À Gaza, nous ne pouvons pas être sûrs que notre nourriture soit saine

Par Ohood Nassar

Israël a détruit la capacité des Palestiniens à élever leur propre bétail pour se nourrir. Aujourd’hui, la sécurité sanitaire des poulets provenant d’Israël suscite de plus en plus d’inquiétudes.

Ma famille et moi n’avions pas mangé de poulet depuis neuf mois. Israël avait fermé les points de passage frontaliers de Gaza et interdit l’entrée de viande et de volaille dans la bande de Gaza. Après le cessez-le-feu d’octobre, Israël a autorisé l’entrée de quantités limitées de poulet et de viande rouge congelés et le moment que nous attendions tous est enfin arrivé.

Un jour, mon père a acheté un poulet au marché pour près de 100 shekels (environ 30 dollars), un prix élevé inaccessible à des milliers de familles à Gaza. Nous l’avons cuisiné avec un profond sentiment de nostalgie. Ce moment était chargé de toutes les privations que nous avions endurées. Ma petite sœur Twlin, 11 ans, a déclaré : « Enfin, nous allons pouvoir manger du poulet pour la première fois depuis des mois. »

Notre joie n’a pas duré longtemps.

Lorsque nous avons goûté le poulet, son goût était désagréable et inhabituel. Au début, nous avons pensé qu’il était peut-être périmé, alors nous avons vérifié l’emballage et confirmé que les dates de production et de péremption étaient toujours valables. Cependant, toutes les informations étaient écrites en hébreu.

Comme ma famille et moi ne parlons pas hébreu, j’ai utilisé Google Translate pour lire ce qui était écrit sur l’emballage. Le poulet était étiqueté « treif ». En Israël, ce mot est utilisé pour désigner les produits non casher et vient du mot « treifah », qui signifie littéralement « déchiré », « endommagé » ou « impropre à la consommation ».

Mon père nous a dit d’arrêter de manger le poulet et de le jeter immédiatement. Nous n’allions pas pouvoir profiter de notre repas tant attendu.

Comme Israël a détruit les fermes et le bétail palestiniens, la plupart des habitants de Gaza dépendent de l’aide alimentaire importée. Sur les marchés, la plupart des poulets disponibles actuellement sont des poulets « treif ».

En 2016, le prisonnier palestinien libéré Hilal Jaradat a enquêté sur cette classification de la viande après avoir rencontré du poulet au goût désagréable ; il aurait été informé par la société exportatrice de volaille que cette viande n’était pas destinée à la consommation en Israël pour des raisons religieuses et qu’elle était donc exportée vers Gaza.

Aujourd’hui, cette étiquette commence à susciter l’inquiétude des ménages gazaouis, car de nombreux Palestiniens signalent que le poulet qu’ils consomment a un goût désagréable.

La plupart des poulets disponibles sont également congelés, et non frais, ce qui peut entraîner toute une série de risques potentiels.

Bien qu’il ne soit pas certain que l’étiquette « treif » soit une indication de la qualité ou du goût de la viande, elle suscite néanmoins la peur et l’inquiétude, car les Palestiniens restent méfiants quant à la capacité ou la volonté des autorités israéliennes de fournir des aliments propres à la consommation.

La peur commence à se répandre

Le 6 janvier, l’Organisation mondiale de la santé animale (OMSA) a annoncé une nouvelle épidémie de grippe aviaire dans une ferme du nord d’Israël, touchant environ 2000 canards. Quatre-vingt-dix oiseaux sont morts et les autres ont été abattus.

Bien que le risque de contracter la grippe aviaire en consommant de la volaille infectée soit extrêmement faible, cette nouvelle a ravivé les craintes à Gaza.

En l’absence de capacités locales d’inspection sanitaire ou de contrôle de la sécurité alimentaire, les questions se sont intensifiées quant à la possibilité que des oiseaux malades puissent être abattus, congelés et exportés vers les marchés de Gaza. Et comme l’alimentation à Gaza est entièrement contrôlée par l’entité même qui perpétue son génocide, beaucoup ont commencé à craindre que la bande de Gaza ne devienne un dépotoir pour la volaille malade.

Selon les principes juifs et islamiques, l’une des conditions qui peuvent rendre la viande impropre à la consommation – ou non casher ou halal – est qu’elle provienne d’un animal malade et proche de la mort.

En 2016, un ancien inspecteur du ministère israélien de l’Agriculture a déclaré à des journalistes d’investigation du média Al Araby Al Jadeed que la quantité de poulet « treif » en Israël augmentait considérablement lors des épidémies de grippe aviaire et que la viande était parfois exportée vers Gaza.

La crainte de consommer de la viande potentiellement dangereuse s’est répandue dans toute la bande de Gaza.

Alia Safi, une mère de huit enfants âgée de 40 ans, a déclaré qu’elle avait été privée de poulet pendant plus de neuf mois. Lorsqu’il est enfin redevenu disponible, le prix d’un kilogramme atteignait 70 shekels (environ 22 dollars), congelé et non frais.

« Nous l’avons acheté malgré son prix parce qu’il nous manquait. Mais après l’avoir cuisiné, nous avons découvert qu’il était casher » a déclaré Mme Safi, ajoutant que son goût était désagréable. « Avec la propagation de la grippe aviaire en Israël, je crains que Gaza ne devienne un marché pour l’élimination des oiseaux malades. »

Destruction de la sécurité alimentaire

La dépendance de Gaza à l’égard des importations alimentaires fait suite aux attaques systématiques d’Israël qui ont visé non seulement les civils, mais aussi le bétail, qui constitue un pilier fondamental de l’économie de Gaza et une source principale de sécurité alimentaire.

Israël s’est efforcé d’éliminer ce secteur soit par le bombardement direct des fermes et des abris pour animaux, soit par une politique de famine qui a entraîné la mort d’un grand nombre d’animaux.

J’ai été témoin de cette destruction. Mon cousin Ahmed Nassar possédait une petite ferme avicole d’environ 500 poulets dans sa maison à Jabalia. Le 10 octobre 2023, Nassar a été contraint de fuir après que sa maison ait été partiellement endommagée par le bombardement d’une maison voisine. Avant de partir, il a placé toute la nourriture et l’eau disponibles pour les poulets.

« J’avais le cœur brisé parce que je laissais les poulets à un destin incertain et je ne savais pas comment les protéger », m’a confié Nassar.

Deux semaines plus tard, Nassar a pu retourner chez lui pour voir comment allaient les poulets, mais il a constaté que la plupart d’entre eux étaient morts après qu’un mur s’était effondré sur eux.

Selon Euro-Med Human Rights Monitor, avant la guerre, la bande de Gaza comptait environ 6 500 élevages de volailles produisant près de 3 millions de poulets par mois. Cependant, plus de 93 % de ces élevages ont été complètement détruits, tandis que les autres ont cessé toute activité.

La bande de Gaza comptait également environ 15 000 vaches ; plus de 97 % d’entre elles ont péri, soit à cause des bombardements directs, soit de faim, tandis que certaines ont été abattues au début du génocide pour être consommées.

Khalil Naji, connu localement sous le nom d’Abu Riya, travaillait dans une ferme d’élevage de veaux dans le nord de Gaza, où, selon lui, plus de 50 personnes étaient employées, en plus des dizaines de travailleurs dans les boucheries vendant de la viande fraîche. Pendant le génocide, la ferme a été détruite et tous ces travailleurs ont perdu leur emploi.

Abu Riya a déclaré qu’il avait pu retourner à la ferme pour la première fois pendant le cessez-le-feu, où il a constaté que la plupart des veaux étaient morts.

Importation de poulet congelé

Avec la destruction des fermes, le poulet congelé importé est devenu une source alimentaire essentielle pour les Palestiniens de Gaza. Le poulet arrive dans la bande de Gaza par le point de passage de Karam Abu Salem, point d’entrée désigné pour les marchandises.

Les livraisons de volaille mettent plusieurs jours à atteindre Gaza, et à leur arrivée, elles se heurtent à un problème majeur : le manque d’installations de réfrigération suffisantes.

En conséquence, de grandes quantités de poulet congelé sont vendues sur des étals de rue, exposées au soleil pendant de longues périodes. Elles sont ensuite vendues aux citoyens dans un état semi-décongelé, ce qui peut entraîner un risque de détérioration et de prolifération bactérienne.

Ibrahim Nasr, propriétaire d’un petit étal de volaille à Gaza, explique : « J’achète chaque jour un petit carton de poulet congelé et je le vends en petites portions. Mais je ne parviens souvent pas à vendre tout le carton et je ne peux pas le conserver pour le lendemain, car il se détériore. Parfois, je parviens à le stocker temporairement dans les réfrigérateurs de mes amis. »

Le problème ne se limite pas aux étals de rue. Même les magasins et les entrepôts qui stockent de la volaille sont confrontés à des défis importants en raison des pénuries d’électricité persistantes et du coût élevé de l’énergie solaire et du diesel nécessaires au fonctionnement des réfrigérateurs.

En conséquence, les gens finissent souvent par acheter du poulet partiellement avarié ou mal congelé, avec une différence de goût évidente entre le poulet congelé et le poulet frais.

Problèmes de santé

La consommation de ce poulet congelé a suscité de vives inquiétudes parmi les Palestiniens, en particulier ceux qui sont les plus vulnérables, comme les femmes enceintes qui souffrent déjà de malnutrition en raison du blocus imposé par Israël.

Khadija Al-Khaldi, 29 ans, est enceinte de huit mois. Elle a déclaré que les médecins lui avaient dit qu’elle souffrait de malnutrition sévère et lui avaient conseillé de consommer des protéines.

« J’ai attendu l’ouverture du passage frontalier pour pouvoir manger de la viande, mais mon médecin m’a mise en garde contre le poulet « treif », car il pourrait transmettre des maladies graves à moi et à mon enfant à naître » a déclaré Mme Al-Khaldi.

Hakeem Mohammed, 54 ans, infirmier au complexe médical Al-Shifa à Gaza, a confirmé que l’hôpital enregistrait des cas d’intoxication alimentaire presque quotidiennement. Il a noté qu’un grand nombre de patients déclaraient avoir mangé du poulet avant l’apparition des symptômes.

Mohammed a averti que la consommation d’aliments contaminés ou non réglementés peut entraîner de graves complications, en particulier pour les enfants, les femmes enceintes et les personnes âgées.

Malgré ces risques, les Palestiniens de Gaza n’ont guère d’autres choix. Ici, l’alimentation n’est plus une question de préférence ou de variété. C’est un choix brutal entre la faim et le risque.

Entre un siège qui bloque l’approvisionnement alimentaire et une ouverture partielle qui permet l’entrée de produits dont la sécurité est douteuse, plus de 2 millions de personnes vivent dans une zone grise : il n’y a aucune garantie quant à ce qui est servi à table et aucun choix réel pour ceux qui tentent simplement de rester en vie.

Auteur : Ohood Nassar

* Ohood Nassar est journaliste et enseignante à Gaza. Elle écrit pour We Are Not Numbers, New Arab, l'Institut d'études palestiniennes, Electronic Intifada, Al-Jazeera et Prism.

4 février 2026 – Prism ReportsTraduction : Chronique de Palestine – YG