Gaza : la prolifération de rongeurs crée une catastrophe sanitaire

Par Tareq S. Hajjaj

Plus de 70 000 cas d’infection ont été recensés à Gaza cette année : des rats mordent les enfants pendant leur sommeil et des maladies de peau emportent ceux qui ne peuvent se faire soigner à l’étranger. Les responsables sanitaires affirment qu’une épidémie de peste n’est plus une hypothèse lointaine.

Début avril, Enshrah Hajjaj, une femme de 61 ans atteinte de diabète, s’est réveillée dans sa tente à Gaza et a constaté que ses orteils saignaient. Ne comprenant pas d’où venait ce saignement, elle s’est soignée elle-même dans sa tente, en présence de sa famille, puis a vaqué à ses occupations.

Une semaine plus tard, elle s’est réveillée à nouveau et a constaté que ses orteils saignaient toujours — mais cette fois, la moitié d’entre eux avaient disparu. Elle s’est mise à crier, et sa famille l’a emmenée d’urgence à l’hôpital, où les médecins lui ont expliqué que des rats les avaient rongés pendant son sommeil.

En tant que diabétique, elle avait perdu une grande partie de la sensibilité de ses pieds, une complication courante de la maladie, et n’avait rien senti.

Le cas d’Enshrah est loin d’être isolé. Selon le ministère de la Santé de Gaza, quatre personnes déplacées sont décédées de maladies de la peau directement liées à des infestations de rongeurs, bien que le ministère n’ait pas été en mesure de confirmer les maladies spécifiques dans chaque cas, invoquant l’absence de matériel de laboratoire nécessaire aux tests.

Nisreen Kilab, responsable du département de santé environnementale au ministère de la Santé, a déclaré que les symptômes observés chez plusieurs patients indiquaient un virus transmis par les excréments et les morsures de rongeurs, qui peut être mortel dans certains cas.

« Nous soupçonnions plusieurs cas de leptospirose, mais malheureusement, ces cas n’ont pas pu être confirmés par des tests de laboratoire en raison de l’absence des moyens nécessaires », a-t-elle déclaré à Mondoweiss.

Mme Kilab a expliqué que les maladies de peau qui se propagent à Gaza sont causées par les piqûres d’insectes, de puces et de rongeurs, et a averti que sans intervention urgente, l’épidémie ne ferait que s’aggraver.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), plus de 70 000 cas d’infections par des ectoparasites ont été signalés à Gaza en 2026, tandis que plus de 80 % des camps de déplacés ont fait état d’infestations récurrentes de rongeurs et de nuisibles, ainsi que d’affections cutanées telles que la gale et les poux.

Le représentant de l’OMS a qualifié cette situation de « conséquence malheureuse mais prévisible lorsque les gens vivent dans un environnement totalement ruiné ».

Enshrah Hajjaj vit désormais dans une peur constante, surtout la nuit. « Je dors tout en restant éveillée », a-t-elle déclaré à Mondoweiss. « Je n’ai pas connu une seule nuit de sommeil paisible depuis cet incident. Je ne sens plus mes pieds, et la moitié de mon pied est engourdie, alors j’ai peur de me réveiller un jour et de découvrir que des rongeurs m’ont rongé tout le pied sans que je m’en aperçoive. »

Les conditions autour de la tente d’Enshrah et dans les camps de tentes de Gaza ont été décrites par les responsables sanitaires comme particulièrement propices à la propagation d’infestations de rongeurs, avec des montagnes de déchets s’accumulant à quelques centaines de mètres seulement des camps de déplacés.

Les camps eux-mêmes sont situés au milieu de flaques d’eaux usées et de boue.

« Au début, il y avait une accumulation de gravats et de débris, puis une accumulation de déchets près des centres de déplacés », a déclaré Kilab. « Plus de 90 % de la population de Gaza est déplacée et vit dans des tentes, ce qui a entraîné une augmentation effrayante de la densité de population, et une forte densité de population signifie une propagation plus rapide des maladies. »

Kilab a déclaré que les 40 millions de tonnes de déchets accumulés à travers Gaza ont aggravé la situation. « Ces conditions constituent un terrain idéal pour les épidémies », a-t-elle expliqué.

Quand une maladie de peau signifie une condamnation à mort

Contracter une maladie de peau à Gaza peut désormais s’avérer mortel, alors que les hôpitaux locaux ne disposent pas des moyens nécessaires pour les diagnostiquer.

Les patients qui ont besoin de soins spécialisés à l’étranger ne peuvent pas partir, car les autorisations de sortie pour des raisons médicales restent inaccessibles en raison du blocage continu par Israël du point de passage de Rafah, et ce malgré son obligation de faciliter les évacuations médicales et la circulation générale à ce point de passage dans le cadre du prétendu cessez-le-feu négocié entre les États-Unis et le Hamas.

En février dernier, Muhammad Dhiban est décédé après avoir souffert d’une maladie de peau que les médecins de Gaza n’ont pas pu identifier. La maladie a endommagé ses reins et s’est propagée jusqu’à son cerveau, provoquant une méningite. Il n’a pas pu se rendre à l’étranger pour se faire soigner et est mort à Gaza.

En avril, Ibrahim Abu Aram est décédé des suites d’une grave affection cutanée accompagnée de cloques qui avait recouvert son corps de plaies ouvertes. Selon sa famille, l’infection s’était propagée jusqu’à son cerveau. Pendant des mois, ces deux hommes et leurs familles ont supplié d’être autorisés à quitter Gaza pour se faire soigner, mais aucune réponse ne leur a été donnée.

Dhiban et Abu Aram sont probablement morts de l’une des nombreuses maladies qui se propagent actuellement parmi les personnes déplacées. « Il existe plusieurs maladies transmises par les rongeurs, telles que la fièvre de Lassa, le typhus et la salmonellose, qui constituent probablement la plupart des infections que nous observons », a déclaré Kilab.

« Elles sont toutes véhiculées par les rongeurs, les insectes et leurs excréments. » Elle a averti que si les institutions sanitaires ne parvenaient pas à contenir l’épidémie, Gaza pourrait être confrontée à une épidémie de peste, une possibilité qui, selon elle, n’est plus si lointaine.

Abdel Qader al-Basyouni, père de quatre enfants, a déclaré à Mondoweiss qu’il craignait désormais ce qui pourrait arriver à son plus jeune enfant, qui a récemment été mordu par un rat alors qu’il dormait la nuit. L’enfant a développé de la fièvre et des complications que la famille a qualifiées de graves.

Al-Basyouni a déclaré que ce que les Palestiniens endurent dans les tentes est quelque chose que personne à Gaza n’a jamais connu. Autrefois, les rats entraient rarement dans les maisons, et entendre parler d’un rat mordant une personne était extrêmement rare.

« Jamais de ma vie je n’avais entendu parler d’un rat attaquant et mordant un humain », a-t-il déclaré. « Pas avant cette guerre. »

Sa femme, Yasmin al-Basyouni, a déclaré que les ordures ne cessaient de s’accumuler. Tout comme les bombardements et l’accumulation de décombres. Pendant ce temps, les efforts d’assainissement et de nettoyage ne parviennent pas à suivre le rythme auquel les déchets sont produits.

« Alors, qu’est-ce qui nous attend ? », a-t-elle demandé. « Qu’est-ce qui attend nos enfants dans les tentes cet été, avec la prolifération des rongeurs et des insectes ? La mort nous attend-elle ? La peste nous attend-elle ? »

La situation est devenue si désespérée, a-t-elle expliqué, qu’ils en sont réduits à se demander si leurs enfants mourront à cause des bombes ou des morsures de rongeurs. « Les rats sont-ils aussi nos ennemis désormais ? », a-t-elle ajouté.

Auteur : Tareq S. Hajjaj

* Tareq S. Hajjaj est un auteur et un membre de l'Union des écrivains palestiniens. Il a étudié la littérature anglaise à l'université Al-Azhar de Gaza.
Il a débuté sa carrière dans le journalisme en 2015 en travaillant comme journaliste/traducteur au journal local Donia al-Watan, puis en écrivant en arabe et en anglais pour des organes internationaux tels que Elbadi, MEE et Al Monitor. Aujourd'hui, il écrit pour We Are Not Numbers et Mondoweiss.
Son compte Twitter.

8 mai 2026 – Mondoweiss – Traduction : Chronique de Palestine