Les Israéliens se servent de la Cisjordanie comme d’une poubelle pour leurs déchets toxiques

Par Aseel Mafarjeh

Israël inonde la Cisjordanie de déchets dangereux. Les Palestiniens en paient le prix avec leur santé.

Israël déverse certains de ses déchets les plus toxiques sur des terres palestiniennes en Cisjordanie. Dans des villes comme Hébron, les familles vivant à proximité de décharges de déchets électroniques subissent de graves répercussions sur leur santé, sans qu’aucune solution ne soit en vue.

Pire encore, le ministre israélien de l’Environnement a pointé du doigt les Palestiniens pour leurs feux de déchets, les rendant responsables de 27 % des maladies graves en Israël, et allant jusqu’à prélever 40 millions de shekels sur les recettes fiscales palestiniennes retenues en raison de ces feux de déchets l’année dernière.

Les responsables palestiniens défendent depuis des années la thèse inverse, affirmant que la principale source des crises environnementales et sanitaires réside dans le déversement illégal de déchets toxiques par Israël en Cisjordanie, ce qui a donné naissance à une industrie palestinienne non réglementée de brûlage de déchets.

L’ingénieur Bahjat Jabarin, directeur par intérim de la Direction générale de la protection de l’environnement en Cisjordanie occupée, affirme qu’Israël doit d’abord assumer la responsabilité de ses déversements illégaux et de leurs effets sur les communautés palestiniennes, avant de pointer du doigt les marchés gris palestiniens en aval.

« Israël justifie ces déductions par des arguments environnementaux ou sanitaires ; il doit donc d’abord assumer la responsabilité des politiques qui entravent le développement des infrastructures environnementales palestiniennes et empêchent la mise en place d’installations modernes de gestion des déchets, tout en continuant à transférer des industries polluantes et des déchets sur le territoire palestinien », a déclaré M. Jabarin à Mondoweiss.

Chaque matin, depuis la fenêtre de sa maison pittoresque à Idhna, une ville palestinienne située à Hébron, dans le sud de la Cisjordanie, Lina Farajallah observe les camions-bennes. Ceux-ci transportent des déchets provenant d’Israël et des colonies juives voisines jusqu’à son quartier et les déversent à quelques centaines de mètres de l’endroit où elle vit avec sa fille.

Le chargement de ces camions est principalement constitué de déchets électroniques provenant d’usines situées en dehors de la Cisjordanie occupée.

Ces déchets ne font pas partie des 70 000 tonnes de déchets électroniques qu’Israël recycle officiellement chaque année, mais s’inscrivent dans un volume non divulgué de déchets industriels, chimiques et électroniques déversés au grand jour dans les territoires palestiniens depuis des zones industrielles israéliennes telles que Barkan, Geshuri et Kiryat Arba.

Les camions repartent ensuite vers leur point de départ et, avec une régularité d’horloge, les « trieurs » d’Hébron – des Palestiniens qui gagnent leur vie en revendant des déchets électroniques – arrivent, prennent ce qu’ils veulent et brûlent le reste pour en extraire les métaux précieux destinés à être réutilisés ou vendus.

Depuis des années, Farajallah soupçonne que la toux de plus en plus intense et essoufflante de sa fille Heba, âgée de 13 ans, est due à la fumée qui recouvre la ville et s’infiltre dans toutes les pièces où elle et sa fille dorment.

« Au début, je pensais que c’était un rhume passager, mais j’ai remarqué que les crises survenaient et s’intensifiaient chaque fois que la fumée revenait, et s’atténuaient lorsque le feu s’éteignait ou que le vent changeait de direction », explique-t-elle à Mondoweiss.

Idhna est devenue une plaque tournante pour le démantèlement des appareils électroniques israéliens mis au rebut, le démantèlement des métaux comme le cuivre en vue de leur revente, et l’incinération de tout ce qui reste, souvent sur des terrains vagues et des terres agricoles autour de la ville.

Depuis octobre 2023, les décharges illégales se sont multipliées pour atteindre 92 sites à travers la Cisjordanie, principalement dans la zone C contrôlée par Israël. Les autorités palestiniennes peinent à réglementer ce secteur, en raison de leur absence de compétence dans la zone C et du fait qu’Israël n’a pas approuvé un seul permis pour une installation palestinienne officielle de traitement des déchets depuis plus de 20 ans.

Pire encore, le ministre israélien de l’Environnement a pointé du doigt les Palestiniens pour leurs feux de déchets, les rendant responsables de 27 % des maladies graves en Israël, et allant jusqu’à prélever 40 millions de shekels sur les recettes fiscales palestiniennes retenues en raison de ces feux de déchets l’année dernière.

Les responsables palestiniens défendent depuis des années la thèse inverse, affirmant que la principale source des crises environnementales et sanitaires réside dans le déversement illégal de déchets toxiques par Israël en Cisjordanie, ce qui a donné naissance à une industrie palestinienne non réglementée de brûlage de déchets.

L’ingénieur Bahjat Jabarin, directeur par intérim de la Direction générale de la protection de l’environnement en Cisjordanie occupée, affirme qu’Israël doit d’abord assumer la responsabilité de ses déversements illégaux et de leurs effets sur les communautés palestiniennes, avant de pointer du doigt les marchés gris palestiniens en aval.

« Israël justifie ces déductions par des arguments environnementaux ou sanitaires ; il doit donc d’abord assumer la responsabilité des politiques qui entravent le développement des infrastructures environnementales palestiniennes et empêchent la mise en place d’installations modernes de gestion des déchets, tout en continuant à transférer des industries polluantes et des déchets sur le territoire palestinien », a déclaré M. Jabarin à Mondoweiss.

Il décrit un système dans lequel Israël recycle la plupart des matériaux à valeur économique sur son propre territoire et déverse les déchets les plus dangereux sur des terrains non bâtis et des terres agricoles, principalement dans la zone C, cette bande de territoire qui couvre environ 60 % de la Cisjordanie et reste sous le contrôle militaire et administratif total d’Israël.

M. Jabarin affirme que des déchets israéliens sont introduits clandestinement en Cisjordanie presque quotidiennement : déchets ménagers et industriels, déchets liquides et dangereux, gravats de construction et de démolition, pneus, huiles usagées et déchets électroniques.

Les cargaisons interceptées par les autorités palestiniennes, précise-t-il, ne représentent qu’une infime partie de l’ampleur réelle du phénomène, compte tenu de l’incapacité des Palestiniens à accéder à la majeure partie de la zone C.

« La protection de l’environnement et de la santé publique ne passe pas par des sanctions financières à l’encontre des Palestiniens, mais par la fin des pratiques qui favorisent la pollution et aggravent les risques sanitaires pour la population », a-t-il déclaré.

Quand le mur s’est emparé des terres agricoles

À Idhna, Lina Farajallah explique que cela n’a pas toujours été ainsi. Cette mère de 38 ans se souvient de l’époque où la plupart des habitants de sa ville cultivaient la terre, produisant du raisin, des tomates et des concombres. Ce mode de vie a été bouleversé par le mur d’apartheid israélien, construit à travers la ville à partir de 2004, et par les déversements sauvages de déchets qui ont suivi.

Les revenus agricoles s’étant taris, de nombreux habitants se sont tournés vers la collecte et le démontage des déchets électroniques.

Aujourd’hui, ces déchets arrivent à Idhna par camions entiers – vieux réfrigérateurs, écrans d’ordinateur et téléphones portables – et la ville est devenue un cimetière d’appareils mis au rebut. Entre 200 et 500 tonnes y sont désormais acheminées chaque jour, selon une enquête menée en 2014 par l’Applied Research Institute-Jerusalem (ARIJ).

Pour faire face à ce volume, la ville a vu naître un secteur informel d’ateliers : 55 grands ateliers et des dizaines de petites structures installées à côté des habitations, où le cuivre, le nickel et le plomb sont extraits des appareils avant d’être revendus.

Tout ce qui n’a aucune valeur de revente est brûlé sur des terrains vagues et des terres agricoles aux alentours d’Idhna, souvent par des personnes qui ne disposent pas de leur propre atelier et qui brûlent ces déchets sur des parcelles appartenant à d’autres afin de s’en débarrasser.

« Une nuit, [ma fille] s’est réveillée en haletant, essayant de reprendre son souffle », se souvient Farajallah en évoquant le jour où la situation a pris une tournure dramatique. « J’ai fermé toutes les fenêtres et je l’ai éloignée autant que possible de la fumée, et la seule chose à laquelle je pensais, c’était : ‘Est-ce que ça va se reproduire demain ?’ »

Au fil du temps, la famille a remarqué que la santé d’Heba ne se rétablissait plus complètement entre chaque vague de fumée. Chaque épisode semblait durer un peu plus longtemps, les améliorations étaient moins marquées, comme si son corps avait cessé de se rétablir.

Les déchets qu’Israël refuse de garder

Selon Bahjat Jabarin, Israël a mené, au fil des ans, une politique concertée visant à délocaliser hors de son territoire, vers la Cisjordanie occupée, les usines produisant des déchets toxiques.

« Les industries israéliennes polluantes ont été délocalisées vers des colonies construites en Cisjordanie, parmi lesquelles des usines chimiques, de plastique et de gaz… des concasseurs de pierres et d’autres activités à forte empreinte environnementale, regroupées dans les zones industrielles des colonies », a déclaré Jabarin à Mondoweiss.

Dans son rapport de 2017 intitulé « Made in Israel », l’organisation israélienne de défense des droits humains B’Tselem a recensé au moins 15 installations israéliennes de traitement des déchets construites en Cisjordanie occupée, loin des centres de population israéliens.

Six d’entre elles traitent des déchets dangereux, notamment des boues d’épurations, des déchets médicaux infectieux, des huiles et des solvants, des déchets électroniques et des piles usagées. L’organisation a fait valoir que leur implantation à cet endroit permettait à Israël d’utiliser des terres palestiniennes pour satisfaire ses propres besoins.

Les recherches menées par B’Tselem ont révélé que les usines situées en Israël sont soumises à une législation progressive en matière de pollution atmosphérique, tandis que celles implantées dans les zones industrielles des colonies ne sont pratiquement soumises à aucune restriction et ne sont même pas tenues de déclarer la quantité de déchets qu’elles traitent ni les risques que ceux-ci présentent.

Israël accorde également des allègements fiscaux et des subventions publiques dans ces zones, ce qui rend plus rentable la construction et l’exploitation d’usines de traitement des déchets en Cisjordanie qu’en Israël même. L’organisation recense au moins 15 installations israéliennes de traitement des déchets en Cisjordanie, qui traitent principalement des déchets générés en Israël.

Les déchets ont tendance à être acheminés vers le secteur d’activité le plus proche de chaque zone. Le gouvernorat d’Hébron, au sud, accueille les déchets électroniques ; les zones situées à l’ouest de Ramallah reçoivent les débris issus des démolitions et des décharges ; et le nord de la Cisjordanie reçoit les déchets chimiques et autres déchets dangereux.

Les efforts palestiniens pour lutter contre ce phénomène sont entravés. Les contrôles effectués par la police des douanes palestinienne, les services de sécurité et les inspecteurs de l’Autorité chargée de la qualité de l’environnement se limitent aux zones A et B, soit environ 40 % de la Cisjordanie relevant d’une certaine forme de juridiction palestinienne, laissant le reste, y compris la plupart des sites de décharge situés dans la zone C, hors de tout contrôle palestinien.

Selon Jabarin, les autorités d’occupation israéliennes n’ont pas accordé, depuis des décennies, les autorisations nécessaires à la mise en place de nouvelles installations palestiniennes de gestion des déchets, qu’il s’agisse de décharges contrôlées, de stations d’épuration des eaux usées ou de stations de transfert, ce qui a aggravé la crise environnementale.

Le prix payé par les Palestiniens

À Salfit, au centre de la Cisjordanie, les conséquences de l’industrie des colonies israéliennes sur les terres agricoles et les ressources en eau accablent depuis des années les agriculteurs et les habitants palestiniens.

Des plaintes similaires reviennent sans cesse à Qalqilya, où des zones industrielles israéliennes côtoient des communautés palestiniennes.

Un rapport du Programme des Nations unies pour l’environnement a révélé que les Palestiniens sont confrontés à des pressions interdépendantes, notamment en matière de gestion des déchets, de pollution industrielle et de dégradation des sols, aggravées par les restrictions israéliennes sur la construction d’infrastructures environnementales, et que la situation politique limite directement la capacité des institutions palestiniennes à agir face à ces problèmes.

Le rapport cite des études mettant en évidence un lien spatial fort entre les sites d’incinérations de déchets électroniques et les cas de lymphomes chez les enfants dans les zones rurales de Cisjordanie. Même l’Administration civile israélienne a reconnu que la fumée contenait des substances cancérigènes importantes et que les eaux de ruissellement transportaient des métaux lourds dans le sol et les nappes phréatiques, nuisant ainsi aux habitants des deux côtés de la ligne de démarcation.

Pour Walid Habbas, chercheur au Forum palestinien pour les études israéliennes (MADAR), réduire ce problème à une simple question environnementale revient à en sous-estimer l’ampleur. Il considère que la Cisjordanie est transformée en dépotoir pour des activités que les lois israéliennes, plus strictes, rendent difficiles à mener sur le territoire israélien, une pratique qu’il qualifie de « politique et coloniale ».

« La crise touche la planification, les capacités institutionnelles, ainsi que les contraintes liées au foncier et aux infrastructures », explique M. Habbas.

« Lorsqu’il n’y a pas d’espace adapté pour les installations de traitement et de tri, ni de moyen fiable pour transporter et collecter les déchets, les gens se rabattent sur des solutions temporaires ou informelles qui constituent elles-mêmes un danger pour la santé et l’environnement. »

Il ajoute qu’il en résulte un écart entre ce qui est prévu et ce qui peut réellement être mis en œuvre, et « cet écart ne fait que se creuser à mesure que les risques s’accroissent ».

Adala al-Atira, qui a dirigé l’Autorité chargée de la qualité de l’environnement, partage cet avis et met en garde contre des dommages à long terme.

« Les Palestiniens paient un prix sur les plans sanitaire, environnemental et économique pour des pratiques qu’ils ne peuvent pas empêcher dans les zones sous contrôle israélien », explique-t-elle à Mondoweiss.

« Les déchets qui s’accumulent ou brûlent à l’air libre attirent les insectes et les rongeurs et libèrent des particules fines qui aggravent les problèmes respiratoires ; ce sont les familles les plus pauvres, celles qui vivent le plus près des décharges et qui sont les moins protégées chez elles et au travail, qui supportent le fardeau le plus lourd tout en disposant des moyens les plus limités pour traiter ou prévenir ces dommages. »

Ces flux sont également en contradiction avec la Convention de Bâle, qui interdit le transfert transfrontalier de déchets dangereux sans le consentement de la partie destinataire, selon Mme Habbas.

« Cette impunité et ce mépris du droit international perdurent car, ici, il n’y a pas de règles et personne pour les faire respecter. »

Mme Al-Atira partage cet avis et ajoute : « Les gens considèrent l’environnement comme quelque chose de lointain. Pour nous, c’est l’eau que nous buvons et l’air que respirent nos enfants. Et nous payons pour quelque chose que nous n’avons pas le pouvoir d’arrêter. »

Cet article a été réalisé en collaboration avec Egab.

Auteur : Aseel Mafarjeh

* Aseel Mafarjeh est une journaliste qui vit en Cisjordanie, et qui s’intéresse particulièrement aux récits mettant en lumière les défis et la créativité de la jeunesse palestinienne.

8 juillet 2026 – Mondoweiss – Traduction : Chronique de Palestine