Leqaa Kordia - Photo : via Mondoweiss
Par Sam Judy
Leqaa Kordia est détenue par l’ICE depuis son arrestation en mars 2025. Ses avocats affirment que la Maison Blanche cible la dernière manifestante de l’université Columbia encore en détention pour son militantisme, utilisant le racisme et des astuces procédurales pour empêcher sa libération.
Leqaa Kordia s’est réveillée le 11 décembre avec le même cauchemar qui la hantait depuis près de 10 mois. Accueillie par l’odeur stérile et rance du centre de détention de Prairieland, dans le nord du Texas, le jour de son 33e anniversaire, Kordia, qui est musulmane, a déclaré que cette journée était un moment solennel.
« J’étais triste. Je suis un être humain, après tout. Je ne voulais parler à personne d’autre qu’à [mes amis] », a déclaré Kordia à Mondoweiss. « Cela aurait dû être un jour très spécial, mais je vais endurer cette épreuve avec la force et la patience que Dieu m’accorde, et le soutien de ces femmes m’a facilité la tâche. »
Dernière manifestante de l’université Columbia encore en détention, la militante palestinienne Leqaa Kordia est détenue depuis son arrestation en mars 2025 pour avoir accidentellement dépassé la durée de validité de son visa étudiant.
« Je suis venue ici en tant que touriste, puis j’ai changé mon visa pour un visa étudiant. Et plus tard, après environ six ans, j’ai reçu un mauvais conseil d’un ami », a déclaré Kordia. « Pas intentionnellement, bien sûr. Mais j’ai abandonné mes études en pensant que j’avais un statut légal aux États-Unis. »
Depuis son arrestation, un juge de l’immigration a ordonné à deux reprises sa libération, la jugeant éligible à une libération sous caution. Malgré cela, les demandes répétées auprès de la Commission d’appel de l’immigration ont laissé Kordia dans un état d’incertitude juridique permanente.
Si elle est expulsée, Kordia sera remise au gouvernement israélien, qui a tué près de 200 membres de sa famille élargie lors du génocide à Gaza.
L’expérience de Kordia en détention aurait été marquée par la souffrance et les épreuves. Selon les déclarations de son avocat et les documents déposés au tribunal, Kordia dort sur un matelas fin dans un établissement actuellement surpeuplé qui refuse de lui fournir des moyens pour pratiquer sa religion.
Les documents indiquent également que Kordia a souffert d’une éruption cutanée due aux conditions insalubres.
« Être ici pendant une journée est déjà assez pénible. Alors imaginez ce que c’est que d’être ici pendant [9 mois] », a déclaré Kordia. « Pas de liberté, pas de justice. C’est juste un endroit horrible où se trouver. »
Pour son anniversaire, Kordia a reçu une carte de ses amis en détention avec des vœux d’anniversaire écrits en plusieurs langues, dans l’intention qu’elle puisse les traduire une fois libérée.
Laila Al-Haddad, écrivaine et militante palestinienne de renom, qui a rencontré Kordia le mois dernier après avoir rejoint son équipe pour s’occuper des relations avec les médias et du public, s’est entretenue avec Mondoweiss sur la signification de son anniversaire.
« Dans la tradition islamique, si vous mourez et que vous allez au paradis, vous retrouvez l’âge de 33 ans. Ainsi, que vous soyez vieux ou jeune au moment de votre mort, cet âge est considéré comme l’âge parfait ou idéal. Je n’y avais même pas pensé jusqu’à ce qu’elle me dise que [cela aurait dû être un jour spécial] », a déclaré Al-Haddad.
Dans leurs requêtes successives auprès de la Commission d’appel de l’immigration, les avocats du département de la Sécurité intérieure [DHS] ont présenté des arguments répétés pour maintenir Kordia en détention, tentant de révoquer son éligibilité à la libération sous caution en la signalant comme présentant un risque de fuite tout en contestant les allégations de violation des droits civils.
Le DHS a invoqué les protestations de Kordia et les indemnités versées aux membres de sa famille comme preuve de son « soutien au terrorisme » et ses consultations juridiques avant de se rendre comme « complicité avec les forces de l’ordre ».
Sarah Sherman-Stokes, membre de l’équipe juridique de Kordia et directrice adjointe du programme sur les droits des immigrants et la traite des êtres humains à la faculté de droit de l’université de Boston, a déclaré à Mondoweiss que le DHS ciblait Kordia en raison de son militantisme.
« Leqaa Kordia reste détenue parce qu’elle s’est exprimée en faveur de la libération de la Palestine et a appelé à la fin du génocide. Leqaa est une femme de foi, une écrivaine talentueuse à l’esprit vif, dévouée à sa famille et à sa communauté. Depuis plus de neuf mois, le gouvernement s’appuie sur le racisme anti-palestinien et des manœuvres procédurales pour la maintenir en détention. Comme l’a déterminé le juge de l’immigration non pas une, mais deux fois, Leqaa devrait être libérée. »
Le 5 décembre, un groupe de sénateurs américains, dont Cory Booker, Nellie Pou, LaMonica McIver, Andy Kim, Chris Van Hollen et Bonnie Watson Coleman, a adressé une lettre à la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem.
« Comme le montrent les dossiers, [Kordia] n’a enfreint aucune loi et n’a été condamnée pour aucun crime. Ses seules ‘infractions’ ont été une erreur sans volonté malveillante qui lui a fait perdre par inadvertance son statut légal et sa participation à une manifestation pacifique et non violente pour pleurer ses proches et honorer leur mémoire », peut-on lire dans la lettre.
« Plutôt que de punir des propos protégés par le premier amendement, cette administration devrait les défendre, en particulier lorsque la personne agit pacifiquement, n’a pas d’antécédents criminels et ne représente aucune menace pour la sécurité nationale ou la sécurité publique. Nous vous exhortons à suivre les recommandations du juge d’instance et du juge de l’immigration et à libérer immédiatement Mme Kordia. »
Alors que Kordia passait son anniversaire et les fêtes de fin d’année en détention, son équipe juridique espérait une décision concernant sa demande d’asile ou son recours en habeas corpus, qui sont tous deux en attente d’une décision du tribunal, afin qu’elle puisse être libérée à temps pour les fêtes de famille. Aucune décision n’ayant été prise, son dossier reste actuellement au point mort.
« Leqaa a passé une nouvelle fête et maintenant un anniversaire en détention à l’ICE, punie pour avoir osé s’exprimer en faveur des droits des Palestiniens. Son maintien en détention malgré deux décisions d’un juge de l’immigration autorisant sa libération ne pourrait être une preuve plus évidente de représailles. Nous continuons d’espérer une décision rapide dans son affaire d’habeas corpus. En attendant, Leqaa et d’autres personnes souffrent dans un établissement surpeuplé, privés de leurs droits fondamentaux », a déclaré Amal Thabateh, une autre avocate de Kordia et avocate salariée du projet CLEAR (Creating Law Enforcement Accountability & Responsibility) de la City University of New York (CUNY).
Le cas de Kordia a attiré l’attention de militants, de journalistes et de défenseurs des droits humains, et son histoire a été largement médiatisée après une première hésitation à contacter les médias. L’approche d’Al-Haddad en matière de relations publiques a influencé ce changement de stratégie.
« Pourquoi cela ferait-il du mal ? Mon opinion personnelle est qu’il faut défier le pouvoir. C’est pour cela que les médias existent, pour demander des comptes au pouvoir », a déclaré Al-Haddad à Mondoweiss. « J’ai le sentiment qu’avec l’administration Trump, avec des tyrans comme ceux-là, il faut riposter avec force. »
Sadaf Hasan, avocate chez Muslim Advocates et membre de l’équipe juridique de Kordia, affirme que Kordia « continue de puiser dans sa foi la force et la résilience nécessaires pour persévérer, survivre et défendre sa liberté, celle de son peuple et celle de toutes les personnes confinées par le système d’immigration à but lucratif ».
« Le maintien en détention de Leqaa près de dix mois après avoir été emportée par la première vague de répression maccarthyste devrait alerter tout le monde. Alors que l’administration redouble d’efforts pour museler la liberté d’expression au-delà des non-citoyens impliqués dans le mouvement de solidarité avec la Palestine, l’histoire de Leqaa montre clairement une chose : le gouvernement est prêt à tout pour étouffer toute dissidence et consolider son pouvoir autoritaire. Nous devons maintenir la pression : ce qui a commencé comme une répression de la solidarité avec la Palestine s’est rapidement transformé en une attaque plus large contre la liberté d’expression elle-même, quel que soit le statut de citoyenneté. »
Kordia passe actuellement ses journées à écrire et à prier en détention, dans l’attente d’une avancée dans l’une ou l’autre de ses affaires. Pendant ce temps, l’équipe s’efforce de renforcer le soutien du public.
« Nous continuons à nous battre devant la cour fédérale contre les manœuvres procédurales et politiques du gouvernement visant à bloquer la libération de Leqaa, en collaboration avec des organisateurs et des défenseurs politiques afin de renforcer notre pouvoir collectif », a déclaré Hasan.
Invité à commenter, le DHS a fourni la même déclaration que celle donnée au cours des quatre derniers mois, avec les mêmes fautes d’orthographe dans le nom de Kordia et les mêmes erreurs grammaticales :
Le 13 mars 2025, HSI Newark a arrêté Leqaa Kordia, originaire de Cisjordanie (Palestine), pour violation des lois sur l’immigration liée au dépassement de la durée de validité de son visa étudiant. Elle a enfreint les conditions de son visa étudiant. Auparavant, en avril 2024, Kordia avait été arrêtée par les forces de l’ordre locales pour sa participation à des manifestations pro-Hamas à l’université Columbia de New York. [sic]
« Korida [sic] a également été reconnue coupable d’avoir apporté un soutien financier à des personnes vivant dans des pays hostiles aux États-Unis [sic].
« Le 28 août, un juge a accordé une caution à Korida [sic]. Le 11 septembre, le DHS a déposé une demande de suspension auprès de la Commission d’appel de l’immigration afin de s’assurer qu’elle ne soit pas libérée de la garde de l’ICE pendant la procédure d’appel. »
Parmi les soutiens publics, le journaliste britannique Sami Hamdi a appelé à la libération de Leqaa Kordia, donnant un aperçu de sa propre détention après avoir été arrêté en Californie à la fin de l’année 2025.
Récemment, aux côtés d’autres personnalités, dont Al-Haddad et l’imam Todd Facchine, Hamdi s’est exprimé lors d’une conférence de presse organisée en faveur de Kordia au Port Coffee à Irving, au Texas, soulignant la nécessité d’un soutien public.
« Ce qui a poussé [l’ICE] à assouplir sa cruauté à mon égard… ce n’est pas quelque chose que j’ai fait dans ce centre, mais tout ce que [mes partisans] ont fait à l’extérieur… en faisant entendre leur voix », a déclaré Hamdi.
Hamdi a expliqué que pendant son séjour en détention, un autre détenu lui avait dit : « Dieu n’existe pas entre ces murs ». Interrogée sur son opinion à ce sujet, Kordia a déclaré à Mondoweiss :
« Dieu est partout, Alhamdulillah, mais j’entends souvent cette opinion ici », a déclaré Kordia. « Dieu est toujours avec moi, et j’ai confiance en ses plans… c’est ce genre de foi, cette croyance qui me permet de tenir bon. »
Auteur : Sam Judy
* Sam Judy est un journaliste d'investigation basé à Dallas, au Texas. Il écrit généralement des articles consacrés à la justice pénale, aux droits civiques et à la montée continue du fascisme aux États-Unis.
6 janvier 2026 – Mondoweiss – Traduction : Chronique de Palestine
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