« Un rat a rongé la joue de mon bébé »

Par Tareq S. Hajjaj

Les habitants des camps de tentes surpeuplés de Gaza sont désormais confrontés à une invasion de rongeurs qui mordent les gens pendant leur sommeil. Cette semaine, un bébé âgé d’un mois a été mordu à la joue, ce qui l’a laissé dans un « état critique », selon les médecins.

Par une nuit noire, les quatre membres de la famille al-Ustaz dormaient sur le sol humide dans une tente, entourés de décombres et d’eaux usées. Ils ont été réveillés par les cris d’Adam, âgé d’un mois, qui pleurait d’une manière qu’ils n’avaient jamais entendue auparavant.

Sa mère l’a cherché à tâtons dans l’obscurité et a réveillé son père, qui a allumé la lampe torche de son téléphone. Le visage du nouveau-né était couvert de sang.

Au début, la famille a pensé qu’un petit insecte avait piqué le bébé, mais il y avait trop de sang. Le père a rapidement repéré un gros rongeur, de la taille d’un lapin, selon ses dires. Il a compris que l’animal avait attaqué son bébé à l’intérieur de la tente.

Le calvaire de la famille al-Ustaz est le dernier d’une série d’histoires faisant état d’une infestation de rats et de souris dans les camps de déplacés à travers Gaza, ayant conduit à plusieurs cas signalés d’enfants mordus pendant leur sommeil.

Une fois que la famille a compris ce qui s’était passé, elle a quitté la tente et s’est rendue à l’hôpital al-Rantisi, à l’ouest de la ville de Gaza.

« J’ai désormais peur de vivre sous une tente »

Dans un témoignage vidéo pour Mondoweiss, la mère d’Adam, Yasmeen al-Jamala, 31 ans, explique que l’attaque dont a été victime Adam laissera probablement des séquelles durables.

Elle affirme que l’absence d’installations sanitaires et de mesures d’hygiène élémentaires dans le camp de déplacés permet aux rongeurs d’entrer et de sortir librement des tentes qui ne peuvent être fermées de manière sécurisée.

Elle ajoute que ces animaux peuvent creuser des galeries souterraines et s’introduire par le sol. La taille et l’apparence des rongeurs sont également alarmantes, ajoute-t-elle, certains étant « aussi gros que des chats ou des lapins », ce qui effraie les enfants du camp.

Cet incident a rendu al-Jamala craintive à l’idée de retourner dans sa tente. « J’ai peur que les rats s’attaquent à nouveau à mes enfants », dit-elle. « J’ai peur de vivre dans une tente maintenant. »

Elle a raconté qu’Adam dormait à ses côtés et qu’elle venait à peine de s’endormir lorsque ses cris l’ont réveillée. « J’aurais préféré ne pas m’être endormie. J’aurais préféré rester éveillée toute la nuit pour veiller sur mon fils », dit-elle.

Al-Jamala a avoué que cette attaque lui avait laissé des cauchemars récurrents. En général, elle rêve que quelque chose poursuit et mord son fils âgé d’un mois et sa fille de deux ans, ou qu’elle se réveille pour les voir déjà mordus.

« Je ne parviens plus à dormir depuis cet incident », a-t-elle déclaré. « Je vois toujours mes enfants se faire attaquer dans mes rêves. »

Le père, Yousef al-Ustaz, 33 ans, a souligné que le rongeur avait également bondi vers le visage d’Adam, ce qui, selon lui, mettait en évidence son agressivité.

Dans son témoignage vidéo pour Mondoweiss, al-Jamala pose sa main sur son enfant et montre les marques de morsures sur la joue d’Adam. Elle compte six dents. « Le rat ne se contentait pas de ronger mon bébé. Il affûtait ses dents sur sa joue ! », s’exclame-t-elle.

« Je veux juste passer une nuit tranquille »

Le Dr Saeed Ma’ruf, le médecin chargé du dossier d’Adam à l’hôpital al-Rantisi, explique à Mondoweiss que le nouveau-né est arrivé à l’hôpital dans un « état critique ».

Il souligne que les morsures de rongeurs entraînent souvent des maladies très contagieuses et graves qui peuvent rapidement déboucher sur une crise sanitaire.

« Ces morsures peuvent transmettre des bactéries spirochètes responsables de maladies telles que la fièvre par morsure de rat, qui est très dangereuse », explique-t-il.

« Il en va de même pour la bactérie responsable de la tularémie et plusieurs maladies virales qui se transmettent des rongeurs aux humains par les morsures. »

« Lorsque l’enfant a été admis, nous avons pris la situation au sérieux et lui avons administré un traitement pour tenter d’empêcher la propagation de ces maladies », a déclaré le Dr Ma’ruf.

Mais dans les trois premiers jours qui ont suivi la morsure, une rougeur importante est apparue, puis du pus a commencé à suinter de sa joue blessée, a poursuivi le médecin.

« On craint que cette morsure n’entraîne des complications pouvant déboucher sur une inflammation cardiaque ou articulaire », a-t-il expliqué.

Le père d’Adam, Yousef, explique que leurs conditions de vie dans les tentes contribuent également à la prolifération des rongeurs, car ils y stockent leur nourriture, notamment des sacs de farine et d’autres provisions. Et une fois la nuit tombée, dit-il, ils ne voient pratiquement rien et ne peuvent pas repérer d’éventuelles infestations.

« L’obscurité totale envahit tout. Si seulement chaque tente pouvait être équipée de petites lampes de poche », a-t-il déclaré, expliquant que lorsque les rongeurs voient de la lumière, ils essaient d’éviter d’entrer.

« J’ai besoin d’un moyen de protéger ma famille », a-t-il ajouté. « Je veux juste passer une nuit tranquille. Depuis que nous avons emménagé dans les tentes, nous n’avons pas eu un seul jour de repos. »

Auteur : Tareq S. Hajjaj

* Tareq S. Hajjaj est un auteur et un membre de l'Union des écrivains palestiniens. Il a étudié la littérature anglaise à l'université Al-Azhar de Gaza.
Il a débuté sa carrière dans le journalisme en 2015 en travaillant comme journaliste/traducteur au journal local Donia al-Watan, puis en écrivant en arabe et en anglais pour des organes internationaux tels que Elbadi, MEE et Al Monitor. Aujourd'hui, il écrit pour We Are Not Numbers et Mondoweiss.
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3 avril 2026 – Mondoweiss – Traduction : Chronique de Palestine