Gaza : les enfants meurent de faim sous le regard impuissant de leurs parents

Par Abdel Qader Sabbah, Sharif Abdel Kouddous

« Imaginez que vous regardiez votre enfant et que vous ne puissiez pas lui donner à manger. Vous êtes totalement impuissants. »

La fille de deux ans et demi d’Umm Jana, Jouri, est décédée au début du mois des suites de malnutrition. Aujourd’hui, son autre fille, Jana, âgée de cinq ans, est également en train de mourir lentement de faim et Umm Jana ne peut pas faire grand-chose pour la sauver.

« Ma fille Jouri a été gravement touchée par la famine. Elle a développé une malnutrition sévère et des complications de santé qui ont entraîné sa mort. J’espère ne jamais avoir à revivre avec Jana ce que j’ai vécu avec Jouri », a déclaré Umm Jana à Drop Site News lors d’une interview à l’hôpital Patient’s Friends Benevolent Society de Gaza.

Jana était allongée sur un lit de camp à côté d’elle, bougeant à peine.

« Nous traversons une période extrêmement difficile et une famine très sévère », a-t-elle déclaré. « Jana lutte contre la mort. Son état est extrêmement grave. Elle doit être transférée à l’étranger car il n’existe aucun traitement adéquat pour ce dont elle souffre. »

Vendredi, la principale autorité mondiale en matière de crise alimentaire, l’IPC (Integrated Food Security Phase Classification), soutenue par l’ONU, a officiellement déclaré une famine « catastrophique » de phase 5 dans le gouvernorat de Gaza, qui comprend la ville de Gaza, une classification caractérisée par « la famine, la misère et la mort ».

Le fils de 13 ans d’Aaed Abu Khater, Atef, est mort de malnutrition au début du mois à Gaza. « Atef était comme tout le monde, il souffrait du manque de nourriture et d’eau », a déclaré Abu Khater à Drop Site.

« Imaginez que vous regardiez votre enfant et que vous ne puissiez pas le nourrir. Vous ne pouvez rien faire pour lui… La chose la plus précieuse que j’avais, mon fils, est morte de faim. »

Sans nutriments adéquats, notamment des légumes et des protéines, le poids d’Atef a considérablement diminué et son état a continué à se détériorer jusqu’à ce qu’il ne puisse plus marcher ni bouger.

Abu Khater l’a transporté à l’hôpital où il a passé 18 jours sous perfusion avant d’être renvoyé chez lui faute de lit. « Lorsque nous avons enfin pu le nourrir, la faim l’avait tellement épuisé qu’il pouvait à peine manger. Il pouvait à peine mâcher des pommes de terre et ne pouvait pas manger de pain », a déclaré Abu Khater.

Au cours des trois jours où il était de retour à la maison, deux cousins d’Atef ont été abattus lors d’un massacre perpétré contre des travailleurs humanitaires au passage frontalier de Zikim. « Tu vas mourir de toute façon. Si tu vas à Zikim, tu mourras. Si tu restes dans ta tente, tu mourras. Tu mourras de faim ou tu seras abattu. C’est un piège », a déclaré Abu Khater.

Atef était clairement en train de mourir à la maison, alors son père s’est préparé à le ramener à l’hôpital. Le matin, alors que sa mère le lavait et le préparait pour partir, il est mort assis sur une chaise.

« Si je vous montrais une photo de lui quand il était au collège, Atef était grand et je dirais qu’il pesait environ 60 kilos. Au moment où nous avons enterré Atef, il pesait à peine plus de 25 kilos. Nous l’avons enterré dans une petite tombe, d’environ 50 centimètres de large, à côté de celles de ses oncles. Il n’était plus qu’un squelette, juste des os recouverts de peau », a déclaré Abu Khater.

Selon l’IPC, pour qu’une région soit techniquement classée comme touchée par la famine, au moins 20 % de la population doit souffrir de pénuries alimentaires extrêmes, un enfant sur trois doit souffrir de malnutrition aiguë et deux personnes sur 10 000 doivent mourir chaque jour de faim, de malnutrition ou de maladie.

Les conditions dans le gouvernorat du nord de Gaza, qui comprend Beit Hanoun et Jabalia, sont estimées tout aussi graves, voire pires. Deir al-Balah, dans le centre de Gaza, et Khan Younis, dans le sud, qui sont actuellement classés en phase 4 (état de « famine »), devraient être officiellement déclarés en situation de famine d’ici septembre.

« Cette famine étant entièrement d’origine humaine, elle peut être stoppée et inversée », a déclaré l’IPC. « Le temps des débats et des hésitations est révolu, la famine est là et se propage rapidement. Il ne fait aucun doute qu’une réponse immédiate et à grande échelle est nécessaire. Tout retard supplémentaire, même de quelques jours, entraînera une augmentation totalement inacceptable de la mortalité liée à la famine. »

« Si un cessez-le-feu n’est pas mis en place pour permettre à l’aide humanitaire d’atteindre toute la population de la bande de Gaza », a souligné l’IPC, « et si les approvisionnements alimentaires essentiels et les services de santé, de nutrition et d’eau, d’assainissement et d’hygiène (WASH) ne sont pas rétablis immédiatement, les décès évitables augmenteront de manière exponentielle. »

Les responsables des Nations unies ont déclaré sans ambiguïté que la famine à Gaza est le résultat de la politique israélienne. Le Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme, Volker Turk, l’a qualifiée de « conséquence directe des mesures prises par le gouvernement israélien » et a ajouté : « Utiliser la famine comme méthode de guerre est un crime de guerre, et les décès qui en résultent peuvent également constituer un crime de guerre pour homicide volontaire. »

Tom Fletcher, sous-secrétaire général aux affaires humanitaires et coordinateur des secours d’urgence, a déclaré qu’il s’agissait d’une « famine du XXIe siècle, surveillée par des drones et la technologie militaire la plus avancée de l’histoire… C’est une famine sous nos yeux à tous. Tout le monde est responsable, la famine à Gaza est la famine du monde entier ».

Israël impose un siège sévère à Gaza depuis près de deux décennies. À partir de 2007, les autorités israéliennes ont imposé que les Palestiniens de l’enclave reçoivent la quantité minimale de nourriture nécessaire pour éviter la malnutrition, leur fournissant 37 % moins de fruits et légumes que la moyenne dont dispose un Israélien.

Lorsque Israël a lancé son offensive génocidaire en octobre 2023, il a imposé un blocus total, qui s’est assoupli puis resserré au cours des 22 derniers mois. En mars, Israël a imposé le blocus total le plus long de la guerre, empêchant toute aide d’entrer à Gaza pendant près de trois mois.

Il a démantelé le système de distribution de l’aide humanitaire mis en place par l’ONU et, le 27 mai, il a commencé à autoriser l’entrée d’une petite quantité d’aide dans le cadre d’un système supervisé par les États-Unis, l’Europe et la Fondation humanitaire de Gaza [GHF] soutenue par Israël, avec seulement quatre sites de distribution situés dans des zones fortement militarisées.

Depuis lors, plus de 2000 Palestiniens affamés ont été tués alors qu’ils tentaient de se procurer de la nourriture lors de massacres liés à l’aide humanitaire.

La campagne de famine forcée a atteint un point critique cet été. Au moins 273 personnes à Gaza sont mortes de famine et de malnutrition depuis le début de la guerre, dont 112 enfants.

Selon les chiffres du ministère de la Santé, 86 de ces décès par famine, soit 68 % du total, ont eu lieu au cours du mois dernier. En l’absence d’un cessez-le-feu et d’un afflux massif d’aide et de soins médicaux, on prévoit que beaucoup d’autres personnes mourront de faim et de malnutrition dans les prochains jours.

En juin 2024, Israël a bombardé le campement où la famille Abu Khater avait trouvé refuge. Abu Khater a été blessé, l’un de ses autres fils a été tué et son plus jeune fils a été blessé par des éclats d’obus dans l’œil. « L’un est mort à cause d’un bombardement. Un autre est mort de faim. Un autre mourra peut-être de la gale, d’une maladie, des eaux usées ou du manque d’hygiène. On s’endort terrifié, sans savoir d’où viendra la mort », a dit Abu Khater.

« Des centaines, des milliers de personnes vivent la même chose. Cela se répète tous les jours. »

Le Dr Musab Farwana, pédiatre au service de pédiatrie et de malnutrition de l’hôpital « Patient’s Friends Benevolent Society », a déclaré à Drop Site que tous les établissements médicaux de Gaza souffraient d’un manque criant de fournitures.

« En tant qu’hôpital, nous manquons de lait maternisé, de compléments alimentaires, de Cerelac, de biscuits et d’aliments thérapeutiques comme la pâte de beurre de cacahuète, qui ne suffisent pas à eux seuls. Pour les enfants âgés d’environ un an à un an et demi, nous avons également besoin de légumes, de viande et de protéines. Les légumes fournissent des vitamines essentielles. C’est quelque chose dont toute la population de Gaza, environ 2,4 millions de personnes, est privée. Nous manquons tous de ces nutriments », a-t-il expliqué.

À l’intérieur de l’hôpital, des enfants et des bébés émaciés, à peine capables de bouger, sont allongés dans des lits de camp ou assis, le regard vide, le visage émacié, les côtes et la colonne vertébrale saillantes.

« Nous voyons des enfants non seulement souffrant de malnutrition, mais aussi de déshydratation sévère due au manque d’eau potable. Les cas sont très graves. Nous risquons de perdre beaucoup d’enfants. Si la situation continue ainsi et n’est pas traitée de toute urgence, elle va s’aggraver. Nous perdrons de plus en plus de vies innocentes, des dizaines, voire des centaines d’enfants. »

Maryam, la fille de Madlalah Dawwas, âgée de 9 ans, risque de mourir de faim. Squelettique, elle est allongée sur un lit de camp à l’hôpital « Patient’s Friends Benevolent Society », incapable de bouger. Dawwas a déclaré à Drop Site qu’elle avait commencé à perdre du poids trois mois après le début de la guerre, lorsque la nourriture est devenue de plus en plus rare.

La famille a été déplacée de force vers le sud et Dawwas l’a emmenée dans plusieurs hôpitaux pour qu’elle soit traitée contre la malnutrition. Pendant le cessez-le-feu de janvier, lorsque l’aide humanitaire autorisée à entrer à Gaza a considérablement augmenté, l’état de santé de Maryam s’était amélioré.

« Pendant la trêve, Maryam s’est améliorée de 80 %. Mais lorsque la trêve a pris fin et que la guerre a repris, la peur est revenue. Les fruits et légumes ont de nouveau été coupés, la famine est revenue, et j’ai recommencé à craindre pour Maryam », a raconté Dawwas.

« Maryam a perdu tant de choses qu’elle aimait, et je ne pouvais pas les lui fournir en cette période de famine », a-t-elle expliqué, ajoutant : « Elle ouvrait parfois mon téléphone et me demandait d’activer Internet, car elle adorait regarder des vidéos culinaires sur YouTube, des vidéos sur la cuisine occidentale et les plats qu’elle aimait. »

Tout en parlant, Dawwas s’est penchée et a utilisé une seringue pour verser quelques gouttes de lait dans la bouche de sa fille.

« Quand Maryam dort, je la regarde fixement. Je veux juste la réveiller, non pas pour la nourrir, lui donner du lait ou changer sa couche, mais simplement pour m’assurer qu’elle respire encore. J’imagine toujours qu’elle est partie, mais ensuite je me distrais, j’essaie de me concentrer sur autre chose et je me dis : ‘Non, Dieu merci. Dieu ne me l’enlèvera pas.’ Je veux juste que Maryam redevienne comme avant. »

Le rapport de l’IPC prévient que la famine provoquée par l’homme ne fera que s’étendre. « Le nombre croissant de décès liés à la malnutrition indique que les plus vulnérables de la société commencent à succomber. Cette tendance devrait s’accentuer parmi les groupes vulnérables tels que les enfants, les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies chroniques, avant de s’étendre à l’ensemble de la population. »

« La situation générale n’est un secret pour personne, y compris pour le monde entier : Gaza traverse une famine extrêmement grave et provoquée par l’homme, causée par le blocus total imposé par Israël sur la bande de Gaza », a déclaré le Dr Farwana.

« Nous sommes un peuple qui mérite de vivre. Un peuple qui a été opprimé, blessé et abandonné par tout le monde, que ce soit le monde occidental ou le monde islamique. Nous ne sommes pas traités avec la décence humaine élémentaire. Nous avons été lésés par tout le monde. »

Auteur : Abdel Qader Sabbah

* Abdel Qader Sabbah est journaliste et vidéaste dans le nord de Gaza.

Auteur : Sharif Abdel Kouddous

* Sharif Abdel Kouddous est un journaliste indépendant qui a réalisé des reportages dans le monde arabe, aux États-Unis et à l'international. Il a reçu un prix George Polk pour son enquête sur l'assassinat de la journaliste palestinienne Shireen Abu Akleh, un Emmy Award pour sa couverture de l'interdiction de voyager pour les musulmans décrétée par l'administration Trump, et un Izzy Award pour sa couverture de la révolution égyptienne de 2011. Son travail a été publié et présenté dans The Nation, Washington Post, Los Angeles Times, Foreign Policy et Democracy Now.

22 août 2025 – Drop Site News – Traduction : Chronique de Palestine