UK : huit défenseurs de la Palestine dans une phase critique de leur grève de la faim

Par Sul Nowroz

Huit prisonniers palestiniens détenus dans des prisons britanniques sont entrés dans une phase critique de leur grève de la faim, alors que le gouvernement britannique fait face à des accusations de négligence médicale et de malhonnêteté délibérée. Sul Nowroz rend compte de la grève de la faim la plus grave que la Grande-Bretagne ait connue depuis 1981.

Huit prisonniers soupçonnés d’avoir participé à des actions de soutien à la Palestine se trouvent actuellement dans une phase critique de leur grève de la faim dans des prisons britanniques, certains d’entre eux entamant leur 38e jour sans nourriture.

Les professionnels de santé ont averti que les militants risquaient des complications médicales potentiellement mortelles, mais le gouvernement britannique a été accusé d’ignorer délibérément leur sort.

Les grévistes de la faim, détenus dans plusieurs établissements pénitentiaires, notamment HMP Bronzefield, HMP Pentonville, HMP New Hall, HMP Peterborough, HMP Bristol et HMP Wormwood Scrubs, voient leur état de santé se détériorer gravement :

• Qesser Zuhrah (HMP Bronzefield) – Au 38e jour de sa grève de la faim, Zuhrah a perdu beaucoup de poids et « ne parvient plus à dormir », selon ses amis. Malgré la détérioration de son état, elle reste déterminée à poursuivre sa grève.
• Amu Gib (HMP Bronzefield) – Également en grève depuis 38 jours, Gib a perdu plus de 10 kilos et souffre d’épuisement profond. Le vice-président du Parti vert, Mothin Ali, qui lui a rendu visite le 3 décembre, les a décrits comme étant « à bout de forces ».
• Kamran Ahmed (HMP Pentonville) – Il a été hospitalisé à deux reprises, la dernière fois le 9 décembre, pour la deuxième fois. Ahmed s’est effondré avec un taux de glycémie dangereusement bas, indiquant une hypoglycémie, et a signalé des vertiges progressifs, une oppression thoracique et une incapacité à se tenir debout. Selon Prisoners for Palestine, son taux de cétones a atteint des niveaux dangereux avant sa deuxième hospitalisation. Ahmed a perdu beaucoup de poids et poursuit sa grève de la faim malgré l’intervention médicale.
• Jon Cink (HMP Bronzefield) – A perdu 12 kilos depuis le début de sa grève le 6 novembre et ne pèse plus que 47 kilos. Les médecins ont exprimé leur profonde inquiétude quant à son fonctionnement rénal et à la tension qu’il subit. Son ami proche Joseph Knight a rapporté que les examens médicaux étaient « incohérents » et a affirmé qu’à une occasion, l’équipe médicale n’avait pas testé le taux de cétones de Cink parce qu’elle ne disposait pas du matériel nécessaire, et qu’une infirmière « n’avait pas pris sa température parce qu’elle n’en avait pas envie ».
• Teuta Hoxha (HMP Peterborough) – A été hospitalisée le 27 novembre après 20 jours de grève de la faim. Elle souffre d’une pression artérielle dangereusement basse et d’essoufflement, et ses partisans craignent qu’elle ne doive être réhospitalisée immédiatement. Selon Prisoners for Palestine, la prison a refusé ses multiples demandes de masques et de vêtements d’hiver, ce qui lui a valu d’attraper un rhume.
• Heba Muraisi (HMP New Hall) – Elle s’est jointe à la grève le 5 novembre et craint que « l’hospitalisation soit imminente ». Elle a perdu plus de 10 kilos et son état s’est gravement détérioré.
• Lewie Chiaramello (HMP Bristol) – Huitième et dernier participant à la grève de la faim, Chiaramello n’a rien mangé depuis 15 jours. En raison de son diabète, son taux de glycémie fluctue dangereusement entre des niveaux très élevés et très bas. Les médecins de la prison ont exprimé leurs inquiétudes quant aux conséquences à long terme sur sa santé.
• Muhammad Umer Khalid (HMP Wormwood Scrubs) – Âgé de 22 ans, il s’est joint à la grève de la faim illimitée le 4 décembre. Bien qu’il n’en soit qu’à son cinquième jour de grève, Prisoners for Palestine rapporte qu’il « a du mal à s’asseoir », qu’il souffre « beaucoup » et que « son état se détériore beaucoup plus rapidement que prévu ». Il n’a pas encore subi d’examen médical.

Le Dr James Smith, médecin urgentiste du NHS qui est en contact régulier avec les familles des prisonniers, a lancé un avertissement sévère : « Pour une personne qui était auparavant en bonne santé, sans autres problèmes médicaux sous-jacents, [après] environ six à huit semaines [de grève de la faim], le risque de décès est très, très élevé. »

Des accusations de négligence médicale et de traitement inhumain

Les prisonniers et leurs soutiens ont documenté ce qu’ils décrivent comme une négligence médicale systématique et un traitement inhumain :

• Les équipes médicales ont initialement tardé à réagir lorsque la grève a commencé, refusant pendant neuf jours les demandes d’électrolytes et de soins médicaux, malgré les directives du ministère de la Justice exigeant un « examen médical complet initial » pour les prisonniers refusant de s’alimenter.
• Lorsque Ahmed a été hospitalisé pour la première fois fin novembre, les ambulanciers ont d’abord refusé de le transporter depuis la prison, déclarant « qu’ils ne pouvaient rien faire s’il ne mangeait pas ».
• Pendant son hospitalisation, Ahmed s’est vu refuser toute communication avec sa famille et ses avocats. Lorsqu’il a demandé à contacter ses proches avant d’accepter le traitement, un agent lui a répondu : « Soit vous vous faites soigner, soit vous retournez en prison, vous ne pouvez pas passer d’appel téléphonique. »
• Ahmed a déclaré avoir été contraint de marcher pieds nus sur du gravier, menotté à un agent, après que ses chaussures lui aient été retirées, le laissant utiliser les toilettes communes de l’hôpital pieds nus.
• L’ensemble du service hospitalier a été bouclé en raison de la présence d’Ahmed, et les médecins auraient reçu pour consigne « de ne donner aucune information sur les patients du service ».
• Zuhrah et Cink ont tous deux vu leurs contacts de référence remplacés par HMP Bronzefield lors de leur transfert à l’hôpital le 3 décembre, empêchant ainsi leurs familles d’être informées de leur localisation.
• Des sympathisants rapportent que les examens médicaux ont été « incohérents et changeaient de jour en jour », certains examens n’ayant tout simplement pas été effectués.

Le 9 décembre, le ministre de la Justice David Lammy a été confronté à des manifestants et à des membres des familles des grévistes de la faim devant son bureau de circonscription. Dans une vidéo largement diffusée, Lammy a affirmé qu’il « ne savait rien » des cas des prisonniers.

Shahmina Alam, sœur du gréviste de la faim Kamran Ahmed, a déclaré directement à Lammy : « Nous attendons votre réponse et celle du ministère de la Justice. »

Lorsqu’on lui a présenté la lettre qui lui avait été envoyée début novembre, l’informant de la grève prévue et exposant les revendications des participants, Lammy a répondu : « Je n’étais pas au courant. »

La députée Zarah Sultana, qui a rendu visite à Qesser Zuhrah à la prison de Bronzefield le 9 décembre, a répondu sans équivoque : « J’ai écrit à David Lammy, donc le fait qu’il dise ne pas être au courant est un mensonge. »

Le ministère de la Justice a ensuite répondu à la controverse en déclarant : « Cette information est fausse. La lettre en question a été transmise au ministre compétent, comme c’est habituellement le cas pour la correspondance ministérielle. » Cependant, cette réponse n’a pas suffi à apaiser les inquiétudes selon lesquelles le gouvernement éviterait délibérément de s’engager dans cette crise.

Dans la vidéo, alors que Lammy tentait de partir, les manifestants lui ont crié : « Cela fait quatre semaines que la grève de la faim dure, pourquoi n’avez-vous rien dit ? »

Détention provisoire prolongée et législation antiterroriste

Les huit prisonniers sont tous détenus en détention provisoire sans procès, et beaucoup d’entre eux risquent près de deux ans de détention avant que leur affaire ne soit jugée.

La plupart font partie de l’affaire « Filton 24 », accusés d’avoir participé à une action menée en août 2024 contre une usine Elbit Systems à Filton, Bristol, où des dommages d’un montant supérieur à 1 million de livres sterling auraient été causés.

Trois autres sont accusés d’avoir participé à une manifestation en juin 2025 à la base aérienne de Brize Norton, où des avions de ravitaillement militaire auraient été recouverts de peinture rouge.

Le cas de Kamran Ahmed illustre bien les irrégularités judiciaires auxquelles sont confrontés les prisonniers. Arrêté le 19 novembre 2024, il est désormais détenu depuis près de 13 mois.

Le juge Bobbie Cheema-Grubb a ordonné sa libération sous caution en février 2025 à la Crown Court, mais les procureurs du gouvernement ont immédiatement fait appel et Ahmed n’a pas été libéré.

Non seulement sa libération sous caution a été annulée par la Haute Cour, mais selon sa sœur, le juge Cheema-Grubb a été immédiatement dessaisi des affaires similaires.

Visites politiques et soutien croissant

La grève de la faim a attiré l’attention des responsables politiques, Sultana étant la deuxième personnalité politique à rendre visite aux grévistes, après la visite du vice-président du Parti vert, Mothin Ali, le 3 décembre. Jeremy Corbyn devait se rendre à la prison le 10 décembre.

Ali a qualifié les conditions de « inhumaines » et « d’affront à la dignité humaine », déclarant à Middle East Eye que Gib et Cink étaient tous deux « à bout de forces ». Il a souligné que les militants « ne tiennent le coup que grâce à leur jeunesse ».

Les députés Jeremy Corbyn, Zarah Sultana et John McDonnell ont rencontré les familles et les amis des grévistes de la faim le 4 décembre, les sympathisants avertissant que « le temps presse ».

Le parti Democratic Socialists of Your Party (DSYP) a publié une déclaration de solidarité le 9 décembre, exprimant « son amour, son admiration et sa solidarité envers les grévistes de la faim » et qualifiant cette action de « plus grande grève de la faim collective dans les prisons britanniques depuis la grève de la faim des républicains irlandais en 1981 ».

Black-out médiatique

Les sympathisants ont fait part de leurs inquiétudes concernant ce qu’ils décrivent comme un black-out médiatique délibéré au Royaume-Uni sur la grève de la faim.

Francesca Nadin, porte-parole de Prisoners for Palestine, a déclaré à The Electronic Intifada qu’il y avait eu « un black-out presque total dans les médias grand public sur ces faits », malgré son importance historique.

Sultana a fait écho à ces préoccupations en déclarant : « Je pense que certains rédacteurs en chef refusent de couvrir cet événement et invoquent toutes sortes de raisons pour justifier leur décision, simplement parce qu’ils ne veulent pas parler de la grève de la faim, car elle concerne un génocide. »

L’absence de couverture médiatique contraste fortement avec l’ampleur de la crise et son importance historique, puisqu’il s’agit de la plus grande grève de la faim en Grande-Bretagne depuis 1981.

La grève de la faim des Prisonniers pour la Palestine représente la grève collective la plus importante dans les prisons britanniques depuis 1981, lorsque 10 prisonniers républicains irlandais sont morts après avoir refusé de s’alimenter dans les blocs H de la prison de Maze, dans le nord de l’Irlande.

Teuta Hoxha a écrit dans une déclaration : « Nos revendications sont simples, et je tiens à préciser que notre grève collective ne doit être interprétée que comme une volonté de vivre, en utilisant uniquement notre faim pour résister à la machine de guerre impérialiste. Nous sommes prêts à aller jusqu’au bout pour obtenir ces droits. Tout préjudice que nous subirons sera imputable au gouvernement. »

Alors que la grève de la faim entre dans sa phase la plus dangereuse, les prisonniers atteignant un stade où les experts médicaux avertissent d’un risque imminent de décès, le gouvernement britannique fait face à une pression croissante pour répondre aux revendications des prisonniers. Les accusations d’ignorance délibérée et de négligence médicale avérée ont intensifié les appels à une action immédiate.

Prisoners for Palestine souligne : « Nos prisonniers atteignent un point critique. »

Les prochains jours seront cruciaux, car la santé des huit grévistes de la faim continue de se détériorer.

Sans intervention du gouvernement, la Grande-Bretagne pourrait connaître ses premiers décès liés à une grève de la faim depuis la tragédie de 1981, qui avait coûté la vie à dix républicains irlandais et marqué la conscience nationale pendant des décennies.

Auteur : Sul Nowroz

* Sul Nowroz est un essayiste qui apporte diverses traditions narratives aux espaces littéraires établis. Son œuvre s'éloigne légèrement des conventions littéraires occidentales et embrasse la pluralité des cultures dans un monde riche en histoires.
Il contribue à différents médias dont Al-Mayadeen et Real Media.

11 décembre 2025 – Al-Mayadeen – Traduction : Chronique de Palestine