Le nombre de tués à Gaza : une terrible sous-estimation

Par Feroze Sidhwa

Le Dr Feroze Sidhwa analyse en profondeur ce que les études scientifiques, ainsi que sa propre expérience dans les hôpitaux de Gaza, nous apprennent sur le nombre réel de personnes tuées par Israël dans la bande de Gaza depuis le 7 octobre 2023.

Voici la deuxième partie d’une série en trois volets qui dévoile le nombre réel de victimes à Gaza. Pour lire la première partie, qui examine le contexte historique des décennies d’attaques israéliennes contre Gaza, cliquez ici.

« Leurs noms seront bientôt oubliés. Au moins, ils devraient être comptés. C’est vraiment le minimum que nous leur devons, me semble-t-il, pour nous souvenir qu’ils ont existé. »
–Patrick Ball, statisticien au Human Rights Data Analysis Group.

Selon le ministère palestinien de la Santé (MoH), le nombre de morts à Gaza s’élève actuellement à plus de 71 800. Pratiquement tous les médias occidentaux anglophones citent le MoH comme source dans leurs reportages sur Gaza, en précisant généralement qu’il ne « fait pas la distinction entre combattants et civils ».

Ces médias affirment aussi fréquemment et à tort que le MoH est « dirigé par le Hamas » ou l’identifient comme le « ministère de la Santé dirigé par le Hamas ».

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Curieusement, cela va souvent de pair avec des informations selon lesquelles, le 7 octobre 2023, des militants dirigés par le Hamas « ont tué 1200 Israéliens » ou même « ont tué 1200 civils israéliens », sans tenter de faire la distinction entre combattants et civils, alors que ces catégories sont connues jusqu’au niveau individuel – 695 civils, dont 36 enfants, 373 membres des forces de sécurité et 71 civils non israéliens, pour un total de 1139 morts – et sans préciser que la source de ces informations, l’agence nationale d’assurance israélienne Bituah Leumi, est « dirigée par le Likoud », le parti politique au pouvoir en Israël.

Ces avertissements concernant le bilan du ministère de la Santé suscitent le scepticisme quant à la fiabilité du ministère, mais il est universellement admis que les données du ministère de la Santé sont fiables.

Dans la deuxième partie de ma série en trois volets consacrée à ce que nous savons réellement sur les morts à Gaza, j’examinerai les données du ministère de la Santé, puis les études scientifiques menées par des chercheurs en santé publique. (Si vous avez manqué la première partie, qui examinait le contexte historique des attaques israéliennes contre Gaza soutenues par les États-Unis depuis 2004, vous pouvez la lire ici.)

Le ministère de la Santé

Avant octobre 2023, le département d’État américain citait les données du ministère de la Santé sans réserve. En novembre 2023, le secrétaire d’État adjoint aux affaires proche-orientales a déclaré à la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants que le nombre réel de morts à Gaza était « très élevé, franchement, et qu’il pourrait même être supérieur à celui qui est cité ».

En février 2024, le secrétaire à la Défense de l’époque, Lloyd Austin, a de même cité les chiffres du ministère de la Santé sans réserve devant la commission des forces armées de la Chambre des représentants.

Les services de renseignement militaires israéliens, l’armée israélienne elle-même, le Washington Post et Haaretz (le plus important journal israélien) ont tous jugé ces données fiables après avoir mené leurs propres enquêtes. L’ancien chef d’état-major de l’armée israélienne, Herzi Halevi, a cité des chiffres similaires à ceux du ministère de la Santé sans en préciser la source.

Des chercheurs en santé publique ont rapporté qu’en 2021, le ministère de la Santé « avait atteint un bon niveau de précision dans la documentation des décès, avec une sous-déclaration estimée à 13 % » (c’est moi qui souligne). Ils ont en outre noté que le bilan des victimes de l’opération « Bordure protectrice » en 2014 établi par le ministère de la Santé était « considéré comme fiable, avec un écart de 4 % par rapport aux estimations de l’ONU et de 8 % par rapport à celles de l’armée israélienne ».

Ce large consensus sur la fiabilité du ministère de la Santé n’est pas surprenant compte tenu de la manière dont les données sont collectées : les hôpitaux et les morgues qui leur sont rattachés utilisent un système électronique d’enregistrement des patients appelé e-Hospital. Les patients blessés dans le cadre de violences liées au conflit se voient attribuer le contexte « 7 » s’ils ont survécu jusqu’à leur sortie de l’hôpital et le contexte « 63 » s’ils sont décédés.

Les hôpitaux de campagne – hôpitaux temporaires gérés par des ONG ou des gouvernements étrangers – n’utilisent pas e-Hospital, ils envoient donc au ministère de la Santé un tableau Excel répertoriant les blessés et les morts liés au conflit. En outre, les familles peuvent signaler le décès d’un proche au ministère de la Santé, ce qui déclenche une enquête visant à déterminer si la personne est décédée et dans quelles circonstances.

Comme l’a expliqué le Dr Zaher al-Wahaidi, directeur de l’information du ministère de la Santé, à Drop Site :

« [Le ministère de la Santé] présente une liste des martyrs signalés à un comité judiciaire composé de trois juges de la Cour suprême, du ministère public et d’experts médico-légaux, y compris des enquêteurs médicaux et du ministère de la Santé. Nous envoyons un message à toutes les personnes qui ont signalé un martyr afin qu’elles se présentent devant le comité pour témoigner, accompagnées de deux témoins qui ne sont pas des parents au premier degré. Le juge écoute leurs témoignages individuellement, et le ministère public enquête sur l’incident, la famille, la date, l’heure et le lieu afin de déterminer si l’événement a réellement eu lieu et si la personne a été martyrisée ou non. »

En d’autres termes, le ministère de la Santé n’estime pas le nombre de morts violentes à Gaza. Il compte les personnes blessées par les violences américano-israéliennes puis déclarées mortes par un médecin dans un hôpital ou une morgue, ainsi que les personnes dont le décès et les circonstances ont été confirmés par une enquête.

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Ce simple fait est régulièrement mal rapporté dans les médias américains, par exemple, même dans le titre de cet article par ailleurs instructif du New York Times. Dans la dernière liste des morts publiée par le ministère de la Santé (publiée le 4 août 2025), 58 271 personnes ont été déclarées mortes dans une morgue d’hôpital, tandis que 9954 ont été déclarées mortes après enquête.

Ces données sont publiées régulièrement sur la page Telegram du ministère de la Santé. Elles sont également transmises au Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies et publiées dans des mises à jour périodiques sur son site web.

En outre, deux enquêtes évaluées par des pairs et menées par des chercheurs en santé publique ont conclu que le décompte du ministère de la Santé était fiable pour cette attaque spécifique. Une équipe de chercheurs de la Johns Hopkins School of Public Health a publié une étude en janvier 2024 comparant les données du ministère de la Santé à une base de données distincte sur les décès parmi les employés de l’UNRWA à Gaza, entre le 7 octobre et le 10 novembre 2023.

Ils ont constaté que le nombre de morts avancé par le ministère de la Santé n’était pas exagéré et qu’il s’agissait plutôt d’une sous-estimation. Les enquêteurs ont noté que même en tenant compte de la sous-estimation probable du ministère de la Santé, le nombre de 11 078 Palestiniens tués au cours des 35 premiers jours de l’attaque était stupéfiant par rapport à la moyenne de 4884 décès tous causes confondues enregistrés chaque année à Gaza.

« Les efforts visant à contester les rapports sur la mortalité », ont-ils déclaré, « ne doivent pas détourner l’attention de l’impératif humanitaire qui consiste à sauver des vies civiles en garantissant la fourniture immédiate de fournitures médicales, de nourriture, d’eau et de carburant appropriés ». Cette simple vérité a été ignorée.

Une deuxième équipe de chercheurs de la London School of Hygiene & Tropical Medicine et de la School of Tropical Medicine and Global Health de l’université de Nagasaki a vérifié les données du ministère de la Santé à l’aide d’une autre méthode. Les numéros d’identification palestiniens, qui sont comme les numéros de sécurité sociale américains, sont attribués dans l’ordre de naissance, mais ils étaient autrefois attribués de manière non séquentielle.

Il y a également eu deux « enregistrements de rattrapage » après des périodes de perturbation du système d’enregistrement. Les enquêteurs ont constaté que les numéros d’identification et les âges des personnes décédées dans la base de données du ministère de la Santé correspondaient exactement à ces périodes antérieures et aux conventions de numérotation. « Nous considérons qu’il est invraisemblable », ont-ils conclu, « que ces schémas résultent d’une fabrication de données ».

Et je peux personnellement attester de la fiabilité du ministère de la Santé. Je faisais du bénévolat au complexe médical Nasser lorsque Israël a repris ses bombardements intensifs sur Gaza le 18 mars 2025.

Le lendemain matin, le ministère de la Santé a publié une fiche d’information couvrant uniquement les attaques de cette journée, faisant état de 436 morts dans toute la bande de Gaza et précisant que 22 % (96) avaient été déclarés morts à Nasser.

J’ai personnellement examiné tous les dossiers électroniques des patients du 18 mars dans le système de Nasser et j’ai trouvé 92 patients qui étaient arrivés morts ou étaient décédés aux urgences. La légère différence est très probablement due à l’absence de décimales dans la fiche d’information, et non à une fabrication de données.

Depuis octobre 2023, le ministère de la Santé a également publié des corrections à ses registres. Ces corrections ont été inexplicablement traitées comme preuve que le ministère de la Santé est une source d’information peu fiable.

Rappelons qu’au lendemain des attentats du 7 octobre, Israël a revendiqué 1400 morts, chiffre qui a ensuite été révisé à la baisse. Cela ne prouve pas que les rapports israéliens ne sont pas fiables, bien au contraire : les rapports israéliens sont en effet fiables précisément parce que ceux qui ont compilé la liste des morts ont corrigé les erreurs lorsqu’elles ont été découvertes.

L’incertitude quant au nombre exact de victimes des attentats du 11 septembre a persisté pendant des années, mais cela n’a jamais remis en cause la fiabilité du bureau du médecin légiste de New York.

Les attaques menées par Israël, avec le soutien des États-Unis, contre les hôpitaux, les morgues et les systèmes de communication de Gaza ont conduit le ministère de la Santé à inclure temporairement les décès signalés par le bureau des médias de Gaza, en particulier fin 2023 et début 2024.

Lorsque les rapports des hôpitaux ont été rétablis, le ministère de la Santé a examiné chaque décès signalé par le bureau des médias. Tous les décès qui n’ont pas pu être entièrement vérifiés ont été supprimés. Entre août 2024 et mars 2025, le ministère de la Santé a supprimé plus de 3000 décès de sa liste.

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On pourrait supposer que cela signifie que ces 3000 personnes ont été retrouvées vivantes, mais ce n’était de loin pas toujours le cas. Ces personnes ont été retirées de la liste des morts parce que le ministère de la Santé ne disposait pas des informations requises par ses protocoles pour vérifier pleinement les décès.

Action on Armed Violence, un organisme de recherche non gouvernemental basé au Royaume-Uni, a enquêté sur les 1079 enfants dont les décès enregistrés ont été supprimés.

À l’aide de méthodes open source, elle a confirmé que 655 (61 %) de ces enfants étaient certainement morts, 219 (20 %) étaient probablement morts et 172 (16 %) ne pouvaient être confirmés ni dans un sens ni dans l’autre. Seuls 33 (3 %) des 1079 enfants retirés de la liste étaient certainement vivants.

En d’autres termes, le ministère de la Santé a supprimé les noms de 655 enfants décédés et de 219 autres probablement décédés afin de corriger les dossiers de 33 enfants qui n’avaient pas été tués et de 172 dont le statut était incertain.

« Cette décision », note l’auteur de l’analyse, « ne reflète pas une faiblesse, mais une forme d’intégrité institutionnelle. Dans un conflit où le domaine numérique est utilisé comme une arme, même les listes de victimes deviennent des actes de communication politique.

En privilégiant la prudence, le ministère de la Santé semble résister aux tentations de la propagande, en fournissant des chiffres qui peuvent résister à un examen médico-légal plutôt que des chiffres qui pourraient servir des objectifs rhétoriques. »

Cette question devrait être considérée comme réglée : le ministère palestinien de la Santé à Gaza publie des chiffres fiables sur le nombre de morts.

Toute liste de plus de 71 800 noms contiendra quelques erreurs, mais celles-ci n’ont pas été introduites délibérément ou systématiquement. Les chiffres du ministère de la Santé sont fiables, ce qui signifie que les personnes répertoriées étaient des personnes réelles qui ont effectivement été tuées par la violence militaire américano-israélienne.

Mais une autre question demeure : les données du ministère de la Santé constituent-elles un décompte exact des morts à Gaza ? La réponse est claire, avec un degré de certitude scientifique : non.

Auteur : Feroze Sidhwa

* Le Dr Feroze Sidhwa est chirurgien généraliste, traumatologue et chirurgien en soins intensifs en Californie. Il est également chirurgien humanitaire et a principalement travaillé en Palestine, mais aussi en Ukraine, en Haïti, au Zimbabwe et au Burkina Faso.
Il s'est récemment porté volontaire à l'hôpital européen de Khan Younis, à Gaza, du 25 mars au 8 avril 2024 avec l'Organisation mondiale de la santé, puis du 3 mars au 1er avril 2025 avec l'ONG américaine MedGlobal.
Feroze a beaucoup écrit et parlé du travail humanitaire chirurgical, du rôle des États-Unis dans le conflit israélo-palestinien et des conséquences politiques du travail de secours médical. Il aborde le conflit israélo-palestinien en tant qu'Américain laïc et médecin humanitaire.

4 février 2025 – Zeteo – Traduction : Chronique de Palestine