre les Houthis.

Les chiffres provisoires du Yemen Data Project, qui recense les frappes aériennes, ont enregistré 77 raids aériens saoudiens entre le 4 et le 10 septembre, marquant la période la plus intense de bombardements saoudiens sur le Yémen depuis début 2022.

Les Houthis ont également intensifié leurs attaques à l’intérieur du Royaume cette semaine, lançant mardi une vague de missiles balistiques et de drones qui ont frappé des installations pétrolières publiques à Abha et Najran, ainsi que le site d’Aramco à Jizan, faisant 73 civils blessés, selon les autorités saoudiennes.

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Des habitants d’Aden, qui reste sous le contrôle des Forces de la République islamique (IRG), ont déclaré à Drop Site News que des centaines de familles déplacées arrivaient dans la ville en provenance des villes et villages côtiers de la mer Rouge. Au moins 46 000 personnes ont été déplacées depuis l’escalade des combats la semaine dernière, selon les nouveaux chiffres publiés vendredi par l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), contre 18 500 signalées par l’OIM mardi.

Le prix du pétrole brut, qui avait déjà dépassé les 100 dollars le baril cette semaine en raison du conflit entre les États-Unis et l’Iran autour du détroit d’Ormuz, a encore bondi de 6,5 % jeudi à la suite des avancées territoriales d’Ansarallah.

La hausse des cours du pétrole devrait avoir un effet d’entraînement supplémentaire sur les coûts d’emprunt fixés par les banques centrales. La Banque centrale européenne a relevé son taux d’intérêt d’un quart de point jeudi.

La présidente de la banque, Christine Lagarde, a invoqué l’instabilité de la région pour justifier cette décision, déclarant lors d’une conférence de presse que « le conflit au Moyen-Orient continue de générer des pressions inflationnistes, et l’inflation devrait rester bien au-dessus des objectifs pendant une période plus longue ».

La Réserve fédérale américaine doit annoncer sa décision sur les taux la semaine prochaine.

Les responsables d’Ansarallah ont cherché à minimiser toute menace pesant sur la navigation dans le détroit de Bab al-Mandab. Leur Conseil politique suprême a publié un communiqué après les avancées de jeudi, affirmant que « la navigation en mer Rouge reste sûre », sauf pour les les navires saoudiens qui restent une cible.

Les Saoudiens sont désormais contraints de mener une toute nouvelle guerre contre les Houthis, affirme Al-Muslimi.

« C’est sans précédent et ils ne peuvent pas laisser les Houthis s’en tirer à bon compte après des attaques de ce type en Arabie saoudite. L’impact économique serait trop énorme et cela créerait un précédent pour quiconque souhaiterait les attaquer. » Quant à la communauté internationale et à sa réaction face à la prise du détroit de Bab al-Mandab par les Houthis, Al-Muslimi a ajouté : « Elle est à court de moyens, de temps et d’imagination. »

Auteur : Iona Craig

* Iona Craig est ournaliste. Elle couvre principalement le Yémen et la péninsule arabique depuis 2010, et travaille également sur des données OSINT relatives aux frappes aériennes pour le Yemen Data Project.

11 septembre 2026 – Drop Site News – Traduction : Chronique de Palestine – Dominique Muselet