Gaza : une enfance sous génocide

Par Sally Ibrahim

Plus de 22 000 enfants ont été tués et plus de 44 000 blessés depuis le début du génocide perpétré par Israël, ce qui inclut plus de 1000 amputations.

Ces trois années de guerre génocidaire menée par Israël ont privé les enfants de Gaza de bien plus que du temps : la guerre leur a également ôté pratiquement toutes les expériences quotidiennes qui devraient façonner une enfance normale et saine : l’école, les jeux, la vie de famille et le sentiment de sécurité et de protection.

L’enfance de toute une génération à Gaza a été marquée par la lutte pour survivre au génocide perpétré par Israël.

Le 9 octobre 2023, deux jours après le début de la guerre génocidaire menée par Israël, Suha Abdul-Wahid est née à Jabalia, au nord de Gaza. Elle n’a jamais connu Gaza telle qu’elle était avant la guerre. Ses premiers souvenirs sont ceux des déplacements, des bombardements, des pénuries et de la peur, selon sa mère, Hibatullah.

« Elle a grandi au milieu de la guerre et de toutes ses réalités », a déclaré la mère à The New Arab. « Suha n’a jamais connu de foyer stable ni ces jeux insouciants que les enfants considéraient autrefois comme acquis », a-t-elle ajouté. « Même ses premiers mots reflétaient le monde qui l’entourait. »

« Ses premiers mots ont été “tirs” et “missile” », se souvient sa mère. « J’avais espéré qu’elle grandirait comme n’importe quel autre enfant, en sécurité et en menant une enfance normale, mais la guerre l’a privée de cela dès sa naissance. »

Comme tous les enfants de Gaza, Suha a grandi au son des explosions et en déménageant sans cesse avec sa famille, à la recherche d’un endroit sûr. Lorsqu’elle a été en âge de comprendre ce qui se passait autour d’elle, la guerre était déjà devenue le prisme à travers lequel elle appréhendait le monde.

Arkan Mahdi, originaire du camp de réfugiés d’al-Mughazi, dans le centre de Gaza, avait trois ans lorsque la guerre a éclaté. Cette année, il a environ six ans ; il a enfin fait sa rentrée scolaire.

Mais aucun bâtiment scolaire, aucune salle de classe ni aucune cour de récréation ne l’attendaient. À la place, Arkan a intégré une école installée à l’intérieur d’une tente.

« Quand je l’ai vu entrer dans cette tente, j’ai eu l’impression que nous avions fait un bond en arrière de plusieurs décennies », a déclaré Mahdi, son père, à TNA.

Avant la guerre menée par Israël, Mahdi avait acheté des uniformes pour ses trois aînés et partageait leur enthousiasme alors qu’ils se préparaient pour chaque nouvelle année scolaire. Malheureusement, Arkan n’a jamais connu cela.

« La guerre l’a privé même des petites choses qui font la joie d’un enfant », a déclaré Mahdi.

Les conséquences vont bien au-delà de son éducation. Mahdi a expliqué qu’Arkan était devenu plus renfermé, qu’il avait développé un bégaiement et qu’il réagissait parfois avec irritabilité ou agressivité.

Pour lui, la tente n’est pas simplement un substitut à une salle de classe. C’est le symbole d’une enfance qui a été bouleversée avant même d’avoir pu véritablement commencer.

Des adolescents, victimes de la guerre

Jalal Abu Rajeh avait 13 ans lorsque la guerre génocidaire a éclaté. Aujourd’hui âgé de 16 ans, il a confié à TNA que ces trois dernières années l’avaient fait se sentir bien plus âgé que son âge.

« J’ai perdu plus de 120 membres de ma famille élargie, dont mes trois frères », a-t-il raconté, ajoutant : « J’ai également été témoin de scènes de mort et de destruction que je n’aurais jamais imaginé voir en tant qu’enfant. »

Avant 2023, Jalal se concentrait sur l’école et sur ce qu’il voulait devenir. Aujourd’hui, il consacre la majeure partie de son temps à la lutte quotidienne pour survivre.

Faire la queue pour obtenir de l’eau, chercher de quoi manger et aider sa famille à se procurer le strict nécessaire ont remplacé les activités qui auraient dû occuper son adolescence.

Il explique que la guerre a également changé sa vision de l’avenir. Avant, il savait ce qu’il voulait devenir. Aujourd’hui, même l’avenir le lendemain lui semble incertain.
« Tout ce que je veux, c’est que la guerre cesse pour que je puisse retourner à l’école, mener une vie normale et me construire un avenir », a-t-il déclaré.

Pour Janna, âgée de trois ans, la guerre menée par Israël lui a laissé une autre forme de perte : une question sans réponse concernant sa famille.

Il y a trois ans, la petite fille est arrivée à l’hôpital au milieu du chaos provoqué par un afflux massif de blessés. Personne ne savait qui l’avait amenée ni où se trouvait sa famille.

Les équipes médicales étant submergées par le nombre de morts et de blessés, il est devenu extrêmement difficile d’identifier certains enfants et de retrouver leurs proches.
Une fois les formalités nécessaires accomplies, Rami Arouqi, qui vit à Gaza, est devenu son tuteur.

« Au fil du temps, Janna a fait partie de ma vie », a confié M. Arouqi, qui n’a pas d’enfants, à TNA. « Elle a fini par me reconnaître et par me chercher. »

En grandissant, Janna a appris à parler, à exprimer ses besoins et ses émotions, et à tisser un lien fort avec l’homme qui prenait soin d’elle. Il est devenu un havre de sécurité dans une vie marquée par l’incertitude.

Mais une question demeure : où est sa famille ?

« Si sa famille se manifeste, Janna a le droit de la connaître », a déclaré Arouqi.

Arouqi sait qu’un tel moment pourrait être douloureux pour lui, tant il s’est attaché à cette enfant, qu’il en est venu à considérer presque comme sa fille.

Mais il a déclaré qu’il ne s’interposerait pas entre elle et sa famille si celle-ci venait à être retrouvée. « Jusqu’à ce jour-là », a-t-il ajouté, « je resterai à ses côtés et je serai son seul père. »

Une génération marquée par le traumatisme

Les expériences de Suha, Arkan, Jalal et Janna reflètent une crise plus large qui touche les enfants de Gaza.

Selon le Bureau central palestinien des statistiques, plus de 22 000 enfants ont été tués et plus de 44 000 blessés depuis le début de la guerre, dont plus de 1000 ont subi une amputation.

Des dizaines de milliers d’entre eux ont perdu un ou leurs deux parents, tandis qu’environ 700 000 élèves ont été privés d’éducation.

Derrière ces chiffres se cache une génération privée des conditions nécessaires à son épanouissement. Les écoles sont devenues des abris, les maisons ne sont plus que des souvenirs, et les jeux ont cédé la place aux files d’attente pour l’eau et la nourriture.

Abdullah Al-Jamal, responsable du Programme communautaire de santé mentale de Gaza, a déclaré à TNA que les enfants ont subi une accumulation de traumatismes, allant des bombardements et des déplacements à la perte de membres de leur famille, en passant par la faim et la destruction de leurs maisons et de leurs écoles.

« Lorsqu’un enfant subit tout cela pendant une longue période, la guerre cesse d’être simplement une expérience qu’il a vécue ; elle fait désormais partie intégrante de sa structure psychologique », a-t-il déclaré.

Certains enfants développent un repli sur soi, de l’agressivité, une peur persistante, des troubles du sommeil et des difficultés à exprimer leurs émotions, tandis que d’autres peuvent paraître calmes sans pour autant avoir surmonté leur traumatisme.

Al-Jamal a souligné que l’impact peut être encore plus profond pour les enfants nés pendant la guerre.

« Un enfant né pendant la guerre n’a pas eu l’occasion de se forger un souvenir normal de sécurité », a-t-il déclaré. « Pour eux, les bruits des bombardements, les déplacements forcés, la vie sous tente et la perturbation des services peuvent faire partie intégrante de leur perception du monde. »

Il a également averti que la privation d’école et de jeux prive les enfants d’un développement essentiel.

« Pour un enfant, le jeu n’est pas un luxe », a-t-il déclaré. « Lorsqu’un enfant est privé d’école et de jeux, qu’il passe ses journées à faire la queue pour de l’eau, à chercher de quoi manger ou à se déplacer d’un endroit à l’autre, nous privons toute une génération d’un élément fondamental de son développement. »

L’impact psychologique ne prendra pas fin avec la fin des combats, a déclaré M. Al-Jamal. Les enfants qui ont perdu leurs parents, leurs frères et sœurs, leur foyer ou leur école pourraient avoir besoin de plusieurs années d’accompagnement psychosocial pour retrouver un sentiment de sécurité.

« Ce que nous observons aujourd’hui n’est pas une enfance normale à Gaza, mais une génération qui tente de survivre dans des circonstances anormales », a-t-il déclaré.

Auteur : Sally Ibrahim

* Sally Ibrahim est la correspondante de The New Arab à Gaza.

6 octobre 2026 – The New Arab – Traduction : Chronique de Palestine