L’éco-sumud, ou la résilience écologique

Par Mazin Qumsiyeh

Les Palestiniens résistent à l’injustice environnementale.

Tous les pays de la planète ont été soumis à la colonisation et/ou ont colonisé d’autres pays au cours de leur histoire. Les études postcoloniales regorgent d’exemples illustrant les types de luttes menées par les peuples autochtones.

Je souhaite ici aborder une question moins souvent évoquée dans cette vaste littérature, celle qui consiste à contester la colonisation par le biais d’activités qui préservent les êtres humains et la nature, ou ce que l’on pourrait appeler l’« eco-sumud » (la résolution écologique).

La Palestine se situe dans la partie occidentale du Croissant fertile, où l’agriculture a vu le jour et qui est donc le berceau non seulement des trois religions monothéistes, mais aussi de la civilisation humaine. L’ère agricole natoufienne (15 000 à 11 500 ans avant notre ère) tire son nom du Wadi Natuf (situé aujourd’hui en Cisjordanie) ; et nos ancêtres, les Cananéens, étaient les descendants des Natoufiens [1].

Au cours de ces premiers siècles, relativement peu de conflits ont eu lieu ici, alors qu’au cours des mille dernières années, on pourrait citer l’arrivée des Croisés et des sionistes comme des événements historiques ayant entraîné des massacres et le déplacement des populations locales. Aujourd’hui, au XXIe siècle, la situation de la Palestine reste l’une des rares luttes anticoloniales déstabilisées dans le monde.

Soit dit en passant, les luttes anticoloniales se stabilisent (bien qu’elles ne soient jamais complètement « résolues ») selon l’un des trois scénarios possibles : premièrement, le modèle algérien (deux millions d’Algériens tués avant le départ des colonisateurs) ; deuxièmement, le modèle illustré par l’Australie et les États-Unis (le génocide des autochtones) ; et troisièmement, le modèle observé dans le reste du monde, qui montre la coexistence des descendants des colonisateurs et des colonisés dans un même pays.

Comme cette dernière option est la plus courante, nous devrions nous demander pourquoi. Peut-on l’examiner sous l’angle de la résilience locale ?

Les Palestiniens ne peuvent pas et ne veulent pas céder leur pays à un État israélien raciste et pratiquant l’apartheid. Cette réalité est devenue plus évidente pour le reste du monde depuis le 7 octobre 2023. Sans justice pour le peuple palestinien, il n’y aura pas de paix ici – ni d’ailleurs en Asie occidentale et en Afrique du Nord (le monde arabe et islamique) ni, par extension, dans le reste du monde.

En effet, la Palestine était et reste une région cruciale pour les trois religions monothéistes et suscite la passion de millions de personnes en quête de justice à travers le monde.

Actuellement, 8,5 millions de Palestiniens (plus de la moitié d’un total de 15 millions) sont des réfugiés ou des personnes déplacées, privés de leur droit de retourner dans leurs foyers et sur leurs terres, un droit inscrit dans la Déclaration universelle des droits de l’homme et le Pacte international relatif aux droits civils et politiques. Depuis sa création, le sionisme s’est donné pour objectif de transformer la Palestine, pays multiethnique, multiculturel et multiconfessionnel, en « État juif d’Israël ».

Il est important de noter que toutes les actions sionistes en Palestine qui ont un impact sur les peuples autochtones et la nature locale sont contraires au droit international et à d’innombrables conventions signées. Parmi celles-ci figurent notamment : la Charte des Nations Unies, la Déclaration universelle des droits de l’homme, la quatrième Convention de Genève et les conventions relatives à l’environnement (telles que la Convention sur la diversité biologique).

Avant le projet sioniste, à la fin du XIXe siècle, la Palestine comptait quelque 1300 villages et villes, chacun avec une population réduite et facile à gérer. La population totale s’élevait alors à 850 000 habitants de diverses confessions religieuses (3 % de juifs, 13 % de chrétiens, 80 % de musulmans, 4 % d’autres confessions). [2]

Ce n’est qu’en 1948-1950, lorsque Israël a été fondé sous un régime militaire, qu’une vaste vague de nettoyage ethnique a eu lieu et que les sionistes ont pris le contrôle d’une grande partie des terres des Palestiniens locaux. Près de 500 villages et villes ont été détruits et leurs terres ont été reboisées, principalement avec des pins européens, ce qui a nui à l’environnement local.

Le système d’occupation et de colonisation engendre des problèmes considérables pour les populations locales et l’environnement local.

On pourrait écrire des volumes sur l’impact de la colonisation sur l’environnement (écocolonisation), mais contentons-nous d’énumérer quelques exemples :

• l’assèchement des zones humides de Hula, au nord d’Israël (une zone clé pour la biodiversité, en particulier pour les oiseaux migrateurs)
• le détournement par Israël des sources de la vallée du Jourdain, qui a considérablement affecté le système de la vallée et entraîné l’assèchement de la mer Morte
• le projet de canal reliant la mer Rouge à la mer Morte, un projet conjoint entre Israël, la Jordanie et l’Autorité palestinienne
• la pratique israélienne consistant à implanter certaines des industries les plus polluantes dans les zones palestiniennes
• les colonies et les murs, construits sans véritable évaluation de l’impact environnemental, qui défigurent le paysage biblique et naturel
• ces colonies israéliennes ont été construites sur des terres palestiniennes volées et se concentrent sur les hauteurs (collines et montagnes), provoquant un ruissellement des eaux usées, une pollution due aux colons industriels dans les « zones industrielles » déclarées, et une érosion des sols sur les collines environnantes, ce qui a un impact direct sur les communautés palestiniennes situées dans les zones basses adjacentes à ces colonies.

De plus, les colons s’en prennent régulièrement et de plus en plus souvent aux biens palestiniens, qu’ils détruisent, notamment en incendiant des arbres et en déversant directement des eaux usées sur les terres agricoles ; on observe une répartition inégale de l’eau entre les autochtones et les colons israéliens.

La dévastation des paysages appartenant aux Palestiniens due au conflit est particulièrement visible dans la récente guerre contre Gaza, où Israël a détruit la majeure partie du couvert forestier, la plupart des serres et la plupart des habitats d’espèces rares et menacées. [3] La restauration de certains de ces habitats, notamment des sols, de l’eau et des écosystèmes, pourrait prendre des décennies.

Il existe de nombreux autres domaines dans lesquels l’occupation peut nuire au développement durable et à la protection de l’environnement, car elle est profitable aux occupants. Alon Tal, fondateur de l’Union israélienne pour la défense de l’environnement, a reconnu : « C’est un paradoxe sioniste. Nous sommes venus ici pour racheter une terre et nous finissons par la polluer» [4].

Outre la colonisation, d’autres facteurs affectent la préservation de l’environnement en Palestine. La croissance démographique rapide, tant naturelle qu’induite par la migration, exerce une pression sur notre espace limité et sur nos ressources en eau déjà surexploitées.

L’agriculture industrielle et consumériste importée de l’Occident aggrave ces problèmes (utilisation de pesticides, monoculture, etc.).

L’application des lois relatives à la protection de la nature reste marginale, et la société palestinienne reste largement déconnectée de la nature, se concentrant sur la simple survie.

Enfin, on peut affirmer que les efforts en matière de recherche et de développement ont été très maigres en raison de la situation politique complexe et tendue ainsi que des conditions sociales en Palestine.

J’ai écrit un livre intitulé « Résistance populaire en Palestine : une histoire d’espoir et d’autonomisation », dans lequel je cite des centaines d’exemples d’actions positives remarquables qui s’opposent aux forces destructrices des guerres et de la répression en Palestine, lesquelles ont également des répercussions négatives sur l’environnement.

Pourtant, depuis la publication de cet ouvrage (2012), nous avons accompli, en de nombreux endroits, un travail remarquable pour lutter contre la destruction de l’environnement.

Plusieurs rapports sur l’état de l’environnement ont été publiés au cours des dix dernières années, traitant notamment des dégâts subis par la bande de Gaza. Parmi ceux-ci figurent des rapports du Land Research Center, du Programme des Nations unies pour l’environnement, de Forensic Architecture, de l’Autorité de la qualité de l’environnement, de l’Observatoire des conflits et de l’environnement, du Centre juridique pour les droits de la minorité arabe en Israël – Adalah, du Centre de recherche appliquée de Jérusalem – ARIJ, et de nombreux autres.

Des articles ont été publiés sur des recherches ayant utilisé la télédétection (l’accès physique étant impossible) et d’autres outils pour évaluer les dommages environnementaux et agricoles causés par la guerre écocide et génocidaire au cours des trois dernières années.

Ces études ouvrent la voie à des initiatives de restauration, d’atténuation et d’adaptation. Par exemple, le Groupe arabe pour la protection de la nature mène un programme visant à redynamiser les terres agricoles de Gaza,⁵ tandis que l’Alliance pour la reconstruction espère recycler les décombres pour construire de nouveaux logements à Gaza.[6]

L’Institut palestinien pour la biodiversité et la durabilité mettra en place à Gaza une institution parallèle axée sur les communautés humaines et naturelles durables. La banque de semences Al-Qarara Baladi à Khan Younis, endommagée pendant la guerre, a été reconstruite par des familles locales déterminées à préserver les variétés de cultures palestiniennes indigènes. Thamra continue de se concentrer sur la souveraineté alimentaire à Gaza.[7]

La Plateforme d’agriculture urbaine et périurbaine de Gaza (GUPAP) a été créée bien avant les ravages actuels, mais son importance s’accroît dans le contexte de la crise actuelle. La GUPAP met en relation des agriculteurs, des coopératives de femmes, des universités, des ONG et des groupes communautaires qui se consacrent à l’agriculture urbaine, à l’agroécologie et aux systèmes alimentaires locaux.

Ce programme a contribué à soutenir l’agriculture sur les toits, la production alimentaire familiale, les entreprises agroalimentaires dirigées par des femmes et les systèmes locaux d’échange de semences. Une autre initiative consiste en un cours de sept semaines intitulé « Bioremédiation de la contamination due à la guerre : stratégies communautaires pour la régénération des terres et la transformation des héritages toxiques de l’occupation et de la guerre », auquel ont participé, en début d’année, des Palestiniens de tous horizons. Un rapport de la FAO met en avant de nombreuses autres initiatives. [8]

Au niveau individuel, nous connaissons de nombreuses personnes dans notre pays, y compris à Gaza, qui plantent, réhabilitent le paysage et renforcent la résilience humaine et naturelle.

Des initiatives individuelles, telles que celle lancée par Yasser Hamoudeh, qui cultive des légumes autour de sa tente à Gaza et enseigne aux autres à faire de même, [9] reflètent l’esprit de résilience et de résistance (sumud) qui explique pourquoi la Palestine et les Palestiniens restent sur leur terre et tiennent bon – et vaincront les colonisateurs les plus brutaux, déterminés à effacer notre paysage et notre peuple.

Notes :

[1] Jonathan N. Tubb, Peoples of the Past: Canaanites, British Museum Press, 1998.  
[2] Justin McCarthy, The Population of Palestine: Population History and Statistics of the Late Ottoman Period and the Mandate, Columbia University Press, 1990. 
[3] He Yin,  et al., “Evaluating War-Induced Damage to Agricultural Land in the Gaza Strip Since October 2023 Using PlanetScope and SkySat Imagery,”  Science of Remote Sensing 11, June 2025. 
[4] Cited in “Environmental Effects of Occupation,” Sabeel and Kumi Now Newsletter, June 2024.  
[5] Revive Gaza’s Farmland, Arab Group for the Protection of Nature, no date.  
[6] Rebuilding Alliance.
[7] Cultivating Resilience in Gaza, Thamra (“fruit” in Arabic).  
[8] Family Farming Knowledge Platform, “Resilience, Reciprocity and Recovery in Gaza: Drawing Lessons from Women-Led Agribusinesses Amidst Conflict and Crisis,” Food and Agriculture Organization of the United Nations, 2024.  
[9] See also Ahmed Salama, “A Small Oasis of Green in Gaza,” Electronic Intifada, April 1, 2024; and Youssef Hassouna, “Gaza Farmer Grows Vegetables in Tent City to ‘Survive Another Day,’” Al-Monitor, August 7, 2025. 

Auteur : Mazin Qumsiyeh

* Le professeur Mazin Qumsiyeh enseigne et fait de la recherche à l'université de Bethléem (BU) et dirige le laboratoire de cytogénétique de la BU ainsi que le Musée d'histoire naturelle de Palestine et l'Institut de biodiversité et de durabilité en Palestine occupée. Il a également enseigné aux universités de Birzeit et d'Al-Quds. Il est l'auteur de "Sharing the Land of Canaan" : Human rights and the Israeli/Palestinian Struggle", “Popular Resistance in Palestine: A history of Hope and Empowerment”, "Mammals of the Holy Land", and "The Bats of Egypt." Il a siégé au conseil d'administration du Centre palestinien pour le rapprochement entre les peuples à Beit Sahour et à celui de la Société culturelle et théâtrale Al-Rowwad au camp de réfugiés d'Aida.

Juin 2026 – This Week in Paletine – Traduction : Chronique de Palestine – Éléa Asselineau