Les prisonniers palestiniens subissent la période la plus meurtrière de leur histoire

Par Mariam Barghouti

Après le 7 octobre 2023, les conditions de détention et les mauvais traitements infligés aux prisonniers dans tous les centres de détention israéliens se sont rapidement détériorés, entraînant la mort d’au moins 70 personnes.

RAMALLAH, CISJORDANIE — Tôt dans la matinée du 6 mai, les forces israéliennes ont fait irruption au domicile de Wael Jaghoub, 49 ans, dans la ville de Naplouse, en Cisjordanie occupée, et l’ont arrêté. Deux semaines plus tard, il a été condamné à six mois de détention administrative.

Écrivain et défenseur éminent de la libération de la Palestine, Jaghoub a déjà passé 30 ans dans les prisons israéliennes. Il a été arrêté pour la première fois en 1992 et condamné à six ans de prison pour avoir participé à la première Intifada.

Il a été arrêté à nouveau en 2001 et condamné à la prison à vie pour son rôle dans la deuxième Intifada en tant que dirigeant du Front populaire de libération de la Palestine (FPLP).

En janvier dernier, près de 24 ans plus tard, il avait été libéré dans le cadre d’un accord d’échange de prisonniers entre Israël et le mouvement Hamas.

Les prisonniers palestiniens endurent humiliations, tortures, malnutrition, négligence médicale

Jaghoub n’est pas le premier prisonnier à être arrêté à nouveau après avoir été libéré dans le cadre d’accords d’échange récents. Au moins 27 Palestiniens libérés ont été à nouveau arrêtés et renvoyés dans le labyrinthe carcéral israélien, dont sept sont toujours détenus en détention administrative.

Jaghoub est l’un des plus éminents d’entre eux. Au cours de ses décennies d’emprisonnement, il est devenu un leader très en vue du mouvement des prisonniers palestiniens, publiant plusieurs livres et études qui relatent l’expérience de la vie dans les prisons israéliennes.

Si des informations et des témoignages font état de tortures infligées aux prisonniers palestiniens détenus dans des camps tels que Sde Teiman, où les passages à tabac, la privation de nourriture, les positions douloureuses imposées, les viols et les décès sont fréquents, on reconnaît moins que ces conditions prévalent dans toutes les prisons et tous les centres de détention israéliens.

Il existe 19 établissements pénitentiaires en Israël, dont la prison d’Ofer, située en Cisjordanie.

Depuis le 7 octobre 2023, les conditions de détention des prisonniers dans les centres de détention israéliens se sont rapidement détériorées.

Au cours des 19 derniers mois, le nombre de Palestiniens derrière les barreaux a considérablement augmenté, parallèlement à une recrudescence des abus et des mauvais traitements infligés aux prisonniers par les autorités israéliennes d’occupation.

Selon l’organisation de défense des droits des prisonniers Addameer, plus de 10 100 Palestiniens sont actuellement détenus en Israël. C’est près du double du nombre enregistré avant le 7 octobre. Ce chiffre n’inclut pas les détenus de Gaza emprisonnés dans des camps gérés par l’armée israélienne.

Quelque 3500 personnes sont en détention administrative, dont 119 enfants.

Quelques semaines avant sa nouvelle arrestation, Jahgoub s’était entretenu avec Drop Site au sujet des conditions épouvantables qui régnaient dans les prisons israéliennes.

« Avant le 7 octobre, les conditions étaient déjà très difficiles et tous les droits dont nous bénéficions étaient le résultat de l’engagement des détenus dans des actions de confrontation telles que des grèves de la faim », avait déclaré Jaghoub, qui avait été soumis à l’isolement cellulaire et privé de visites familiales pendant ses années de détention.

Selon Jahgoub et d’autres anciens détenus, les autorités pénitentiaires israéliennes prévoyaient déjà avant le 7 octobre de mettre en place des mesures plus sévères à l’encontre des prisonniers palestiniens.

« La manière dont les services pénitentiaires israéliens traitent les détenus depuis octobre 2023 est indescriptible », a déclaré Habib Rahman Qatamani, 23 ans, à Drop Site au début du mois. Emprisonné en décembre 2022 dans le camp de détention de Nafha pendant 22 mois jusqu’à sa libération en octobre dernier, Qatamani a également décrit une intensification dramatique des abus dans les prisons israéliennes.

Face aux tortures et aux meurtres, les prisonniers palestiniens ont besoin de notre soutien

« Le 1er avril 2024, pendant le ramadan, les forces israéliennes ont fait irruption dans notre cellule et ont tiré des balles en caoutchouc directement sur nous à seulement trois mètres de distance. Cela s’ajoute à la famine et aux maladies de peau dont nous souffrons, comme la gale », a raconté Qatamani.

Qatamni a rapporté que les détenus étaient délibérément affaiblis par le privation de nourriture, d’eau et de lumière du soleil, ce qui les rendait plus vulnérables aux maladies, qui se sont largement propagées dans les camps de détention surpeuplés, provoquant défaillances physiologiques et la mort.

Qatamani a été enlevé à nouveau le 19 mai après que des soldats israéliens ont fait une descente à son domicile à Naplouse.

Jaghoub a confirmé le récit de Qatamni. « Israël affame délibérément les détenus, qui perdent entre 20 et 25 kilos en quelques mois », a déclaré Jaghoub.

Une politique carcérale faite d’isolement, de torture et de mort

« Ils préparaient déjà une attaque à grande échelle contre les détenus », a déclaré Jaghoub à Drop Site. « En octobre 2023, ils ont simplement commencé à mettre en œuvre cette attaque à travers une série de nouvelles mesures. »

« La première chose que [les services pénitentiaires israéliens] ont fait a été d’isoler complètement les détenus », a déclaré Jaghoub. Après le 7 octobre, l’isolement des détenus ne s’est pas limité à la mise à l’isolement cellulaire, mais a également consisté à couper toute communication des prisonniers avec leur famille, leurs avocats ou le monde extérieur, notamment en leur retirant la radio, la télévision et l’accès aux appels téléphoniques.

« L’une des pires choses de ces pratiques d’isolement était même de nous couper du temps. La confiscation de nos montres signifiait que nous étions complètement et totalement coupés du monde, que nous étions privés de toute information, même de l’heure qu’il était », a déclaré Jaghoub à Drop Site.

L’isolement des détenus les a coupés du monde, les rendant invisibles et permettant à Israël de poursuivre ses pratiques à leur encontre sans être contesté. Ce n’est qu’à leur libération que les prisonniers ont pu révéler l’ampleur des abus subis, même si certains ont réussi à communiquer depuis leur cellule.

Le 10 avril, Khairi Salameh a pu envoyer une lettre depuis la prison de Gilboa, un camp de détention de haute sécurité situé dans le nord du pays, près de la mer de Galilée.

Salameh a été arrêté en 2003 et condamné à la prison à vie. Sur ses 22 années passées en prison, les derniers mois ont été les plus éprouvants. « Je ne survis que par la miséricorde et la grâce de Dieu, gloire à Lui. Je ne sais pas quelle énergie il me reste dans ce corps décharné pour revoir mon fils bien-aimé », a écrit cet homme de 45 ans.

Il a expliqué qu’il était battu quotidiennement par les gardiens de prison israéliens et qu’il était à l’article de la mort.

« La responsabilité de mes frères et sœurs en détention repose sur mes épaules, car ils m’ont surnommé ‘la montagne immobile que les vents ne peuvent ébranler’ », a écrit Salameh.

« Maintenant que j’ai atteint ce jour, après 18 mois, je place ma vie entre vos mains, et je peux m’en séparer à tout moment. Je porte mon cas devant Dieu, d’abord, et devant vous, ensuite, et je vous le confie à tous. J’ai fait appel à plusieurs reprises pour signaler que je suis délibérément et régulièrement agressé par l’un des gardiens de prison, qui a notamment tenté de m’assassiner et me bat quotidiennement. Il n’y a pas une seule partie de mon corps qui ne puisse témoigner de ce qui m’arrive. »

Prisonniers : le sadisme et la cruauté des Israéliens touchent à l’indicible

Mohammad Ibdah, un homme de 32 ans originaire du camp de réfugiés d’Askar, près de Naplouse, a également témoigné de la politique de passages à tabac et d’abus constants pendant la détention.

Ibdah a été arrêté à plusieurs reprises et a passé au total six ans en prison avant octobre 2023. Il a été arrêté à nouveau en novembre 2023 et a passé un an dans les camps de détention de Megiddo et du Néguev avant d’être libéré en novembre 2024.

« Il est difficile d’expliquer pleinement la torture, mais elle était épuisante », a déclaré Ibdah à Drop Site. « Ils ont utilisé toutes les méthodes qui ne traverseraient même pas l’esprit d’un être humain. Cela inclut l’humiliation et les coups, et les coups étaient au-delà du supportable. » Il a ajouté : « Je ne peux pas expliquer ni compter les différentes choses que nous avons vécues en tant que détenus. Qu’il s’agisse des coups, des maladies qui se propagent ou du refus délibéré de soins médicaux, je ne peux pas vous en parler suffisamment. »

Ibdah se souvient d’un épisode marquant qu’il a vécu en prison. « Je n’oublierai jamais le 26 février 2024, à la prison de Megiddo. Dans la section 8, cellule numéro 2, nous avons été victimes d’une attaque féroce des forces israéliennes vers 22 heures. Nous avons été agressés de manière monstrueuse et battus comme jamais auparavant. Il y avait près de 120 détenus dans notre section et tous ont entendu nos cris. Les coups étaient surréalistes et après les coups, nous avons tous les sept été emmenés dans ce qu’on appelle « Tora Bora » dans la prison de Megiddo. »

Tora Bora est le nom donné par les prisonniers palestiniens à une série de cellules d’isolement secrètes conçues pendant l’occupation britannique en Palestine mandataire.

Les services pénitentiaires israéliens nient l’existence de ces cellules. Selon les détenus palestiniens, elles sont toutefois toujours utilisées par les services de renseignement internes israéliens, le Shin Bet, également connu sous le nom de « Shabak », pour torturer et maltraiter les prisonniers palestiniens, parfois jusqu’à la mort.

Selon Ibdah, la cellule de Tora Bora était à peine assez grande pour accueillir une personne, mais il y était entassé avec six autres prisonniers. La cellule n’avait ni lumière ni toilettes, et ses murs étaient aspergés de gaz poivré. Battus et blessés, les hommes se sont vu refuser toute assistance médicale et toute nourriture jusqu’au lendemain.

« L’un des hommes avec moi a failli mourir », a déclaré Ibdah. « Il a perdu connaissance et nous avons frappé aux portes de la cellule, mais personne ne nous a répondu. Tout ce que nous voulions, c’était un peu d’eau pour l’homme qui étouffait à cause du spray au poivre. Le fait qu’il ait survécu est un miracle. »

Les sept hommes ont été transférés de Tora Bora le lendemain, mais seulement après avoir subi une deuxième série de coups infligés par les gardiens de prison israéliens.

« En détention, nous ne pouvons rien dire, nous ne pouvons pas appeler les gardiens pour demander de la nourriture, de l’eau ou une aide médicale d’urgence », a déclaré Ibdah.

« La seule fois où nous avons le droit d’appeler, c’est quand quelqu’un est mort, et c’est le seul moment où ils nous écoutent : quand il faut sortir un corps dans un sac mortuaire. »

Si Ibdah et ses codétenus ont survécu à cette épreuve, des dizaines de prisonniers palestiniens sont morts en détention israélienne au cours des 19 derniers mois.

Arafat Hamdanwas a été déclaré mort dans le complexe pénitentiaire d’Ofer le 24 octobre 2023. Ce jeune homme de 25 ans avait été arrêté deux jours plus tôt à Ramallah.

La même semaine, Omar Daraghmeh, 58 ans, est mort à la prison de Megiddo peu après son audience au tribunal.

Arrêté le 9 octobre, Daraghmeh était détenu en détention administrative, un mécanisme utilisé par les autorités israéliennes pour détenir des Palestiniens pendant des mois, voire des années, sans inculpation, sans procès et sans possibilité de recours.

Même les enfants et les mineurs n’ont pas été épargnés.

Le 22 mars, Walid Ahmad, 17 ans, est devenu le premier mineur palestinien à être tué en détention israélienne.

Selon son rapport d’autopsie, Ahmad est mort des suites de la famine, de la déshydratation due à la diarrhée et du refus de soins médicaux.

Parmi les personnes décédées en détention figurent des prisonniers arrêtés plusieurs années avant le 7 octobre.

Thaer Abu Asab est mort dans le camp de détention du Néguev le 18 novembre 2023.

Âgé de 38 ans, il avait été arrêté en 2005 et avait passé 20 ans en prison. Il devait être libéré dans le courant de l’année. Selon des informations israéliennes, 19 gardiens de prison israéliens ont été arrêtés pour avoir battu à mort Abu Asab, mais ils ont ensuite été libérés sous caution.

Génocide à Gaza : les Israéliens sont au paroxysme de leur folie meurtrière

Amr Hatem Odeh, père de trois enfants, a été enlevé à Gaza le 7 décembre 2023 et déclaré mort moins d’une semaine plus tard, le 13 décembre 2023.

La Société des prisonniers palestiniens n’a reçu aucune réponse de l’armée israélienne confirmant le décès de M. Odeh, âgé de 33 ans, avant le 22 mai 2025.

La période la plus meurtrière pour les prisonniers palestiniens

Au moins 70 détenus palestiniens ont été confirmés morts dans des centres de détention israéliens entre octobre 2023 et mai 2025, à la suite de tortures infligées par des interrogateurs ou des agents pénitentiaires israéliens, de privation systématique de nourriture ou de négligence médicale résultant du refus délibéré de leur prodiguer des soins.

Selon des groupes de défense des droits des prisonniers, des dizaines d’autres ont été tués en détention, en particulier ceux arrêtés à Gaza, mais ils n’ont toujours pas été identifiés.

Israël refuse de fournir une liste complète de tous les Palestiniens détenus, dont un nombre important ont disparu de force et dont on ignore le sort ou l’état.

Presque tous les Palestiniens libérés des prisons et des camps de détention israéliens, quel que soit leur âge, ressortent souvent le visage blême, le crâne rasé, le corps émacié et couvert de contusions.

Ces derniers mois, les conditions de détention et les mauvais traitements infligés aux détenus palestiniens semblent avoir encore empiré.

Le 21 mai, Addameer, la Commission des affaires des détenus et la Société des prisonniers palestiniens ont publié une déclaration commune dans laquelle elles affirment que « l’escalade continue du système carcéral brutal à l’encontre des détenus dans diverses prisons et camps militaires est entrée dans une phase plus dangereuse que les mois précédents ».

La déclaration a mis en évidence un incident survenu fin mars, lorsque les autorités israéliennes ont transféré un groupe de « leaders politiques emprisonnés bien connus de la prison de Ramon vers la prison de Megiddo, où ils ont été placés à l’isolement. Pendant le transfert, les détenus ont été violemment agressés, battus et maltraités ».

Ce groupe de prisonniers de haut rang comprenait Ahmed Saadat, Hassan Salameh, Muammar Shahrour, Rizq Rajoub, Mahmoud Atallah, Qasa Marei, Mohannad Shreem et Monadhel Nefeaat, a déclaré Addameer à Drop Site.

Selon la déclaration, les prisonniers ont été battus à coups de matraques et de bottes, attaqués par des chiens et menacés verbalement d’être exécutés et de ne pas être autorisés à quitter leur captivité vivants.

En conséquence, ces éminents dirigeants politiques souffrent de blessures, de problèmes de santé chroniques, d’un affaiblissement de leur système immunitaire et d’une perte de poids importante.

« Beaucoup ont déclaré souffrir de douleurs si intenses qu’ils sont incapables de dormir », indique le communiqué.

Les groupes ont qualifié ces événements de « tentatives et menaces systématiques sans précédent de la part des autorités pénitentiaires de l’occupation israélienne visant à tuer plusieurs dirigeants politiques palestiniens incarcérés ».

Selon la Société des prisonniers palestiniens, la période actuelle est la plus meurtrière de l’histoire pour les détenus palestiniens en détention israélienne.

« Les conditions inhumaines dans lesquelles sont détenus les prisonniers politiques palestiniens constituent une autre facette du génocide en cours dans la bande de Gaza », indique le communiqué commun.

« Le temps est désormais un facteur déterminant pour le sort de milliers de prisonniers et de détenus détenus par l’occupation israélienne, alors qu’Israël continue de commettre des actes de génocide en toute impunité. »

* Dina Jaradat a contribué à cet article.

Auteur : Mariam Barghouti

* Mariam Barghouti est une écrivaine palestino-américaine basée à Ramallah. Ses commentaires politiques sont publiés dans l'International Business Times, le New York Times, TRT-World, entre autres publications.
Mariam Barghouti est également correspondante en Palestine du site d'informations et d'analyses Mondoweiss.
Son compte Twitter.

1e juin 2025 – Drop Site News – Traduction : Chronique de Palestine