Le nombre de tués à Gaza : comment en est-on arrivé là ?

Par Feroze Sidhwa

Dans une série présentée en trois parties, le Dr Feroze Sidhwa, nouveau contributeur de Zeteo qui a fait du bénévolat à Gaza, dévoile ce que nous savons réellement du nombre réel de victimes à Gaza.

Dans des remarques bien préparées qui sont récemment devenues virales, l’ancienne rédactrice de discours d’Obama, Sarah Hurwitz, a déploré qu’elle « ne puisse pas avoir une conversation sensée » sur Israël et Gaza parce que « TikTok martèle toute la journée le cerveau de nos jeunes avec des vidéos du carnage à Gaza… Je veux leur donner des données, des informations, des faits et des arguments, mais ils ne voient dans leur esprit que le carnage, et je passe pour obscène ».

Pour ne pas être en reste, Hillary Clinton a emboîté le pas. Dans une déclaration inhabituellement directe à l’égard d’une ancienne secrétaire d’État américaine, le Lemkin Institute for Genocide Prevention and Human Security a fait remarquer que « la secrétaire Clinton ne semble pas être troublée par la réalité de la violence génocidaire – en fait, elle n’en a pas fait mention ».

Hurwitz a poursuivi : les jeunes croient que « la leçon de l’Holocauste » est qu’« il faut combattre les grands et les puissants qui font du mal aux faibles », donc « quand ils passent toute la journée sur TikTok à voir les puissants Israéliens faire du mal aux Palestiniens faibles et squelettiques, il n’est pas surprenant qu’ils pensent : ‘Oh, je sais que la leçon de l’Holocauste est qu’il faut combattre Israël’ ».

Hurwitz a tiré la conclusion évidente : les jeunes ont tiré la mauvaise leçon de l’enseignement de l’Holocauste.

Mis à part son manque évident de conscience, Hurwitz soulève une question importante : que nous apprennent les « données, informations et faits » sur ce qui s’est passé à Gaza au cours des deux dernières années ?

La dernière attaque américano-israélienne contre Gaza est « l’une des utilisations les plus graves et les plus aveugles de la violence militaire contre une population civile au XXIe siècle », comme mes coauteurs et moi-même l’avons récemment écrit dans The New England Journal of Medicine.

Je parle d’« attaque américano-israélienne » en raison du soutien de longue date, crucial et largement inconditionnel des États-Unis au militarisme israélien.

Depuis octobre 2023, les États-Unis ont dépensé plus de 32 milliards de dollars en matériel et en soutien, déployé l’armée américaine contre des groupes qui cherchaient à mettre fin à l’assaut, opposé leur veto à sept résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies tout en ignorant ou en sapant les quatre résolutions auxquelles ils n’ont pas opposé leur veto, et à plusieurs reprises sanctionné la Cour pénale internationale après qu’elle ait émis des mandats d’arrêt contre des responsables israéliens et du Hamas.

L’Association internationale des chercheurs sur le génocide, le Conseil des droits de l’homme des Nations unies, le Rapporteur spécial des Nations unies sur les droits de l’homme dans les territoires palestiniens occupés, Amnesty International, B’Tselem (une importante organisation israélienne de défense des droits humains), Physicians for Human Rights Israel, pratiquement toutes les organisations palestiniennes de défense des droits de l’homme, des centaines de juristes internationaux, le Lemkin Institute for Genocide Prevention and Human Security, ainsi que de nombreux éminents spécialistes israéliens et internationaux de l’Holocauste et du génocide, dont Omer Bartov, Raz Segal, Amos Goldberg, Martin Shaw, Marianne Hirsch, Daniel Blatman et Michael Rothberg, ont tous conclu qu’Israël commettait un génocide à Gaza.

La seule autorité compétente qui ait émis des réserves sur cette question est Human Rights Watch (HRW), qui a conclu que les actions d’Israël « pourraient constituer un crime de génocide » à Gaza. Parallèlement, Kenneth Roth, qui a dirigé HRW pendant près de trois décennies, et Aryeh Neier, cofondateur de l’organisation et survivant de l’Holocauste, ont tous deux conclu qu’Israël commettait un génocide à Gaza.

La plus haute instance juridique mondiale, la Cour internationale de justice (CIJ), a jugé en janvier 2024 que l’attaque israélienne pourrait violer la Convention de 1948 pour la prévention et la répression du crime de génocide. Elle a ordonné à Israël de mettre fin à l’attaque contre Rafah, de cesser d’entraver l’accès humanitaire à Gaza et de faciliter la mise en place d’une commission d’enquête internationale sur les allégations de génocide.

Ces ordonnances ont été ignorées ; l’affaire est toujours en cours devant la CIJ.

Comme le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et ses ministres l’ont déclaré à plusieurs reprises, publiquement et clairement tout au long de l’attaque – en hébreu et en anglais, sur les sites web officiels du gouvernement et les réseaux sociaux, ainsi que dans les médias israéliens et américains – la libération de tous les otages et prisonniers israéliens déclenchera une nouvelle attaque israélienne contre Gaza.

« S’il y a un accord – et j’espère qu’il y en aura un – Israël reprendra les combats par la suite », a déclaré Netanyahu, selon la chaîne israélienne Channel 12 , en décembre 2024. « Il n’y a aucune raison de le dissimuler ou de le cacher, car la reprise des combats vise à atteindre les objectifs de la guerre », a-t-il poursuivi.

Le ministre de la Défense, Israel Katz, a fait écho à Netanyahu, déclarant de manière factuelle deux jours après la signature de l’accord entre Israël et le Hamas en octobre 2025 qu’une fois les otages israéliens libérés, Israël reprendrait l’assaut. Le ministre israélien des Finances (qui se décrit lui-même comme un « homophobe fasciste ») et le ministre de la Sécurité nationale (récemment dénoncé par Yair Lapid comme un « dangereux fasciste juif ») sont tous deux à la tête de partis suprémacistes juifs ultranationalistes.

Ils se sont toujours opposés à toute suspension permanente des attaques.

« Ces deux hommes », a rapporté le New York Times, « exercent une influence démesurée car leurs petits partis sont essentiels pour maintenir au pouvoir la coalition gouvernementale de M. Netanyahu ». En effet, deux jours après le rapatriement de la dépouille du dernier prisonnier israélien, Netanyahu a annoncé que la reconstruction de Gaza « n’aura pas lieu » et qu’Israël prévoit de démilitariser la bande de Gaza et de désarmer le Hamas, ce qui ne peut se faire qu’en reprenant l’assaut.

À moins que les gouvernements israélien et américain ne rompent radicalement avec des décennies de comportement établi et ne tiennent compte des réalités politiques et militaires, les États-Unis et Israël seront libres de poursuivre la destruction de Gaza et des Palestiniens qui y vivent sous des prétextes qui sont déjà publiquement établis et rapportés sans critique, quelle que soit leur absurdité.

Les attaques israéliennes sur Gaza se poursuivent, conformément à un schéma vieux depuis des décennies, selon lequel Israël rompt les cessez-le-feu en intensifiant continuellement ses attaques jusqu’à ce que son adversaire n’ait d’autre choix que de riposter.

Comme l’a éditorialisé Haaretz, « le fait que tous les otages vivants aient été rendus à Israël, ainsi que la plupart des corps des morts, donne à Netanyahu la liberté d’attiser ou d’apaiser les tensions à sa guise ».

Les médias occidentaux continueront sans aucun doute à suivre leur longue habitude de présenter la réponse armée inévitable des Palestiniens comme une agression non provoquée, justifiant ainsi la riposte militaire d’Israël.

En effet, les médias américains remplissent leur fonction habituelle en ignorant les violations quotidiennes du cessez-le-feu par Israël ou en les dissimulant sous des titres absurdes tels que « Les frappes israéliennes font au moins 25 morts à Gaza pendant la trêve » (New York Times) ou « Israël lance des frappes à Gaza, mettant à l’épreuve le cessez-le-feu » (NBC News).

Au cours des prochains jours, je publierai une série d’articles sur Zeteo qui se concentreront sur la question soulevée par les remarques de Hurwitz : que savons-nous du nombre de Palestiniens qui ont péri lors de l’assaut américano-israélien sur Gaza ? La réponse est à la fois beaucoup et très peu, mais c’est plus que suffisant pour tirer des conclusions sur ce que les Américains comme moi devraient faire à ce sujet.

Je me suis porté volontaire à deux reprises depuis octobre 2023 pour exercer en tant que chirurgien traumatologue à Gaza (les services de sécurité israéliens Shin Bet m’ont empêché de participer à une troisième mission humanitaire en novembre 2025).

Cet événement appelé « le génocide de Gaza » n’est pas une abstraction ou quelque chose que j’ai vécu à travers un écran. C’est le sang de mes patients, dont certains étaient les enfants de mes propres collègues, qui a imprégné ma blouse et ma peau dans des hôpitaux dépourvus de savon et d’eau courante. C’est la terreur que j’ai vue dans les yeux de ma mère lorsque je lui ai raconté comment Israël avait bombardé le complexe médical Nasser, tuant l’un de mes patients et incendiant l’hôpital pendant que j’y travaillais.

Néanmoins, j’espère présenter ces informations de manière impartiale afin qu’elles puissent être clairement comprises.

Cette série d’articles détaille pour le grand public ce que l’on sait du bilan des victimes de l’attaque américano-israélienne contre Gaza qui a débuté après les attaques menées par le Hamas le 7 octobre :

• L’article d’aujourd’hui, le premier d’une série en trois parties, présente au lecteur le contexte historique de Gaza depuis le début des années 2000.
• Le deuxième article détaillera ce que l’on sait du décompte des morts effectué par le ministère de la Santé et ce que révèlent les enquêtes scientifiques sur le nombre de victimes des violences à Gaza depuis octobre 2023.
• Le dernier article examinera les enquêtes solides mais non scientifiques sur les violences à Gaza.

Ceux qui se soucient de ce que font les États-Unis dans le monde et de ce qui attend les Palestiniens à Gaza si nous continuons à suivre la voie ouvertement annoncée par le gouvernement israélien devraient s’armer des informations contenues dans ce document.

Cela commence par la compréhension du contexte historique de la bande de Gaza et de la manière dont nous en sommes arrivés là aujourd’hui.

Gaza, le 6 octobre

Géographiquement, la bande de Gaza est le prolongement de la péninsule égyptienne du Sinaï. Elle correspond au territoire situé à l’ouest et au sud de la ligne d’armistice de 1949 entre les forces israéliennes et égyptiennes.

Pendant et après la guerre israélo-arabe de 1947-1949, les forces israéliennes ont expulsé environ 250 000 Palestiniens du nouvel État vers la bande de Gaza, les transformant en réfugiés apatrides et submergeant les 80 000 habitants de la région.

Avec une longueur équivalente à celle d’un marathon et une largeur équivalente à celle d’un jogging rapide, la bande de Gaza, d’une superficie de 365 kilomètres carrés, a la taille de Philadelphie.

Le 6 octobre 2023, environ 2,2 millions de Palestiniens vivaient dans la bande de Gaza, ce qui en fait l’un des endroits les plus densément peuplés au monde. Dans l’ensemble, le territoire était plus densément peuplé que Boston, tandis que son plus grand centre urbain, la ville de Gaza, était plus peuplé que New York.

Les camps de réfugiés de Gaza figuraient parmi les endroits les plus densément peuplés de la planète, avec le camp de Shati et Jabalia atteignant respectivement 184 000 et 85 000 personnes par kilomètre carré, contre moins de 30 000 par kilomètre carré dans la ville la plus densément peuplée du monde, Mumbai.

La ville de Gaza était la plus grande métropole du territoire palestinien occupé, avec une population de 731 000 habitants.

Environ 66 % de la population de la bande de Gaza est composée de réfugiés et de descendants de réfugiés. Environ 52 % de la population avait 19 ans ou moins, 40 % avait 14 ans ou moins et 13 % avait 4 ans ou moins, ce qui fait également de Gaza l’un des endroits les plus jeunes au monde.

D’ici octobre 2023, vivre à Gaza, selon la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement, « signifiait être confiné dans l’un des espaces les plus densément peuplés au monde, sans électricité la moitié du temps, et sans accès adéquat à l’eau potable ni à un système d’égouts convenable. Cela signifiait une probabilité de 65 % d’être pauvre, une probabilité de 41 % de quitter le marché du travail par désespoir et, pour ceux qui cherchaient du travail, une probabilité de 45 % d’être au chômage… ».

Le magazine britannique The Economist n’y va pas par quatre chemins : « Gaza est un dépotoir humain que tout le monde préfère ignorer. »

Le livre de Norman Finkelstein publié en 2018, Gaza : An Inquest into its Martyrdom, commence ainsi : « Ce livre ne parle pas de Gaza. Il parle de ce qui a été fait à Gaza. »

Ce qui a été fait depuis 2005 a progressivement transformé Gaza, qui était une « prison ouverte géante » (ancien Premier ministre britannique David Cameron) ou un « immense camp de concentration » (ancien chef du Conseil national de sécurité israélien, le major général à la retraite Giora Eiland) désespérément pauvre et fortement réprimé, en quelque chose pour lequel il n’existe aucun qualificatif.

Pour comprendre le nombre de victimes de la violence depuis le 7 octobre 2023, nous devons passer en revue l’histoire de la violence israélienne soutenue par les États-Unis à Gaza jusqu’à cette date.

« Une courbe qui régresse inexorablement vers la barbarie »

De 2004 à octobre 2023, Israël a mené au moins 13 attaques militaires contre Gaza. Au cours de ces attaques, des avions de combat américains ont brûlé du kérosène américain et largué des bombes américaines conçues pour détruire des objectifs militaires sur des maisons, des immeubles d’habitation et des infrastructures civiles, et des quartiers entiers, des fermes et des industries ont été détruits à l’aide de bulldozers américains et de mines américaines M15.

Les contribuables américains ont financé le militarisme israélien à hauteur de plus de 300 milliards de dollars (en dollars de 2024) depuis 1946.

Les attaques israéliennes contre Gaza, soutenues par les États-Unis, ont changé qualitativement et quantitativement en 2008-2009 avec l’opération Plomb durci, la première offensive aérienne et terrestre véritablement massive menée par les États-Unis et Israël depuis l’imposition d’un blocus terrestre, aérien et maritime en 2007.

Les rapports sur les droits humains relatifs à l’opération Plomb durci et aux attaques qui ont suivi montrent que presque rien de ce qui a été fait à Gaza après le 7 octobre 2023 n’était nouveau ; seule l’intensité a augmenté.

Après Plomb durci, Human Rights Watch a détaillé le meurtre de femmes et d’enfants palestiniens agitant des drapeaux blancs, le ciblage délibéré et précis de civils à l’aide de drones et les tirs aveugles de phosphore blanc (brûlant à 815 °C) sur des hôpitaux, des abris et des complexes de l’ONU.

Le rapport d’Amnesty International, « 22 jours de mort et de destruction », décrit les frappes aériennes visant des civils et des biens civils, les tirs de chars sur « tout ce qui bouge », les tirs délibérés à bout portant sur des femmes et des enfants non armés, les tirs aveugles de phosphore blanc et d’obus à fléchettes, les tirs répétés sur des ambulances, tuant des ambulanciers, l’utilisation de civils (y compris des enfants) comme boucliers humains, les attaques répétées contre des convois d’aide humanitaire et des complexes de l’ONU, le ciblage des travailleurs humanitaires et des employés de l’ONU, le blocage délibéré de l’aide humanitaire et la « destruction gratuite » de maisons, de bâtiments publics, d’industries et d’exploitations agricoles.

Une mission d’enquête de l’ONU est arrivée à des conclusions similaires, qualifiant l’opération Plomb durci d’« attaque délibérément disproportionnée visant à punir, humilier et terroriser la population civile, à réduire radicalement sa capacité économique locale à travailler et à subvenir à ses besoins, et à lui imposer un sentiment croissant de dépendance et de vulnérabilité ».

Les bombardements aériens bisannuels de Gaza se sont poursuivis, mais la prochaine offensive aérienne et terrestre massive a été l’opération Bordure protectrice en 2014. Cette attaque a été beaucoup plus meurtrière et destructrice que l’opération Plomb durci.

Finkelstein note que chaque nouvelle attaque contre Gaza « décrit une courbe qui régresse progressivement vers la barbarie ».

Des analyses plus récentes partagent cet avis.

Au cours de l’opération Plomb durci, Israël a tué au moins 1387 Palestiniens, dont 339 enfants, tandis que lors de l’opération Bordure protectrice, Israël a tué au moins 2202 Palestiniens, dont 526 enfants.

Lors de l’opération Plomb durci, Israël a détruit 8000 maisons palestiniennes et généré 600 000 tonnes de décombres, tandis que lors de l’opération Bordure protectrice, ce sont 18 000 maisons et 2,5 millions de tonnes de décombres qui ont été détruites.

Peter Maurer, ancien président du Comité international de la Croix-Rouge (dont la mission est de visiter et d’évaluer les zones de guerre), s’est rendu à Gaza en août 2014 et a tweeté : « Je n’ai jamais vu une destruction aussi massive auparavant #Shujaia », en référence au quartier de la ville de Gaza où, en une seule journée, le 20 juillet 2014, Israël a largué plus d’une centaine de bombes de 900 kg fabriquées aux États-Unis, chacune ayant un rayon mortel de 365 mètres, et 600 obus d’artillerie ayant un rayon mortel de 48 à 148 mètres.

Deux ans après l’attaque, un journaliste israélien a décrit Bordure protectrice comme une « guerre sauvage de vengeance » qui « a transformé toute la population de Gaza en une « infrastructure » à détruire ».

Il y a beaucoup d’autres événements dans la chronologie de la destruction de Gaza, notamment la Grande Marche du retour de 2018 et les mutilations et massacres par Israël, soutenu par les États-Unis, de femmes, d’enfants, de journalistes, de médecins et même de personnes amputées des deux jambes qui participaient à une célébration hebdomadaire de la culture et de la musique palestiniennes.

Mais pour des raisons d’espace et compte tenu de la tâche à accomplir, le lecteur doit comprendre que le 6 octobre 2023, Gaza était un territoire de la taille de Philadelphie, peuplé en grande partie d’enfants réfugiés, presque entièrement isolé du monde extérieur et même du reste du territoire palestinien occupé, où presque tout le monde avait fui à plusieurs reprises au cours de sa vie les campagnes de bombardements massifs menées par Israël avec le soutien des États-Unis, et où la solidarité familiale et sociale était une vertu profondément ancrée.

La deuxième partie de cette série, qui paraîtra demain, examinera ce que le ministère palestinien de la Santé à Gaza et la littérature scientifique sur la santé publique révèlent au sujet du nombre de morts causées par la violence directe à Gaza depuis le 7 octobre 2023.

Auteur : Feroze Sidhwa

* Le Dr Feroze Sidhwa est chirurgien généraliste, traumatologue et chirurgien en soins intensifs en Californie. Il est également chirurgien humanitaire et a principalement travaillé en Palestine, mais aussi en Ukraine, en Haïti, au Zimbabwe et au Burkina Faso.
Il s'est récemment porté volontaire à l'hôpital européen de Khan Younis, à Gaza, du 25 mars au 8 avril 2024 avec l'Organisation mondiale de la santé, puis du 3 mars au 1er avril 2025 avec l'ONG américaine MedGlobal.
Feroze a beaucoup écrit et parlé du travail humanitaire chirurgical, du rôle des États-Unis dans le conflit israélo-palestinien et des conséquences politiques du travail de secours médical. Il aborde le conflit israélo-palestinien en tant qu'Américain laïc et médecin humanitaire.

3 février 2025 – Zeteo – Traduction : Chronique de Palestine