Gaza : comment les Israéliens ont détruit le système des soins dentaires

Par Mohanad El-Hemrawi

Tout comme d’autres fournitures médicales, les matériaux dentaires ne sont plus autorisés à entrer à Gaza depuis trois ans, ce qui oblige les patients à choisir entre un traitement inabordable, une extraction ou d’éventuels analgésiques.

DEIR AL-BALAH, bande de Gaza — À minuit, dans une tente à Deir al-Balah, Nour Abo Shamala a posé sa tête sur l’oreiller, un gobelet en plastique rempli d’eau salée à ses côtés. Le sommeil ne venait pas. Une douleur fulgurante lui parcourait la mâchoire, partant de sa dent de devant jusqu’au sommet du crâne, puis traversant toute sa tête.

Les seuls bruits de la nuit étaient le vent dehors et ses gémissements. À tâtons, elle chercha le gobelet en plastique dans l’obscurité et se rinça la bouche avec l’eau. Cela n’apporta aucun soulagement à la douleur dans sa mâchoire supérieure. Elle imbiba un chiffon d’eau froide, le pressa contre sa bouche et attendit l’aube.

Abo Shamala, 22 ans, vit avec cette douleur chronique depuis février. Elle a obtenu son diplôme universitaire d’enseignante juste avant le début du génocide en octobre 2023, et n’a jamais eu l’occasion de travailler. La famille vit grâce à l’aide humanitaire. Elle a été déplacée de son domicile à Jabaliya plus de cinq fois avant d’atteindre Deir al-Balah en mai 2024.

En mai dernier, trois mois après l’apparition de sa douleur dentaire, elle s’est rendue chez l’un des rares dentistes encore en activité dans la région. La carie avait atteint le nerf, lui a expliqué le dentiste, et la dent devait subir un traitement de canal, sans quoi elle la perdrait.

Cela coûterait 300 shekels (environ 100 dollars). Elle lui a répondu qu’elle n’avait pas les moyens de payer cette somme. Le dentiste lui a alors expliqué que la seule autre option était d’extraire la dent pour 50 shekels (environ 16 dollars).

« Je ne peux pas payer 300 shekels, et si je les avais, je les dépenserais pour des choses plus importantes », a déclaré Abo Shamala à Drop Site News. « Je suis une fille. Imaginez-moi sans dent de devant. Comment pourrais-je rire ou parler aux gens ? » Elle savait également qu’elle ne pourrait pas faire remplacer la dent extraite de sitôt.

Le dentiste l’a avertie que l’infection allait s’aggraver, que la dent s’érodait de l’intérieur et qu’elle risquait de se casser à tout moment.

Cette attente lui a coûté cher. Des mois de traitement aux analgésiques lui ont provoqué une inflammation de l’estomac, diagnostiquée dans une clinique de l’UNRWA. Elle ne peut plus mordre dans du pain ou des fruits, et coupe sa nourriture en petits morceaux pour la mâcher avec ses dents du fond.

« Si le traitement coûtait 80 shekels comme avant, je n’aurais pas attendu un seul jour », a déclaré Abo Shamala. Sept mois plus tard, sa dent est encore sauvable, mais elle attend toujours que le prix du traitement de canal baisse.

Au cours des trois dernières années, les soins dentaires adéquats à Gaza ont été pratiquement anéantis, tout comme le reste du système de santé de l’enclave, dévasté par des attaques ciblées et soutenues de l’armée israélienne et par un siège paralysant qui touche notamment les fournitures médicales essentielles.

Les frappes aériennes israéliennes ont détruit, totalement ou partiellement, 80 % des cliniques dentaires de Gaza, et plus de 100 dentistes ont été tués depuis le début du génocide, selon Irfan Eshtaiwi, président du syndicat des dentistes des gouvernorats du sud de Gaza. Le syndicat reçoit quotidiennement des notifications de dentistes qui ferment leur cabinet ou limitent leur activité aux seuls soins d’urgence.

Au-delà du blocage des approvisionnements, les cliniques qui subsistent fonctionnent sans électricité fiable, sans eau courante ni matériel de stérilisation.

Un autre patient souffrant de problèmes dentaires a été confronté au même choix difficile qu’Abo Shamala, mais a pris une décision différente.

Ahmed Abo Dan, 34 ans, vend du chocolat depuis un petit stand de rue à Deir al-Balah. Il a été déplacé de son domicile, dans le nord de Gaza, en octobre 2023, après que l’armée israélienne eut émis des ordres de déplacement massifs enjoignant aux 1,1 million de Palestiniens vivant au nord de Wadi Gaza de se rendre dans le sud.

En mars, Abo Dan a commencé à souffrir d’une douleur dentaire. Les analgésiques étaient pratiquement introuvables à la clinique publique locale, et il n’avait souvent pas les moyens de les acheter lui-même, ce qui l’obligeait à endurer cette douleur constante.

Lorsqu’il a enfin pu consulter un dentiste en juin 2026, deux options lui ont été proposées pour sa molaire : un traitement de canal pour 450 shekels (environ 145 dollars), ou une extraction pour 30 shekels (environ 10 dollars). « Je suis déplacé et j’arrive à peine à rassembler de quoi acheter un sac de pain pour mes enfants », a déclaré Abo Dan à Drop Site. Il a choisi l’extraction et a emprunté les 30 shekels à un ami pour payer l’intervention. La dent a été extraite en juillet.

« La guerre nous a poussés à nous faire arracher les dents juste pour survivre », a-t-il déclaré. Une autre dent a commencé à lui faire mal. « J’ai peur d’y aller et de m’entendre dire que j’ai besoin d’un traitement que je ne peux pas payer, encore une fois, et de perdre peut-être une autre dent. »

Pratiquement aucun matériel dentaire n’est entré à Gaza depuis octobre 2023, selon M. Eshtaiwi et le Dr Osama Jaber Al-Shanti, ancien doyen de la faculté de médecine dentaire de l’Université de Palestine.

Le mois dernier, Al-Shanti a pris part à une manifestation réunissant des dizaines de dentistes qui se sont rassemblés en blouse blanche devant le siège du Comité international de la Croix-Rouge, dans l’ouest de la ville de Gaza, pour exiger l’entrée de matériel dentaire à Gaza. Le siège se poursuit, en violation d’un « cessez-le-feu » entré en vigueur il y a plus d’un an.

« Ils prétendent qu’il s’agit de matériel à double usage », a déclaré le Dr Al-Shanti à Drop Site. « C’est une étiquette utilisée pour contourner les règles et imposer des restrictions, afin d’empêcher l’entrée de matériel utile à Gaza. » De petites quantités parviennent tout de même à entrer, a-t-il précisé, par l’intermédiaire d’un nombre limité de négociants privés qui paient des frais très élevés pour les faire passer, et ces coûts liés au marché noir sont ensuite répercutés sur le prix des services proposés par les cliniques.

Avant le génocide, une seringue de résine utilisée pour les obturations, qui coûtait entre 70 et 80 shekels (environ 23 à 26 dollars), coûte désormais 1200 shekels (environ 388 dollars), selon Al-Shanti, soit une augmentation de 1500 %.

Un traitement de canal, qui coûtait entre 70 et 150 shekels avant le génocide, coûte désormais entre 500 et 700 shekels dans la plupart des cliniques, a indiqué Al-Shanti. Il facture 300 shekels, car il utilise encore les stocks qu’il avait achetés auparavant à un prix inférieur et en gros. Ces 300 shekels ne couvrent pas ses coûts, mais il maintient ce prix pour éviter de refuser des patients.

Au début du mois, dans la clinique d’Al-Shanti située dans le quartier de Rimal à Gaza, trois personnes attendaient : une mère accompagnée de son jeune fils et un homme appuyant sa joue sur sa main. C’est la troisième clinique qu’Al-Shanti a dû mettre en place à partir de zéro depuis octobre 2023, après qu’Israël eut détruit deux de ses anciennes cliniques lors de frappes et que les déplacements forcés l’aient contraint à en abandonner une autre.

La clinique ne dégage pas cette odeur âcre d’anesthésiant qui imprègne habituellement les cabinets dentaires. Dans la salle de soins, un fauteuil jaune rayé au pied rouillé se dressait contre des murs fraîchement peints, équipé d’un nouveau panneau de commande et d’un lavabo neuf. Ce fauteuil est le seul équipement qui ait survécu à sa deuxième clinique, bombardée début 2024.

Il l’a extrait des décombres avec un panneau de commande détruit et un lavabo cassé. Un technicien a réussi à réparer le fauteuil en y installant des pièces provenant d’un fauteuil détruit lors d’une autre frappe israélienne.

Ces réparations ont coûté à Al-Shanti plus cher qu’un appareil neuf, le prix des pièces de rechange ayant lui aussi explosé, mais il n’avait pas le choix, aucun nouvel équipement dentaire n’étant autorisé à entrer à Gaza.

Dans son cabinet, Al-Shanti peut encore réaliser des obturations, des extractions et des traitements de canal. Il a toutefois été contraint de cesser les implants, les blanchiments, les bridges et les prothèses dentaires en raison d’un manque de matériel.

Il a déclaré que son cabinet était l’un des rares cabinets dentaires encore en activité. La plupart de ses confrères ont complètement cessé de travailler.

Ayman al-Shabrawi, propriétaire d’un laboratoire dentaire dans le quartier d’Al-Saha à Gaza, a déclaré à Drop Site qu’il en avait fermé une partie et licencié les deux tiers de son personnel, et qu’il s’attendait à devoir fermer le reste si les fournitures médicales continuaient d’être bloquées.

Le Centre de Gaza pour les droits de l’homme [PCHR] a déclaré en août qu’Israël interdisait un large éventail de matériaux et d’équipements dentaires à vocation purement thérapeutique sous le prétexte de leur double usage, et que la hausse des prix qui en résultait poussait les dentistes à recourir à l’extraction dentaire comme seule option restante.

Dans le gouvernorat de Khan Younis, a précisé le centre, seules une clinique dentaire publique et deux cliniques de l’UNRWA sont encore en activité, aux côtés d’un petit nombre de cabinets privés.

En mars 2025, Al-Shanti a examiné des enfants dans des camps de déplacés à Deir al-Balah et à Khan Younis dans le cadre d’un programme de Save the Children Pays-Bas, qui a également procédé à des dépistages médicaux auprès d’orphelins.

Il a constaté qu’un grand nombre d’enfants souffraient de caries non traitées, pour lesquelles personne n’assurait de suivi, et dont les familles ne pouvaient pas les emmener chez un dentiste. La malnutrition, a-t-il expliqué, n’a fait qu’aggraver la situation. La plupart des enfants de Gaza ne sont pas examinés du tout, a-t-il ajouté.

Warda Shaath, dentiste à Khan Younis, a déclaré que la plupart des soins dentaires devaient être rationnés, car les fournitures font tout simplement défaut. Les obturations photopolymérisables, par exemple, ont disparu du marché, a-t-elle précisé. Certaines interventions qui coûtaient environ 50 shekels (environ 16 dollars) avant le génocide coûtent désormais près de 250 shekels (environ 81 dollars).

Environ 90 % de ses patients préfèrent désormais se faire arracher la dent plutôt que de se faire soigner, a-t-elle déclaré, car ils ne peuvent pas payer un plombage ou un traitement de canal. Si la pénurie de matériel persiste, elle envisage de fermer son cabinet le mois prochain.

Shaath continue toutefois de poser des implants, avec du matériel qu’elle achète au marché noir à des prix très élevés. L’une de ses patientes, une mère de quatre enfants âgée de 32 ans, a perdu plusieurs dents lorsque sa maison s’est effondrée sur elle. Elle a besoin de quatre implants.

Le traitement complet coûterait environ 10 000 shekels (environ 3300 dollars), et la première étape à elle seule s’élèverait à près de 5000 shekels (environ 1615 dollars). Le Dr Shaath a expliqué que la clinique avait tenté de trouver un moyen de couvrir ces frais, mais qu’elle n’y était pas parvenue, et que la femme était repartie en larmes.

Les dentistes affirment vouloir aider leurs patients, mais se retrouvent sans aucune solution face au siège israélien qui perdure.

« Dès que les fournitures arriveront, la première chose que je ferai sera d’envoyer un message à tous mes patients et de baisser mes tarifs immédiatement », a déclaré Al-Shanti. La profession a un côté humain, a-t-il ajouté, et ne se résume pas uniquement au profit.

De retour dans sa tente, la dent de devant de Nour Abo Shamala s’affaiblit et noircit. Un petit morceau s’est récemment cassé sur le bord de la dent lorsqu’elle a mordu dans un morceau de pain sec. Elle attend toujours qu’Israël autorise l’entrée des fournitures, afin que les prix puissent baisser.

Auteur : Mohanad El-Hemrawi

* Mohanad El-Hemrawi est un journaliste indépendant, écrivain et traducteur basé à Gaza, qui rend compte du coût humain de la guerre et de la vie quotidienne sous le siège.

14 octobre 2026 – Drop Site News – Traduction : Chronique de Palestine